Savannah Bananas Baseball Team in nationalen Medien, auf ESPN+ Streaming

Das Savannen-Bananen sind der Toast der nationalen Medien – in Zeitungs- und Zeitschriftenartikeln, in ausgestrahlten und syndizierten Fernsehprogrammen, in Basis- und Premium-Kabeln und auf Internetseiten.

Ein Buch ist in Arbeit Don Yaegerlangjähriger Mitherausgeber von Sports Illustrated und elfmaliger Bestsellerautor der New York Times.

Was die eigentliche New York Times betrifft, so wich sie von einem allgemeinen Überblick über die Bananas-Mischung aus Unterhaltung und Baseball ab. Stattdessen lag der Fokus auf seinen Tänzern in vielen Formen: Hip-Hop-First-Colchoneta-Trainer, Ballett-ausgebildeter Trainer, Twerking-Schiedsrichter, 65-und-über-Cambur-Nanas-Tanzteam, Spieler, die sich während der Spiele an TikTok-Tanzherausforderungen versuchen.

„Wieso fixiert sich ein Tanzautor aus dem Nordosten auf ein College-Baseballteam der Summer League aus Savannah, Georgia?“ schrieb Margaret Fuhrer als Eröffnungssatz von ihr Artikel der New York Times online veröffentlicht am 31.

Die Bananen sind scheinbar allgegenwärtig in den Medien, die Samuel L. Jacksons des Baseballs.

„Man kann eine schöne, vielschichtige, strukturierte Geschichte erzählen“, Maria Carillo, Korrespondent für das Bananensegment in der HBO-Folge „Actual Sports with Bryant Gumbel“ vom 24. Mai, sagte in einem Telefoninterview. „Das ist eine lustige Sommergeschichte. Das ist eine Schüssel Eis.

„Einige der Actual Sports-Geschichten sind Ermittlungsstücke“, fuhr sie fort. „Es gibt alle Arten von Geschichten, die man in der Show so erzählen kann. Dies ist ein Profil einer sehr beliebten und unterhaltsamen Idee, die Wirklichkeit geworden ist. Ich habe diese Geschichte nicht vorgestellt, aber ich bin so froh, dass sie mir vorgeschlagen wurde, weil ich hat sofort ja gesagt.»

Die Bananen sind die Stars der Show im Grayson Stadium und werden bald die Protagonisten einer Show innerhalb der Show sein, einer Dokumentarserie namens „Bananaland“ über die unorthodoxen Bananenball-Showspiele im letzten Frühjahr. Die sechsteilige Serie wird voraussichtlich ab Mitte August auf ESPN+ gestreamt.

ESPN+ gab den Abonnenten einen erweiterten Einblick, indem es Cambur Ball-Spiele vom 8. bis 9. April in Savannah zwischen dem Bananas Premier Team und seinem Blatt, den Party Animals, live streamte.

Aber die Bananen waren nicht immer so beliebt bei Netzwerkmanagern. Und das, obwohl das Grayson Stadium in den heißesten Monaten in Savannah für College-Wood-Bat-Lazo-Spiele mit relativ unbekannten Spielern (die ihren Verwandten bekannt sind) ausverkauft war. Denk darüber nach.

Gehen Sie zurück zu BBB (Before Cambur Ball) im Jahr 2018, als lokale Medien regelmäßig – und gelegentlich ein paar nationale Journalisten – über die Bananas-Marke von unterhaltungsorientierten, fan-interaktiven Spielen berichteten.

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Die Teambesitzer Jesse und Emily Cole von Fans First Entertainment hatten 2016 ein Expansions-Franchise in der Coastal Plain League nach Savannah gebracht, und das Team aus College-Kids gewann die Meisterschaft in der ersten Saison. Das ist eine nette Geschichte, zumal der Vormieter, der Profi Savannah Sand Gnats aus der Class A South Atlantic League, nach der Saison 2015 nach Columbia, South Carolina, gezogen war.

Das beliebte College-Team verkaufte die meisten seiner Heimspiele 2016 und startete eine Erfolgsserie, die bis heute andauert. Bis 2018 wurde das Team von TV-Produktionsfirmen kontaktiert, sagte Jesse Cole. Er hat sich für eine TV-Show angemeldet, weil er spekulierte, dass ein Netzwerk sie irgendwo kaufen würde.

„Dann bekamen wir eine Ablehnung nach der anderen“, erinnerte sich Cole kürzlich. „Ich wette, wir haben realistischerweise insgesamt über 100 Ablehnungen erhalten.“

Die Produktionsfirmen machten ihre Pitches, aber sie waren diejenigen, die auffielen.

„Es waren vier Jahre voller Ablehnungen, bis ESPN schließlich ja sagte“, sagte Cole über die „Bananaland“-Serie. „Zuerst sagten sie, das ist etwas, was wir niemals tun würden. Das ist nur ein langer Versuch, es zu verwirklichen. Und dann sagten sie ja.“

ESPN hatte sich 2021 mit den Bananen beschäftigt, als Regisseur/Produzent David Beilinson und sein Team aus Rumur Inc., ein unabhängiges FilmstudioSie hatte für SportsCenter ein 7-Minuten-Feature zusammengestellt «Das reife Zeug» das am 21. August ausgestrahlt wurde.

Das Feature stieß online auf große Resonanz. Beilinson hat Dokumentarfilme für die ESPN-Anthologiereihe „30 für 30“ und das SEC Network sowie viele Filme ohne Sportbezug erstellt. Er dachte, dass bei den Bananen und ihrem enthusiastischen, unternehmungslustigen Anführer, dessen Energie grenzenlos zu sein scheint, mehr los war.

„Du weißt, dass Jesse keinen Kaffee trinkt, aber wenn Kaffee aufwacht, gibt es eine Tasse Jesse“, sagte Beilinson.

Er war fasziniert vom kreativen Prozess der Bananas und der Durchführung ihrer ungewöhnlichen Cambur-Ball-Show, die im Frühjahr in sechs weiteren Städten zu sehen war. Beilinson verglich es mit der Chronik einer Rockband, was er auch getan hat.

Ein Filmteam von bis zu 17 Personen – darunter einige mit NFL- und MLB-Spielerfahrung – deckte alle Aspekte ab, vom Probespiel am 26. Februar bis zu den letzten Spielen vom 6. bis 7. Mai in Kansas City. Bis Mitte April gab es weit über 100 Stunden Filmmaterial – Spieltag-Action, Interviews, hinter den Kulissen usw. – für sechs 30-minütige Episoden.

„Ich sehe sie überall“, sagte Vincent Chapman, der tanzende Schiedsrichter, den die Organisation aus Texarkana, Texas, einfliegt, vor einem Spiel. „Ich denke, es ist alles, was geht. Sie bearbeiten vielleicht viel, weil diese Jungs verrückt sind. Sie haben viel Spaß.“

Spieler wie Infielder Sam Claycamp und Pitcher Matt Solter, die sich in diesem Frühjahr für die Party Animals qualifiziert haben, sagten, sie hätten sich schnell daran gewöhnt, dass das allgegenwärtige Kamerateam ihre täglichen Aktionen aufzeichnete.

„Ich denke, zu Beginn der Serie versucht man, Inhalte zu erstellen“, sagte Claycamp, „und dann merkt man im Laufe der Zeit, dass sich die Inhalte von selbst erstellen, wenn man nur eine gute Zeit hat und Spaß hat. Das macht am meisten Spaß und die besten Momente sowieso.»

Auf die Frage, ob ihm irgendetwas außerhalb der Kamerareichweite bleiben sollte, sagte Beilinson im März: „Wir haben es noch nicht gesehen. Dies ist so nah wie möglich an allen Zugängen. Bisher ist nichts verboten.“

Das stimmt, wenn man den Broadcast-Entertainer der Bananas bedenkt, Biko SkalaEr hat Interviews in einer Toilettenkabine, einer Dusche, einer Badewanne, beim Wrestling und von innen nach dem Spiel mit Hamburgern geführt.

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Dieser experimentelle Ansatz mag auf den erfahrenen Filmemacher abgefärbt haben.

„Du weißt, Jesses Mantra ist, was auch immer ordinario ist, mach das Gegenteil“, sagte Beilinson. „Und so haben wir versucht, die Philosophie und Herangehensweise von Bananas in unsere eigene Produktion zu integrieren, um uns irgendwie anzupassen und auch, ehrlich gesagt, das, was er sagt, als Gelegenheit zu nehmen, neue Dinge auszuprobieren.“

Die Liste der Medien mit Geschichten über die Bananen ist lang, darunter USA Today, Arizona Republic, Boston Globe, espn.com, Los Angeles Times, The New York Times, NBC’s Today Show, CBS Sunday Morning, Fox Sports, ESPN SportsCenter, HBOs Actual Sports mit Bryant Gumbel und Access Hollywood.

Das war nicht das Ziel, sagte Cole. Im Mittelpunkt stand das Produkt, nicht die Aufmerksamkeit, die es erregen könnte. Sie haben es vielleicht schon einmal gehört: Die Fans kommen zuerst.

„Man kann keine Strategie haben, um nationale Aufmerksamkeit zu bekommen. Das ist keine Strategie“, sagte Cole. „Unsere Strategie war es, die unverschämtesten und lustigsten Dinge zu tun, die wir auf einem Baseballfeld tun können, und unsere Fans aufzubauen. Alles dreht sich darum, Fans zu schaffen.

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„Wenn wir Dinge auf dem Feld machen, die die Leute noch nie zuvor gesehen haben, sagen die Leute vielleicht: ‚Diese Jungs sind interessant, das macht Spaß, das ist anders. Das ist nicht wie jedes andere Baseballteam.’ Wir wollten uns zuerst differenzieren.»

Momentum wird aus einem verbindenden Kreis aufgebaut, beginnend mit der nächtlichen Show. Haben Sie eine großartige Show, nehmen Sie sie auf Video auf, teilen Sie sie in sozialen Medien, erhöhen Sie die Bekanntheit und Teilnahme, verkaufen Sie mehr Waren, was die Fans zu sozialen Medien führt, und erhöhen Sie die Nachfrage nach Tickets und eine bessere Show.

„Wir konzentrieren uns auf einen Kontrollpunkt, um jeden Abend die bestmögliche Show zu machen, sie einzufangen und mit unseren Fans zu teilen“, sagte Cole. «Dann ergibt sich alles andere von selbst.»

Die Medien haben etwas Beliebtes, Anderes, sogar Besonderes bemerkt, das in Savannah vor sich geht. Kris Van Cleave, ein Korrespondent von CBS News, kam nach Savannah, um für „CBS Sunday Morning“ einen Artikel über die Bananen zu produzieren, der später in anderen Sendungen gezeigt wurde.

«Es ist immer noch Baseball, aber es ist Baseball, wie Sie es noch nie gesehen haben», sagte Van Cleave. „Das ist eine großartige Geschichte für Sunday Morning, weil jeder Baseball kennt; es ist unser nationaler Zeitvertreib. Ich denke, Baseball-Puristen nehmen Baseball so ernst, und das stellt es auf den Kopf. Aber es ist immer noch Baseball und es macht immer noch Spaß und es ist vírico und es ist anders .»

Carillo von HBO Sports bemerkte die Mehrgenerationen-Demografie bei den Spielen, von kleinen Kindern bis zu Großeltern, „für jeden etwas dabei“.

„Es ist eine ausgelassene Geschichte. Es macht Spaß, sie zu erzählen“, sagte Carillo, der glaubt, dass es für jeden schwierig sein wird, sich das Segment anzusehen, ohne zu lächeln. „Ich habe bei dieser ganzen Sache wirklich viel gelächelt.“

Nathan Dominitz ist Redakteur für Sportinhalte der Savannah Morning News und von savannahnow.com. Senden Sie ihm eine E-Mail an ndominitz@savannahnow.com. Twitter: @NathanDominitz