Taltons Westlake Starbucks Nostalgie ist fehl am Platz, glauben Sie es einem Barista

In letzter Zeit Die Seattle Times veröffentlicht eine Laudatio auf das geschlossene Starbucks im Westlake Park von Kolumnist Jon Talton. In dem Stück erklärt Talton, wie seine Erfahrung im Café einst seine Liebe zu Seattle symbolisierte, wo er wie ich 2007 als Transplantation ankam. Wenn Talton beschreibt, wie er und seine Frau es genossen haben, „einfach dort zu sitzen, mit den Lichtern von den Wolkenkratzern, die wie Sterne über ihm scheinen, und von Geschäften ringsum“, ist es leicht, in den Bann seiner Trauer um die Stadt zu geraten, die er als verloren beklagt.

Doch als jemand, der auch dort war, hinter der Theke stand, Espresso-Shots einschenkte, das Badezimmer schrubbte und spät in der Nacht an der 3rd Avenue und Pine auf den Bus wartete, klang so vieles von dem, was Talton schrieb, falsch für mich. Ich erinnere mich beide nicht mehr so ​​an Downtown wie er, und ich sehe es auch nicht so düster wie er heute.

Manchmal habe ich aber auch das Gefühl, mich von meinem geliebten Seattle verabschiedet zu haben. Es ist nur so, dass das Seattle, um das ich trauere – ein integratives, zugängliches, lebenswertes Seattle – nicht das ist, das von Talton beschrieben wird.

Ein holpriger Anfang

Ich kam nach Seattle, nachdem ich einen Freund und einen Programmkoordinatorjob bei einer gemeinnützigen Organisation hatte. Vor meinem Umzug war ich noch nie westlich des Mississippi gewesen, und das meiste, was ich über Seattle wusste, stammte aus meiner Zeit als Teenager in den Neunzigern am Ende der Grunge-Szene, ein paar verstreute Details vom Wochenendbesuch meines Freundes , und ein Reiseführer von National Geographic, den ein Freund als Abschiedsgeschenk gekauft hat. Ich befand mich noch in einer Lebensphase, in der es sich nicht nur wie eine gute Idee, sondern auch wie ein großes Abenteuer anfühlte, mit sehr wenigen Ressourcen und ohne Unterstützungsnetzwerk quer durchs Land zu ziehen.

Obwohl ich im Sommer ankam, wenn Seattle oft am schönsten ist, habe ich mich nicht auf den ersten Blick in die Stadt verliebt. Obwohl ich in der Metropolregion Chicago aufgewachsen bin, kam ich aus einer ganz anderen Sunbelt-Stadt als Talton, St. Petersburg, Florida, die eine der schönsten und begehbarsten Innenstädte der USA hat. 2007 war St. Pete auch bei what könnte sein magischster Moment gewesen sein, der noch nicht von der Großen Rezession und der darauf folgenden Gentrifizierung im Stil von Miami Vice gezeichnet war.

Basierend auf den verschiedenen Städten, in denen ich gelebt hatte, fühlte sich das Seattle von 2007 für mich nicht sehr lebendig an. Die Innenstadt, besonders abseits vom Pike Place Market und ein paar Blocks in Belltown, war ein ruhigerer Ort als heute. Weniger Einwohner bedeuteten, dass die Straßen außerhalb der Geschäftszeiten und an einigen Spitzenwochenenden ziemlich descubrir waren. Visuelle Obdachlosigkeit gab es an vielen Orten, die man heute noch sieht, obwohl ich mich nicht an Zelte erinnere. Die Obdachlosigkeit von Jugendlichen war offensichtlicher, da sich viele junge Menschen im Westlake Park versammelten.

Das Wagnis, das ich eingegangen war, indem ich mein Leben auf den Kopf gestellt und quer durchs Land gezogen war, nun, es scheiterte hart und schnell. Arztrechnungen, eine Trennung, Änderungen der Rückzahlungsbedingungen für Studentendarlehen, plötzlich gezwungen sein, infolge der Scheidung eines Vermieters eine neue Wohnung zu finden, Sie verstehen, was Sie wissen. Das waren die Gründe, die mich dazu bewogen haben, mir zusätzlich zu meiner Vollzeitbeschäftigung einen Zweitjob zu suchen. Und ich habe einen gefunden, im Seattle’s Best Coffee an der Pike Street und 1st Avenue, direkt gegenüber von einem der ikonischen Schilder am Pike Place Market und ein paar Blocks vom Westlake Park entfernt.

Seattle’s Best Coffee ist seit 2003 im Besitz von Starbucks. Deshalb ist das Café, in dem ich früher gearbeitet habe, jetzt der Standort eines Starbucks. Als Angestellte tauschten wir manchmal Schichten mit Arbeitern in anderen nahe gelegenen Cafés in der Innenstadt, und wir schleppten oft Paletten mit Milch und anderen Vorräten zwischen Cafés, einschließlich des Starbucks in Westlake.

Viele der Probleme, die Talton der kürzlichen Schließung dieses Starbucks-Standorts zuschreibt, habe ich in den Jahren 2007 und 2008 in dem Café erlebt, in dem ich gearbeitet habe. Es gab ständig Probleme mit unseren Badezimmern, und ich werde nie eine Nacht vergessen, in der wir stundenlang nach der Schließung im Café bleiben mussten, weil sich eine wohnungslose ältere Frau im Badezimmer verbarrikadiert und sich geweigert hatte, zu gehen. Ein Notfallteam, zu dem auch die Polizei gehörte, eskortierte sie schließlich weg. Wohin, ich bin mir nicht sicher.

Ich erinnere mich auch an Bettelei, Diebstahl und herzzerreißend, durstige Menschen, die auf der Suche nach teilweise vollen Getränken Mülleimer durchsuchten. Wenn wir sahen, dass dies geschah, boten wir Becher mit Wasser an, was einige Leute annahmen, andere jedoch ablehnten, vielleicht aufgrund von Paranoia.

Da ich für den Transport ausschließlich auf den Bus angewiesen war, war ich oft am frühen Morgen und am späten Abend an der 3. und Pine Bushaltestelle. Es gab dort vielleicht weniger Menschen als heute, aber es war immer noch ein lebhafter Marktplatz für legale und illegale Waren. Ich habe für mein Alter immer jung ausgesehen, daher wurden mir selten Drogen angeboten, aber Belästigungen waren an der Tagesordnung. Da ich verstand, dass die Kriminalität in Seattle gering war, fühlte ich mich nicht besonders unsicher, aber ich achtete immer auf meine Umgebung und fühlte mich am sichersten, wenn andere Leute in der Nähe waren, ob diese Leute untergebracht waren oder nicht.

Eine sich langsam entwickelnde Liebesgeschichte

Während die obige Beschreibung als Anklage gegen die Innenstadt von Seattle gelesen werden könnte, ist sie es nicht. Es ist eine Anklage gegen Amerika – das reichste Land der Welt, sowohl 2007 als auch heute. Aber wir sind nach wie vor ein Land, in dem so viele Menschen ums Überleben kämpfen. Der Unterschied zwischen Seattle und vielen anderen Orten besteht darin, dass die Stadt Menschen, die Probleme haben, oft mehr Menschlichkeit gezeigt hat.

Es war diese Eigenschaft, die allmählich meine Liebe zu Seattle wuchs. Ich begann zu sehen, dass sich die Stadt der Inklusion auf einem Niveau verschrieben hatte, das nur wenige andere amerikanische Städte erreichen konnten. Von der Erprobung des ersten rassistisch integrierten öffentlichen Wohnungsbaus in den USA auf Yesler Terrace bis hin zur Aufnahme der LGBTQ-Community, lange bevor es gesellschaftlich akzeptiert wurde, hat sich Seattle hervorgetan – auch wenn es unvollkommen blieb.

Und im Jahr 2007 war es in Seattle als armer oder Arbeiterklasse-Mensch viel einfacher als in den meisten Städten in den USA, aufgrund von Investitionen in Transit, begehbare Gemeinden und erschwingliche Wohnsiedlungen wie New Holly und High Point – die beide hatten erhielt nationale Anerkennung.

Als die Immobilienpreise in die Höhe schossen und die Investitionen in den Nahverkehr, das Gehen und Radfahren nicht mit dem Bevölkerungswachstum und den Autoinvestitionen Schritt halten konnten, verschwand die Arbeiterstadt. Das ist das Seattle, das ich vermisse – nicht Taltons Vision einer funkelnden Innenstadt, die descubrir ist von Menschen ohne Unterkunft.

Ich erinnere mich, wie sich jeden Tag Männer mit Migrationshintergrund versammelten, um im Café Best Coffee in Seattle, wo ich arbeitete, Schach zu spielen. Viele verschiedene Länder waren vertreten und einige der Spieler sprachen Englisch, andere nicht. Dennoch war deutlich zu erkennen, wie sehr sie den Raum und die Gesellschaft des anderen genossen. Die meisten von ihnen kamen in ihren Parkwächter- und Sicherheitsuniformen an, und sie kamen für etwa eine Stunde, um sich zu entspannen, bevor sie nach Hause zu ihren Familien gingen, von denen sie mir stolz Fotos zeigten. Die Männer lebten in allen Ecken von Seattle und Pendeln schien ihnen nie eine Last zu sein.

Ich kann mir nur schwer vorstellen, wo eine Familie heute in Seattle vom Gehalt eines Parkplatzwächters leben könnte – es scheint eher wahrscheinlich, dass sie überhaupt nicht in Seattle leben könnten. Kein Schach mehr nach einer langen Schicht, sondern eine lange langsame Busfahrt oder eine stressige Autofahrt im Stau.

Was mich betrifft, so mietete ich nach meiner anfänglichen Wohnungskrise ein Zimmer in einem Haus in Wallingford für 400 Dollar im Monat. Mein gemeinnütziger Arbeitgeber stellte mir eine Busfahrkarte zur Verfügung. Da mein bescheidenes gemeinnütziges Gehalt über das Washington State Service Corps gezahlt wurde, hatte ich Anspruch auf EBT-Essensleistungen, sogar mit meinem Job als Barista und dem Unterrichten von Französischunterricht in einer Vorschule. Diese Kombination aus Erschwinglichkeit, Unterstützung und Möglichkeiten würde mein Leben in Seattle weiterhin möglich machen – was gut war, weil ich kein anderes Sicherheitsnetz hatte, an das ich mich wenden konnte. Es würde Jahre dauern, aber aufgrund des Lebens, das ich in Seattle führen konnte, würde ich schließlich den Sturm überstehen.

Bei meiner gemeinnützigen Hauptbeschäftigung, bei der wir Bildungs- und Fallmanagementdienste für sehr gefährdete Menschen anboten, darunter Flüchtlinge mit Vorkenntnissen, Menschen, die aus der Haft entlassen wurden, und Menschen, die mit psychischen Problemen zu kämpfen hatten, sah ich auch, wie sich die Faktoren Erschwinglichkeit, Unterstützung und Möglichkeiten verbesserten Das Leben der Menschen. Ich kann mich an keinen einzigen Klienten erinnern, der obdachlos war – etwas, das sich stark von dem unterschied, was ich in Florida gesehen hatte, wo einige der Mittelschüler, die ich unterrichtete, in Motels und Autos lebten.

Seattle war vielleicht nicht der architektonisch interessanteste oder kulturell dynamischste Ort der Welt – aber es fühlte sich sicher und einladend an – selbst wenn es in Vierteln wie Downtown Obdachlosigkeit gab. Aber schon damals verstand ich, dass die Tragödie der Obdachlosigkeit in Seattle ein Teil der größeren Tragödie der Obdachlosigkeit war, wie sie in den USA existiert. Nur weil einige Städte Menschen wegfegen, heißt das nicht, dass diese Menschen nicht mehr existieren – oder Hilfe brauchen.

Ich freue mich auf

Seattle wird oft mit einem skandinavischen Einwanderungserbe in Verbindung gebracht. Ich denke, dieses Erbe, kombiniert mit dem starken Einfluss von Einwanderern aus Ostasien, hat dazu geführt, dass es einst eine Stadt war, die Kommunitarismus und Kollektivismus in einem Ausmaß schätzte, das unter den großen US-Städten fast beispiellos ist. Seattle ist eine bescheidene Stadt – aber es ist eine Stadt, die in der Vergangenheit in die Unterstützung der Lebensqualität ihrer Einwohner investiert hat – eine Stadt der Substanz.

Leider hat das ungezügelte Wachstum dazu geführt, dass soziale und zivilgesellschaftliche Investitionen nicht mit dem Bedarf Schritt gehalten haben. Es gibt viele Erklärungen dafür, warum dies passiert ist, aber es ändert nichts an den beunruhigenden Ergebnissen wie der zunehmenden Obdachlosigkeit und der Vertreibung von Armen und Menschen aus der Arbeiterklasse.

Meine Liebesgeschichte mit Seattle begann zu bröckeln, als einer nach dem anderen Menschen, die mir wichtig waren, gehen mussten, weil sie sich die Lebenshaltungskosten nicht leisten konnten. Ich wechselte schließlich zum Unterrichten am Community College und sah zu, wie Studenten mehr Jobs unter einen Hut brachten und aus weiter entfernten Ecken der Region pendelten. Wenn sie mich fragten, ob ihre Kinder hinten im Klassenzimmer sitzen und mit einem Tablet spielen könnten, weil sie sich keine Kita leisten könnten, sagte ich ja. Wer könnte es ihnen verdenken, wenn man bedenkt, wie teuer die Kinderbetreuung in unserer Region geworden ist?

Ich kann Talton zustimmen, dass so vieles in Seattle anders ist als 2007. Aber abgesehen von diesem gemeinsamen Gefühl sind die Bruchlinien tief.

„Ich habe die Stadt geliebt, die die Aktivisten hassen. Dass die älteren Seattleer jammern“, schrieb Talton am Ende seines Artikels.

Ich weiß nicht, ob Talton mich für einen Aktivisten halten würde. Die Tatsache, dass er das Wort benutzte, ohne vorher eine Beschreibung zu platzieren, fand ich rätselhaft. Ich weiß nicht, ob er mich mit 39 für einen älteren Mann aus Seattle halten und mit meiner Klage sympathisieren würde.

Aber ich kann sagen, dass das, was ich in jenen späten Nächten, als er im Westlake Starbucks saß und Kaffee schlürfte, von meinem Aussichtspunkt hinter der Theke aus anders war als das, was er sah.

Ich gehe nachts immer noch durch die Innenstadt und genieße es, zu sehen, wie viel mehr Menschen auf der Straße sind – Menschen jeden Alters, jeder Rasse und jeder wirtschaftlichen Lage. Ich bin immer noch zuversichtlich, dass wir auf der Geschichte von Seattle zu etwas Besserem aufbauen können. Nur weil ich mich verabschiedet habe, heißt das nicht, dass es für immer ist.

Chefredakteur

Natalie Bicknell Argerious (sie/sie) ist Chefredakteurin bei The Urbanist. Sie ist seit ihrer Kindheit eine leidenschaftliche Stadtforscherin und liebt es zu lernen, wie man Städte integrativer, lebendiger und umweltfreundlicher macht. Man findet sie oft mit ihren Hunden und ihrer Katze im Central District von Seattle und auf dem Capitol Hill. Schicken Sie ihr eine E-Mail an Natalie [at] der Urbanist [dot] org.