Las aves son visitantes importantes de las plantaciones de café porque se alimentan de insectos como la broca de la cereza del café que, de lo contrario, dañarían los granos de café o las plantas. Y adicionalmente, insectos polinizadores son cruciales para la fertilización de las flores del café, por lo que incluso son visitantes bienvenidos a las fincas cafetaleras. Pero un nuevo estudio realizado por científicos de América Latina y EE. UU. muestra que estas dos fuerzas de la naturaleza tienen un viejo impacto cuando trabajan juntas.
«Hasta ahora, los investigadores generalmente calculaban los beneficios de la naturaleza por separado y luego simplemente los sumaban», dijo la autora principal Alejandra Martínez-Salinas del Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE) en Costa Rica. “Pero la naturaleza es un sistema interactivo realizado de importantes sinergias y compensaciones. Demostramos la importancia ecológica y económica de estas interacciones en uno de los primeros experimentos a escalera realista en granjas reales”.
Los investigadores manipularon las visitas de insectos y pájaros a las plantas de café en 30 fincas cafetaleras diferentes en los Estados Unidos y América Latina. Excluyeron a las aves cubriendo las plantas con grandes redes y excluyeron a los insectos polinizadores usando pequeñas bolsas de encaje colocadas sobre las flores.
Los expertos crearon cuatro escenarios experimentales: solo actividad de pájaros (control de plagas), solo actividad de abejas (polinización), ninguna actividad de pájaros o abejas y, finalmente, dejar los árboles en un estado natural donde las abejas y los pájaros podían polinizar y ingerir insectos en cualquier momento. voluntad.
Los resultados, publicados hoy en el procedimientos de la Academia Nacional de Cienciasmuestran que los posesiones positivos combinados de las aves y las abejas sobre el cuajado, el peso y la homogeneidad de la fruta, todos factores importantes para determinar la calidad y el precio, fueron mayores que la suma de sus contribuciones individuales.
En genérico, el estudio mostró que sin pájaros ni abejas (y otros insectos polinizadores), los rendimientos promedio cayeron casi un 25 por ciento. Esto equivale a una reducción de ingresos de más o menos de $1,066 por hectárea, lo que sería significativo para la industria del café de $26 mil millones. Todos los involucrados, incluidos los consumidores, los agricultores y las empresas que preparan y envasan el café, dependen del trabajo no remunerado de la naturaleza para este popular producto.
«Estos resultados sugieren que las evaluaciones previas de los servicios ecológicos individuales, incluidos los grandes esfuerzos globales como IPBES [Intergovernmental science-policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services] — en verdad puede subestimar los beneficios que la biodiversidad ofrece a la agricultura y al bienestar humano”, dijo Taylor Ricketts del Universidad de Vermont. «Estas interacciones positivas significan que los servicios de los ecosistemas son más valiosos juntos que individualmente».
Los investigadores se sorprendieron mucho al descubrir que muchas de las aves que controlan las plagas en los cafetales de Costa Rica eran migrantes que habían volado miles de kilómetros desde Canadá y Estados Unidos. De hecho, algunos pasaban los veranos en Vermont, exactamente de donde provienen los científicos de la UVM que participan en este estudio.
El equipo incluso está estudiando cómo los paisajes agrícolas cambiantes afectan la capacidad de las aves y las abejas para obtener beneficios para la producción de café. Cuentan con el apoyo del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos a través de la Ley de Conservación de Aves Migratorias Neotropicales.
«Una razón importante por la que medimos estas contribuciones es para proteger y conservar las muchas especies de las que dependemos y que a veces damos por sentadas», dijo Natalia Aristizábal, estudiante de doctorado en el Instituto Gund para el Medio Bullicio y la Escuela Rubenstein de Medio Bullicio y Fortuna Naturales de la UVM. “Las aves, las abejas y millones de otras especies sustentan nuestras vidas y medios de subsistencia, pero enfrentan amenazas como la destrucción del hábitat y el cambio climático”.
Encima de Martínez-Salinas (Nicaragua), Ricketts (EE.UU.), Aristizábal (Colombia), el equipo internacional de investigación del CATIE estuvo integrado por Adina Chain-Guadarrama (México), Sergio Vilchez Mendoza (Nicaragua) y Rolando Cerda (Bolivia).
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A través de alison bosman, Tierra.com escritor del personal
Esta nota fue traducida al castellano y editada para disfrute de la comunidad Hispana a partir de esta Fuente
