Erstklassige Druckproduktion

Miller Williams und Willard Gatewood hatten 1980 einen Plan. Sie entschieden, dass die University of Arkansas eine zusätzliche Plattform für die Veröffentlichung ihrer Arbeiten benötigte. Sie glaubten auch, dass es für Schriftsteller aus Arkansas an Möglichkeiten fehle, veröffentlicht zu werden, ganz zu schweigen von einem Mangel an Fokus auf die Geschichte und Kultur des Staates.

Im Dezember 1980 wurde die University of Arkansas Press im renovierten McIlroy House am Rande des Campus von Fayetteville eröffnet.

„Eine stilisierte Darstellung dieses Hauses wurde zum Logo von UA ​​Press“, schrieb Brent Riffel für die Encyclopedia of Arkansas des Central Arkansas Library System. «Der Presse fehlte zunächst das Personal und die Finanzierung, um ihre eigenen Werke zu produzieren. Williams arbeitete mit seinem Freund William King, dem Leiter der University of Missouri Press, eine Vereinbarung aus, nach der Missouri als Redaktions- und Produktionshaus fungieren würde.»

Die UA Press begann erst 1983 unabhängig zu arbeiten. Ihr erster Titel, der im Juni 1981 veröffentlicht wurde, war «The Governors of Arkansas: Essays in Political Biography», herausgegeben vom UA-Historiker Timothy Donovan.

Wenn ich heute den 40-seitigen Katalog 2022 durchblättere, sehe ich zahlreiche Bücher, die ich für mich selbst bestellen möchte, und andere Titel, die ich als Weihnachtsgeschenke bestellen möchte. Aufgrund der Vielfalt und Qualität würde man nie vermuten, dass die Presse eine turbulente Geschichte hinter sich hat. Es war wirklich die «kleine Universitätspresse, die konnte».

Da war der Brand im November 1983 im McIlroy House, der das Personal zwang, für fast ein Jahr auszuziehen. Es gab das Feuer im September 1987, das ein Lagerhaus beschädigte und eine große Anzahl von Büchern zerstörte. Da war der Versuch des UA-Kanzlers John White Ende der 1990er Jahre, den Verlag zu schließen.

Aber es ist auch die Geschichte einiger der talentiertesten Menschen, die je gelebt haben

Arkansas und ihre Entschlossenheit, UA Press zum Erfolg zu verhelfen. Williams und Gatewood stehen an der Spitze dieser Liste.

Williams, einer der führenden amerikanischen Dichter des 20. Jahrhunderts, war 33 Jahre lang UA-Professor für Englisch, Fremdsprachen und Vergleichende Literaturwissenschaft. Aufstrebende Schriftsteller aus dem ganzen Land kamen nach Fayetteville, um an dem von ihm geleiteten Programm für kreatives Schreiben teilzunehmen. Williams war Autor, Herausgeber oder Übersetzer von mehr als 30 Bänden mit Gedichten, Belletristik und Literaturkritik.

Williams wurde im April 1930 in Hoxie geboren. Als Sohn eines methodistischen Pfarrers zog er als Junge oft um. Er absolvierte 1947 die High School in Fort Smith und trat als Neuling in das Hendrix College in Conway ein, wechselte quer durch die Stadt an die heutige University of Central Arkansas und dann erneut an die heutige Arkansas State University in Jonesboro. Williams veröffentlichte 1952 seine erste Gedichtsammlung „Et cetera“.

Der Dichter erhielt 1951 an der Jonesboro einen Bachelor-Abschluss in Biologie und zwei Jahre später einen Master-Abschluss in Zoologie an der UA. Er unterrichtete Biologie für das nächste Jahrzehnt. Während er am Millsaps College in Jackson, Mississippi unterrichtete, studierte Williams kurz an der medizinischen Fakultät der University of Mississippi.

„1962 bekam er mit der Hilfe der Schriftstellerin Flannery O’Connor einen Job in der englischen Abteilung der Louisiana State University“, schrieb sein Freund Gatewood später. „Vier Jahre später trat Williams der Fakultät der Loyola University in New Orleans bei, wo er ‚The New Orleans Review‘ gründete und herausgab. 1970 kehrte er als Mitglied der englischen Abteilung und des Graduiertenprogramms für kreatives Schreiben an die UA zurück.

„Die Ehrungen, die er ab den 1950er Jahren erhielt, zeugen von seinem wachsenden Ansehen in der literarischen Welt. Darunter waren der Henry Bellman Award 1957, das Breadloaf Writers Conference Fellowship in Poetry 1961, das Amy Lowell Travelling Fellowship in Poetry der Harvard University 1963-64 , New York Arts Fund Award 1970, Fulbright-Professur an der National University of Mexico 1970, Prix de Rome für Literatur 1976 und Charity Randall Citation for Contribution to Poetry as a Spoken Art 1993.»

Williams fügte 1994 den John William Corrington Award for Literary Excellence und 1997 den National Arts Award hinzu.

„Auf Einladung des Außenministeriums hielt Williams Vorträge und Lesungen auf Tourneen durch mehrere Kontinente, während er UA-Studenten betreute“, schrieb Gatewood. „Präsident Bill Clinton wählte ihn aus, um sein Gedicht ‚Of History and Hope‘ bei der Amtseinführung des Präsidenten 1997 vorzulesen. Williams beschrieb sich selbst als ein Produkt der ländlichen Kleinstadtumgebung des Südens Wissenschaft.

„Gelobt für seine vielfältige Vorstellungskraft und seinen Einsatz von Ironie, Subtilität und Mehrdeutigkeit, schätzte Williams die Beschreibung eines Journalisten als ‚den Hank Williams der amerikanischen Poesie‘. Miller Williams erhielt 2009 den Lifetime Achievement Award des Porter Prize. Jedes Jahr vergibt die UA Press den Miller Williams Poetry Prize.“

Williams starb am 1. Januar 2015 in Fayetteville. Trotz seines Ruhmes als Dichter wurde seine Tochter Lucinda als Songwriterin und Aufnahmekünstlerin noch berühmter. Sie hat mehrere Grammy Awards gewonnen. Im Jahr 2002 nannte das Time Magazine sie „Amerikas beste Songwriterin“.

„Als Kind traf sie viele Schriftstellerfreunde ihres Vaters, darunter Eudora Welty und Flannery O’Connor, die bekanntermaßen der 5-jährigen Lucinda erlaubten, ihre Pfauen zu jagen“, schrieb Philip Martin von der Arkansas Democrat-Gazette. „Als sie 12 Jahre alt war, schrieb sie ihre eigenen Songs auf der Gitarre und trat für die Gäste ihrer Eltern auf. … Nach einem kurzen Aufenthalt an der UA begann sie die Karriere einer umherziehenden Musikerin, die in Bars und Kaffeehäusern spielte in Austin, Nashville, Houston und Greenwich Village.»

Im September 2007 leitete Lucinda Williams ein Benefizkonzert, um Spenden für den Miller Williams Poetry Prize zu sammeln.

Während Miller Williams in kleinen Städten in ganz Arkansas aufwuchs, wuchs Gatewood auf einer Tabakfarm in North Carolina auf. Gatewood wurde im Februar 1931 geboren und erhielt seinen Bachelor-, Master- und Doktortitel von der Duke University. Er begann seine College-Lehrerkarriere 1957 an der East Tennesssee State University. Gatewood lehrte auch an der East Carolina University, dem North Carolina Wesleyan College und der University of Georgia.

Gatewood kam 1970 als erster Alumni Distinguished Professor of History nach Arkansas, einem Lehrstuhl, der von der Alumni-Vereinigung der Universität gestiftet wurde. Er bekleidete den Lehrstuhl bis zu seiner Emeritierung im Jahr 1998. Er war 1984-85 Kanzler der UA, unterrichtete Hunderte von Studenten und leitete 25 Doktorarbeiten. Einige dieser Studenten wurden Geschichtsprofessoren am College.

„Während seiner Karriere an der UA gewann Gatewood die meisten der wichtigsten Auszeichnungen, die die Universität Professoren verlieh, darunter 1980 den University Distinguished Research Award und 1994 die Chancellor’s Medal for Distinguished Service“, schrieb Tom DeBlack, ein Historikerkollege aus Arkansas. „Er war Autor, Co-Autor oder Herausgeber von 14 Büchern und mehr als 75 Artikeln in wissenschaftlichen Zeitschriften. Mehrere seiner Bücher waren wegweisende Werke in der afroamerikanischen Geschichte.“

Gatewoods „Aristocrats of Color: The Black Elite, 1880-1920“ wurde 1990 von UA ​​Press veröffentlicht und für den National Book Award nominiert. Gatewood war von 1986 bis 1987 Präsident der Southern Historical Association.

Im Jahr 2002 veröffentlichte UA Press «The Southern Elite and Social Change: Essays in Honor of Willard B. Gatewood Jr.» Die Essays wurden von ehemaligen Studenten und Kollegen verfasst.

In der Einleitung des Buches heißt es: „Zweifellos wird es noch andere große Lehrer und Gelehrte geben. Aber alle, die zu diesem Band beigetragen haben, sind sich sicher, dass Dr. Willard B. Gatewood Jr. ein profunder Lehrer und Gelehrter ist. Wir schulden ihm unser Bleiben Begeisterung und Respekt für die Geschichte an ihn.»

Gatewood starb im Oktober 2011. Dreißig Jahre zuvor hatte der neue Universitätsverlag von Gatewood und Williams eine Pause, als Ellen Gilchrists Kurzgeschichtensammlung mit dem Titel „The Land of Dreamy Dreams“ startete. Das Buch verkaufte sich in den ersten 10 Monaten mehr als 10.000 Mal und wurde von der Kritik hoch gelobt.

Gilchrist, gebürtig aus Vicksburg, Mississippi, machte ihren Abschluss an der Vanderbilt University und erwarb dann einen weiteren Abschluss an der Millsaps, wo sie bei Welty studierte. Nach einem Aufbaustudium in kreativem Schreiben an der UA war Gilchrist von 1976 bis 1979 Mitherausgeberin des Vieux Carre Courier in New Orleans und veröffentlichte ihren ersten Gedichtband.

Gilchrist entschied sich dafür, «The Land of Dreamy Dreams» von UA ​​Press und nicht von einem kommerziellen Verlag veröffentlichen zu lassen. Ihr Erfolg führte zu einem Vertrag mit Little, Brown & Co. Ihre Sammlung von Kurzgeschichten mit dem Titel „Victory Over Japan“ gewann 1984 den National Book Award for Fiction.

Mit dem Erfolg von Gilchrists Kurzgeschichtensammlung von 1981 konnte UA Press im Juli 1982 ihre erste Lektorin, Stephanie Brown, einstellen. Williams kümmerte sich immer noch um den Großteil der Manuskriptkäufe. Im Februar 1984 richtete UA Press einen Preis für studentisches Schreiben ein. Zwei Jahre später eröffnete es ein Büro in London. 1988 richtete sie eine Zeitschriftenabteilung ein, die wissenschaftliche Veröffentlichungen herausgab.

„In den 1990er Jahren hatte sich UA Press als einer der führenden Verlage für amerikanische Dichter etabliert“, schrieb Riffel. „Neben posthumen Werken des Fayetteville-Dichters Frank Stanford veröffentlichte die Presse weitere Bücher mit preisgekrönten Gedichten. … In denselben Jahren wurde der ehemalige Präsident Jimmy Carter aufgrund seiner persönlichen Freundschaft zu einer Hauptstütze der Autorenliste Williams. Die Presse bot Carter die Möglichkeit, über eine Vielzahl von Themen zu schreiben.“

Carters Bücher reichten von „An Outdoor Journal: Adventures and Reflections“ aus dem Jahr 1988 bis zu einer erneuten Untersuchung der Friedensabkommen von Camp David von 1980 mit dem Titel „The Blood of Abraham: Insights into the Middle East“.

White wurde 1997 Kanzler und beschloss, die Presse zu schließen, weil sie ständig Geld verlor. Seine Entscheidung löste landesweit Kontroversen aus.

„Als Reaktion darauf starteten Gatewood und andere prominente Arkansaner eine öffentliche Kampagne, um ihre Türen offen zu halten“, schrieb Riffel. „Im Jahr 1998 gab White nach und gab zu, dass der Plan, die Presse zu schließen, fehlgeleitet war. Weitgehend mit der Hilfe von Tyson Foods in Springdale organisierte sich die Presse als gemeinnützige Organisation neu und produzierte weiterhin neue Titel.

„Im Sommer 1998 stellte die Presse Lawrence Malley als Direktor ein und weitete unter seiner Führung ihre Streifzüge auf Bücher zum Thema Naher Osten aus, teilweise als Reaktion auf die Gründung des King Fahd Center for Middle East and Islamic Studies der UA. In In den letzten Jahren hat die Presse einen wichtigen Beitrag zur Geschichte von Arkansas geleistet, insbesondere mit der Veröffentlichung ihrer Reihe Histories of Arkansas, die die Vergangenheit des Staates von der territorialen Periode bis in die Neuzeit nachzeichnet Malley ging Ende 2013 in den Ruhestand und war früher Assistent Regisseur Mike Bieker wurde Regisseur.»

Lyrik, Belletristik und Bücher zum Nahen Osten gehören weiterhin zu den Schwerpunkten des Verlags.

Es werden weiterhin Preise verliehen. „Das Arkansas Echo: Ein Jahr im Leben der Deutschen im Süden des 19. Jahrhunderts“ von Kathleen Condray gewann 2021 den Booker Worthen Literary Prize. „Der Ku Klux Klan in den 1920er Jahren in Arkansas: Wie der protestantische weiße Nationalismus zur Herrschaft über einen Staat kam“ von Kenneth Barnes gewann 2022 den JG Ragsdale Book Award der Arkansas Historical Association.

„Winthrop Rockefeller: From New Yorker to Arkansawyer, 1912-1956“ des Geschichtsprofessors John Kirk von der University of Arkansas at Little Rock wurde Anfang dieses Jahres veröffentlicht und erhält bereits Anerkennung.

Ebenfalls positive Kritiken erhält «Better Living By Their Own Bootstraps: Black Women’s Activism in Rural Arkansas, 1914-1965» von der ASU-Geschichtsprofessorin Cherisse Jones-Branch.

Immer noch auf meiner Liste, die ich im Winter lesen möchte, sind die jüngsten Veröffentlichungen „Country Boy: The Roots of Johnny Cash“ von Colin Edward Woodward und „Up South in the Ozarks: Dispatches from the Margins“ des bekannten Ozarks-Historikers Brooks Blevins aus Izard County.