Las perspectivas a derrochador plazo para la industria mundial del caldo son sombrías: se prevé que las temperaturas en todas las regiones vitivinícolas de Australia, que exporta casi $ 3 mil millones al año, aumenten en unos devastadores 3 grados centígrados para 2100. Los científicos han pronosticado que para el año 2050, gran parte de Europa, incluido el centro de Italia y el sur de Francia, podría volverse inadecuada para la producción de uvas, y la producción de caldo de California podría caer en picado en un 70 %.
A menos que los productores encuentren formas de adaptarse. Al menos una de las principales bodegas californianas ha comenzado a implementar estrategias agresivas en las que los productores en apuros de Europa, próximo con los inversores y entusiastas, ahora deberían encontrar esperanza y dirección.
Jackson Family Wines cultiva aproximadamente 10 000 acres de uvas para caldo, principalmente en California y Oregón, para marcas como Kendall Jackson y La Crema. En los últimos tres abriles, los incendios, la sequía, los inviernos cálidos y las heladas tardías han afectado la producción en gran parte de los viñedos de la Compañía y han dañado edificios e instalaciones de procesamiento por valía de decenas de millones de dólares.
Durante más de una división, la empresa ha estado trabajando en estrategias de resiliencia climática que sabe que serán esenciales para su supervivencia. «La principios de que encarar el cambio climático es más costoso que ignorar el problema y dejar que se acumule, eso simplemente no funciona», dijo Katie Jackson, quien dirige los esfuerzos de sostenibilidad de la compañía, cuando hablé con ella esta semana.
Las tensiones climáticas en los viticultores son obvias y sutiles: las uvas, como los granos de café y otros cultivos llamados «Ricitos de oro», requieren condiciones muy específicas para prosperar. El calor puede hacer que las uvas se quemen y maduren demasiado pronto, inhibiendo el exposición del sabor y el fragancia. Las temperaturas más altas reducen la agresividad del caldo y aumentan el contenido de pimple. Las vides pierden sus hojas durante la sequía, lo que hace que la fruta se marchite. Y si los incendios forestales no queman las vides, un cultivo aún puede ser destruido por la «inhalación de humo», que incrusta partículas de humo en la fruta y la vuelve inutilizable. Las temperaturas más cálidas además atraen más plagas, incluidos ratones, campañoles, tuzas y estorninos.
El equipo de Jackson actualiza soluciones probadas y probadas y aplica nuevos métodos habilitados por tecnología para tratarlas. Planean tener agricultura tradicional y regenerativa en las 10,000 hectáreas para 2030: poblar viñedos con búhos y halcones para controlar plagas, plantar cultivos de cobertura como centeno y cebada entre hileras de vides e infundir el suelo con compost hecho de desechos, incluyendo pieles de uva. , cargo. que ayuda al suelo a retener la humedad y a retener el dióxido de carbono.
Igualmente han integrado tecnología de la información e integrado datos de satélites y drones para monitorear los impactos de la sequía y las plagas con el objetivo de mejorar el riego y evitar brotes de enfermedades. Están probando tecnologías de sensores que miden la humedad del suelo a diferentes profundidades y sondas que monitorean el flujo de vigor en sus vides, esfuerzos adicionales para hacer que sus operaciones sean a prueba de sequía a medida que aumenta la escasez de agua.
La compañía ha pasado décadas desarrollando reservorios de agua en sus viñedos y recientemente lanzó un software de recarga de acuíferos para aminorar la dependencia de los ríos y acuíferos locales para el riego. Ahora desinfecta sus tanques de fermentación con luz ultravioleta en empleo de agua, ahorrando millones de galones al año. Para ampararse contra los daños por heladas, se han instalado estaciones meteorológicas alimentadas por energía solar con sensores que detectan cuando las temperaturas están bajando demasiado y máquinas de singladura que hacen circular automáticamente música caliente para proteger la fruta.
El equipo de vinificación de Jackson está trabajando con científicos para desarrollar nuevos métodos para eliminar el humo de las plantas expuestas a incendios forestales durante el procesamiento de la uva. El equipo de viticultura está investigando nuevas variedades de uva que sean más tolerantes al calor y la sequía y están desarrollando sus viñedos con nuevos portainjertos que penetran más profundamente en el suelo, absorben más agua subterránea y requieren menos riego.
Ciertamente, no todas las bodegas podrán hacer esto en los próximos abriles: los viñedos que visité recientemente en la región de Burdeos en Francia, por ejemplo, eran una fracción del tamaño de Jackson Family Wines, con presupuestos de investigación y exposición mucho más pequeños. Pero todas las bodegas deberán adaptarse, y los ministros de agricultura de cada país productor de caldo deben ayudar a financiar soluciones tradicionales y tecnológicas para apoyar la transición. Los inversores y los consumidores deben estar preparados para fertilizar más a medida que las bodegas se adaptan a condiciones más duras y muchas se expanden a regiones de cultivo más frías y templadas.
Por su parte, Jackson Family Wines ha trasladado cada vez más sus tierras al finalidad, adquiriendo tierras en Oregón y Washington, al mismo tiempo que opera granjas internacionales en Australia, Europa y Sudáfrica. La propiedad de terrenos en diferentes regiones geográficas se ha convertido en una parte esencial de la papeleo de riesgos para que si se interrumpe la producción en un viñedo, otros puedan continuar operando. Los viñedos locales y regionales más pequeños serán inherentemente más vulnerables y requerirán un apoyo más constante del gobierno y de los inversores.
Encima de la aclimatación, el enfoque principal de Katie Jackson es descarbonizar las operaciones de su tribu, con el objetivo de ser equitativo en carbono para 2030 sin comprar compensaciones. La empresa ya obtiene más o menos de un tercio de su energía de los paneles solares in situ y ha aligerado sus botellas haciendo un uso más eficaz del vidrio, cuya producción representa una chale parte de sus emisiones climáticas. La agricultura regenerativa con cultivos de cobertura y pastoreo silvo (integración de árboles y ganadería) y el almacenamiento de más carbono en el suelo harán gran parte del trabajo para convertirse en carbono placa para 2050.
«Las estrategias de aclimatación son importantes, pero además fundamentalmente limitadas», me dijo Jackson. No importa cuántos drones, halcones o sensores de carbono en el suelo desempeñen un papel, si el cambio climático continúa sin cesar: «No tenemos futuro sin mitigación».
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Esta columna no representa necesariamente la opinión de los editores o de Bloomberg LP y sus propietarios.
Amanda Little es columnista de Bloomberg Opinion que cubre agricultura y clima. Es profesora de periodismo y escritura científica en la Universidad de Vanderbilt y autora de The Fate of Food: What We’ll Eat in a Bigger, Hotter, Smarter World.
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