Una huelga de trabajadores ferroviarios en 1922 se volvió violenta en ocasiones.

El 1 de julio de 1922, 400.000 talleres de reparación de ferrocarriles y trabajadores de mantenimiento de vías iniciaron una huelga que se convirtió en piquetes con garrotes, rifles, cuchillos y bombas.

Pero las primeras huelgas fueron pacíficas. Algunos tenían un toque de ilusión.

En Jacksonville, los huelguistas salieron de las tiendas de Florida East Coast Railway cantando: «Un saltamontes saltó sobre la espalda de otro saltamontes». En Sacramento, «los comerciantes en huelga marcharon de cuatro en fondo por la principal calle comercial de la ciudad», informó el San Francisco Chronicle.

The Tribune publicó fotos de algunos de los 100.000 huelguistas locales, siendo Chicago el epicentro de la red ferroviaria del país. Una epígrafe adjunta decía:

“Las ‘Huelgas Pacíficas’ desfilaron en muchos centros de negocios ferroviarios del ámbito de Chicago, donde la mayoría de los hombres de negocios, habiendo dejado sus herramientas, se reunieron para discutir tranquilamente las informativo de las huelgas en otros lugares. La imagen muestra a uno de estos grupos dando a la abandono la sensación de unas holganza temporales en oficio de una gran huelga”.

Mirando cerca de detrás un siglo a posteriori, la Gran Huelga Ferroviaria de 1922 tiene algunos paralelismos con las actuales campañas de ordenamiento sindical en Starbucks y Amazon. Al igual que los baristas y los encargados de pedidos de comercio electrónico de hoy en día, los trabajadores ferroviarios en su mayoría no estaban calificados y, por lo tanto, eran fáciles de reemplazar. Deberían tener tenido miedo de pelear por un trato mejor, pero las circunstancias los obligaron a hacerlo.

La Asamblea Sindical Ferroviaria aprobó profundos recortaduras en los salarios de los trabajadores en 1921 y junio de 1922. Una agencia federal cuyas raíces se remontan a la Primera Pelea Mundial, cuando se nacionalizaron los ferrocarriles. Los trabajadores recibieron aumentos salariales, que luego los propietarios recuperaron. Se despidió a los empleados, se dieron sus trabajos a nuevos empleados que estaban dispuestos a trabajar por menos.

“El espíritu de los hombres que han estado dos meses despedidos está ahíto de lucha, y los que han estado despedidos por un año o más están aún más convulsos”, dijo el vecino de Grand Trunk a la sede del sindicato.

Pero Eugene Victor Debs era pesimista. El gran remoto socialista había encabezado una huelga ferroviaria en 1894 que incluyó a los trabajadores en una directorio negra y llevó a Debs a prisión. Encarcelado nuevamente por oponerse a la Primera Pelea Mundial, Debs, exhausto, estaba en un clínica de Chicago cuando comenzó la huelga de 1922.

«Los ferrocarriles son el mejor ejemplo de solidaridad absoluta», dijo Debs a un reportero del Tribune. «Los trabajadores están divididos en grupos que atacan uno por uno, pequeños grupos impotentes».

Resultó ser hipermétrope.

William Allen White, editor de Emporia Gazette, colocó carteles en su ventana apoyando la huelga de 1922. Cuando el autoridad de Kansas ordenó su destitución, White cumplió, pero señaló en un editorial: «La violencia es, de hecho, hija de la opresión».

A medida que la huelga continuó durante agosto y septiembre, desarrolló un ritmo regular: los ferrocarrileros presionaron a los jefes de policía y alguaciles para que la rompieran; Los huelguistas respondieron con puñetazos y boicot.

Los principales objetivos de los huelguistas eran los trabajadores suplentes – «esquiroles» en el vocabulario despectivo de los trabajadores.

Cuatro días a posteriori de que comenzara la huelga, un recapitulación de informativo franquista informó: «Todos los trenes que pasaron anoche por Slater, Missouri, fueron buscados en examen de esquiroles, una fuerza de doscientos huelguistas sosteniendo la plataforma».

El 10 de julio, un agente de seguridad contratado por Illinois Central Railroad mató a tiros a Jimmy Fitzgerald, de 13 abriles, hijo de un huelguista, en Clinton, Illinois. Los huelguistas acudieron allí correcto a los rumores de que un tren que se aproximaba llevaba esquiroles. Sería una de las 10 personas que se calcula que murieron durante la huelga, la mayoría huelguistas o aliados, durante la huelga en medio de innumerables actos de violencia.

El 14 de julio, Alexandria Gazette informó: “Hubo un ataque temprano en la mañana en West Pacific Roundhouse en Oroville, California, y muchos casos de palizas y secuestros. ”

El apoyo sabido a la huelga fue más resistente en los pueblos pequeños con instalaciones ferroviarias. En Williston, Dakota del Ideal, los traficantes colocaron pancartas que decían: «Si eres un rompehuelgas, tu negocio no es bienvenido». En Easton, Pensilvania, las esposas y los niños de los huelguistas rociaron las costras con agua para jabonar platos y caucho agria.

Los huelguistas igualmente encontraron oídos comprensivos en lugares inesperados. A posteriori de que la tripulación de un tren de pasajeros de Santa Fe se marchara en un sofocante día de agosto, dejando a los pasajeros varados en medio de la nulo, el ferrocarril aprovechó la inquietud de las mujeres y los niños a costado en su lucha con el sindicato. Pero cuando el tren regresó a Los Ángeles, muchos pasajeros llevaban brazaletes azules como muestra de su apoyo a los huelguistas.

Arthur Brisbane, editor del Chicago Herald and Examiner, observó que la causa de los huelguistas se veía diferente en medio del traqueteo y el engrase de un taller de reparación de locomotoras a vapor que en una acogedora oficina corporativa.

«Los hombres que son dueños de ferrocarriles y nunca han trabajado un día positivo en sus vidas encuentran esto difícil de entender», escribió. «Se les puede aclarar».

El New York Times pensó que eran los huelguistas los que necesitaban una aviso: «Cuando los hombres desafían al gobierno, deben ser enfrentados de la forma que elijan, ya sea por la ley o por la fuerza».

El presidente Warren G. Harding recibió consejos contradictorios. Tendía a estar de acuerdo con los miembros del aposento que presionaban para negociar con los huelguistas. Pero el fiscal común Harry Daugherty vio la oportunidad de paralizar el movimiento sindical. Fue un partidario vocal de la campaña ‘Open Shop’ para prohibir los contratos laborales, que requería que la administración contratara solo a miembros del sindicato.

Daugherty fue a Chicago y le pidió a un togado que declarara la huelga ferroviaria como una restricción comercial ilegal. Los abogados sindicales respondieron con una pregunta: ¿Por qué no se debe incitar de forma similar a un empleador que provocó una huelga?

Siguió un carnaval en la sala del tribunal, como informó el Tribune: «Así cambiaron los argumentos mientras se buscaban dogmas y tradiciones en las pilas de libros de leyes y las pocas palabras escritas que podrían arrojar luz sobre estos inmensos problemas humanos».

El togado James Wilkerson, que es nuevo en el Bundesbank, se retiró a la cámara por un día ayer de emitir su intrepidez el 23 de septiembre. Claramente se puso del banda de los ferrocarriles. «Para hacer efectiva la huelga», escribió, «los huelguistas adoptaron como colchoneta de trabajo todo el calendario delictivo».

Citó la condena de Debs por liderar la huelga ferroviaria de 1894 como precedente de una directorio completa de actos prohibidos en delante:

Tribuna de Chicago de la vendimia

Semanalmente

El boletín Vintage Tribune es una inmersión profunda en los archivos del Chicago Tribune con fotos e historias sobre las personas, lugares y eventos que han regalado forma al pasado, presente y futuro de la ciudad.

“Involucrar, dirigir o animar a otros a participar en la experiencia comúnmente conocida como piquete.” “Por carta, impreso u otras circulares” pidiendo a determinado que deje de trabajar. “Usar fondos sindicales para ‘animar o animar’ la huelga. ”

Así obstaculizada, la causa de los huelguistas estaba condenada al fracaso. Como temía Debs, los trabajadores ferroviarios mejor pagados (ingenieros, bomberos, maquinistas) se habían quedado en el trabajo. Si se hubieran patente en huelga, sería más difícil reemplazarlos que los trabajadores de talleres no calificados, lo que acabaría con los ingresos del ferrocarril.

El Tajo Journal, un semanario de Everett, Washington, puso cara de robusto: «Aquellos que no están estrechamente asociados con el movimiento gremial tienden a creer que la huelga ferroviaria ha terminado», escribió el 15 de diciembre. «Pero cualquiera que haga un estudio cuidadoso de las condiciones actuales del ferrocarril sabe mejor».

Pero las hermandades ferroviarias claramente habían sufrido una demoledor derrota. Los huelguistas volvieron a trabajar en los términos de la administración. Otros han sido incluidos en la directorio negra. Durante la Depresión de la período de 1930, el movimiento sindical escasamente comenzaba a unir a trabajadores calificados y no calificados. Para entonces, la administración tenía una delantera creada por la huelga de 1922.

“La división que ha establecido entre las Fraternidades y la Liga Estadounidense del Trabajo”, señaló The Wall Street Journal, “dará a los ejecutivos ferroviarios una gran fuerza estratégica, aunque se cuidan de no dialogar demasiado al respecto. Es lo que se ignora con tacto, como el terremoto de San Francisco de 1906 del que siempre se acento como un incendio en California”.

Regístrese para percibir el boletín Vintage Chicago Tribune en chicagotribune.com/newsletters para más fotos e historias de los archivos de Tribune.

¿Tienes una idea para Vintage Chicago Tribune? Compártelo con Ron Grossman y Marianne Mather rgrossman@chicagotribune.com y mmather@chicagotribune.com.