Eine Umarmung und Faustschläge

» Hyde Li wuchs in Huaihua in der Provinz Hunan in China auf. Er kam allein nach Amerika – als damals 1,60 Meter großer und 100 Pfund schwerer Austauschschüler mit einem riesigen Rucksack – und verbrachte sein Abschlussjahr bei einer Gastfamilie in Gulfport, Mississippi. Danach machte er seinen Bachelor-Abschluss an der University of Alabama und absolvierte die Grad School an der University of Dayton. Jetzt – mit 29 und 5 Fuß 2 – und Ingenieur bei Fuyao Glass America in Moraine.

» Grace Ashworth wurde ebenfalls in China geboren, aber in einem Waisenhaus „ausgesetzt“, bevor sie im Alter von einem Jahr von einer amerikanischen Familie adoptiert wurde. Sie besuchte die High School in Bethesda, Maryland, außerhalb von Washington, DC, und spielte Lacrosse und Volleyball. Sie erwarb einen Bachelor of Fine Arts an der Ohio University – mit magna cum laude Auszeichnungen – und ist jetzt, im Alter von 24 Jahren, Grafikdesignerin für James Free Jewellers.

» Die Eltern von Tommy Nguyen stammen aus Vietnam. Er wurde in Amerika geboren und verbrachte seine ersten 13 Jahre in Lawton, Oklahoma, bevor die Familie in die Gegend von Dayton zog. Er lief Leichtathletik und spielte Fußball an der Beavercreek High School, steht kurz vor der Rückkehr in den Unterricht am Sinclair College und ist ein 22-jähriger Barista für Winans Fine Chocolates and Coffee.

Das Trio sind auch aufstrebende Boxer, die sich auf die Benefiz-Kampfshow am 8. Oktober – AleBeast Knocktoberfest – vorbereiten, die außerhalb von Drake’s stattfinden wird, unter dem großen Wandgemälde von Rocky Balboa und Apollo Creed, das von Künstlern aus dem über drei Wände des Fitnessstudios gemalt wird K12 Gallery & TEJAS, das nur ein paar Blocks die Straße runter liegt.

Die Acht-Kampf-Karte – auf der viele Community-Mitglieder in Fäustlingen Schwarzarbeit machen – kommt der Muse-Maschine zugute.

John Drake, dem das Fitnessstudio gehört, nennt die Hinzufügung von Li, Ashworth und Nguyen neckisch und liebevoll: „Die asiatische Invasion“.

Als sie sich dem Boxerstall des Old-School-Kampfclubs anschlossen, sagten die drei, dass sie nichts von der stumpfen Engstirnigkeit kennengelernt haben, die bei einigen in diesem Land aufgetaucht ist. Stattdessen wurden sie von offenen Armen begrüßt … und dann von geschlossenen, gepolsterten Fäusten.

„Ich wohne ein paar Blocks entfernt und bin immer an diesem Ort vorbeigekommen“, sagte Grace neulich vor ihrer Trainingseinheit. „Ich sah Leute draußen Hits and Mitts machen und war interessiert.

„Eines Tages kam ich endlich rein und alle waren super nett und freundlich und das war cool. Ich wusste nicht, was ich tat, aber von meiner ersten Klasse an halfen mir die Trainer und sogar meine Klassenkameraden bei meiner Form und erklärten mir alles. Deshalb komme ich immer wieder zurück und zurück und zurück.

„Es ist einfach schön, Teil einer so unterstützenden Gruppe zu sein. „Aber ich gebe zu, sie machen es mir nicht leicht, nur weil ich ein Mädchen bin.“

Hyde Li und Grace Ashworth vor dem großen Wandbild von Rocky Balboa und Apollo Creed, das von Künstlern der nahe gelegenen K12 Gallery & TEJAS in der Jefferson Street an der Seite von Drake’s Downtown Gym gemalt wird. Tom Erzdiakon/PERSONAL

Hyde Li und Grace Ashworth vor dem großen Wandbild von Rocky Balboa und Apollo Creed, das von Künstlern der nahe gelegenen K12 Gallery & TEJAS in der Jefferson Street an der Seite von Drake’s Downtown Gym gemalt wird. Tom Erzdiakon/PERSONAL

Grundlagen lernen

Hyde sagte, seine Mutter XiaoPing und sein Vater JianHua hätten hart gearbeitet, um ihm ein gutes Leben zu ermöglichen, und das habe es ihm ermöglicht, als 17-jähriger Austauschschüler in die Vereinigten Staaten zu kommen.

Dabei nahm er – wie viele asiatische Studenten – einen amerikanisierten Vornamen an, um besser zu seinen Klassenkameraden zu passen.

Bei der Auswahl eines Spitznamens für seinen Geburtsnamen – QiYun – sagte er, er sei zum Wörterbuch gegangen.

„Ich wollte etwas anderes, nicht John oder Tom oder Chase“, sagte er mit einem Lächeln. „Ich bin auf Hyde gestoßen, wie von Jekyll und Hyde, und dachte: ‚Das ist cool. Ich habe noch nie von jemand anderem gehört, der das als Vornamen hat, also werde ich Hyde sein.’“

Obwohl es aus der Novelle von Robert Louis Stevenson aus dem Jahr 1886 stammt – die 100 Jahre später ein erfolgreiches Broadway-Musical und dann ein Film wurde – gab Hyde zu: „Junge Leute kennen diesen Film, diese Geschichte nicht.“

Aber die Schüler der Harrison Central High School in Gulfport, Mississippi, wussten mit Sicherheit, wer Hyde war.

„Ich war wie ein Import und Valía können beliebt sein“, lachte er. „Ich war wie der Panda für die Schule. Alle haben mich geliebt. Endlich haben sie einen China Boy.“

Er gab zu, dass er sich mit „klischeehaften“ Fragen auseinandersetzen musste – „Sprechen Sie Chinesisch? Kennst du Kung Fu?“ – aber sagte: „Es gab ein paar Nachteile, aber ich war in Ordnung. Mein Leben war in Ordnung.“

In Alabama sagte er, er habe seinen besten Freund William getroffen:

„Er war beim Militär. Ein großer Amerikaner, 6 Fuß groß und 200 Pfund schwer, und ich war ungefähr 110.

„Du weißt, wie Militärs sein können. Er sah mich an und sagte: „Du siehst aus wie ein Kind! Niemand wird dich ernst nehmen, wenn du nicht trainierst.’

„Er war im Sicherheitsdienst und hat mir zuerst einige Dinge beigebracht. Und zwei oder drei Jahre lang habe ich trainiert und etwas Kraft gewonnen.“

Als er in Dayton ankam, traf er einen anderen chinesischen Studenten, der sich für Boxen interessierte.

Damals sagte er, UD habe einen Raum mit einer einsamen schweren Tasche darin gehabt: „Der Typ hat mir die sechs Grundschläge beigebracht, und ich habe dort trainiert und auch YouTube-Videos studiert.“

Im vergangenen Sommer hatte er ein Praktikum in Los Angeles und sagte, er sei mit seinem Fahrrad am Santa Monica Beach entlang gefahren, als er auf „zwei russische Typen“ traf, die trainierten:

„Ein Typ hat auf die Pads geschlagen und ich bin auf den anderen zugegangen und habe gesagt: ‚Bist du ein Boxtrainer?’ Ich fragte ihn, wie viel er für den Unterricht verlange, und er sagte mit starkem russischen Akzent: „50 Dollar“. Das war billig. Jeder andere verlangt 140 Dollar.

„Ich habe ihn als Trainer eingestellt und er war wirklich wählerisch in Bezug auf die richtige Technik und solche Dinge.

„Als ich dann nach Dayton zurückkam, fand ich dieses Fitnessstudio. Ich habe mit Drake gesprochen und hier angefangen.“

Er wiegt jetzt 140 Pfund und hat bei einer der First Friday Shows, die Drake in seinem Fitnessstudio veranstaltet, gegen eine Ausstellung gekämpft.

Hyde trainiert nach der Arbeit, macht sich aber keine Illusionen über seine Boxkarriere.

Er sagte, er tue dies ausschließlich aus Übung und Spaß und behalte immer seine Sicherheit im Auge: „Ich muss meinen Kopf benutzen. Ich bin Ingenieur. Ich werde das nicht gefährden. Ich muss nicht in den Ring gehen und etwas beweisen.“

Hyde (QiYun) Li mit seiner Mutter XiaoPing und seinem Vater JianHua bei seinem Abschluss an der University of Alabama. BEITRAG

Hyde (QiYun) Li mit seiner Mutter XiaoPing und seinem Vater JianHua bei seinem Abschluss an der University of Alabama. BEITRAG

Eine Form des „Ausdrucks“

Grace wurde von einem amerikanischen Ehepaar, Ken Ashworth und Lele Levay, adoptiert, ebenso wie ihre jüngere Schwester Ting, die aus einem anderen chinesischen Waisenhaus stammte.

„Ich habe keine Informationen über meine Herkunftsfamilie und weiß wirklich nichts über meine Vergangenheit in China“, sagte Grace. „Als ich aufwuchs, wollten meine Eltern immer, dass ich mit meinen asiatischen Wurzeln in Kontakt komme, aber ich fühlte mich nie ‚asiatisch genug‘ und fühlte mich in der asiatischen Community nicht wohl, weil ich es nicht gewohnt war.

„Um ehrlich zu sein, als ich jünger war, gefiel es mir nicht, Asiatin zu sein, wenn meine Familie es nicht war.

„Ich habe mit meiner Identität gekämpft. Ich hatte immer das Gefühl, dass meine Kultur eine Abwandlung meines Erbes gegenüber meiner Erziehung war.

„Aber als ich aufgewachsen bin, habe ich mich verändert und viel mehr Vertrauen in mich selbst und in das, was ich bin, bekommen.“

Obwohl sie sagte, dass sie viel Liebe und Unterstützung von ihrer Familie bekam, sagte sie, dass es ihr geholfen hat, aufs College zu gehen und auf sich allein gestellt zu sein – besonders in der gemeinschaftlichen Umgebung der OU – und ihr Selbstbewusstsein gestärkt hat:

„Meine Identität hat sich verändert. Und dabei haben mir sowohl die Kunst als auch der Sport geholfen. Sie haben mir Selbstvertrauen gegeben, eine Ausdrucksweise, und das hilft mir, besser zu erkennen, wer ich bin und was ich sein möchte.“

Sie sagte, sie habe ihre „Adoptionsgeschichte“ zum Thema ihrer Abschlussarbeit an der OU gemacht.

Die drei Monate, die sie in Drake’s Gym verbracht hat, haben ihr geholfen, sich weiter zu verändern. Sie sagte, sie habe mehr Selbstvertrauen gewonnen:

„Ich bin immer noch nervös, wenn ich kämpfe, aber es gibt mir irgendwie Kraft, besonders, dass ich eine der wenigen Frauen hier bin.“

In ihrer Ausstellung am 8. Oktober trifft sie auf Heidi Schindler, eine 38-jährige Krankenschwester aus Waynesville. Die beiden trainieren jetzt zusammen und neulich hatten sie eine temperamentvolle Sparring-Session, die von ihren Boxkollegen ermutigt wurde.

Allerdings neckt Hyde Grace gerne.

„Er macht sich über mich lustig, weil ich anscheinend kein ‚chinesischer Chinese’ bin“, sagte sie lachend.

„Aber ich scherze mit ihm und sage: ‚Hey, ich bin hier drin der Alpha-Asiat!’

«Und ich habe das hier.»

Mit einem Grinsen rollte sie die weiße Socke an ihrem Knöchel herunter, um ein kleines Tattoo zu enthüllen, das lautete:

«In China hergestellt.»

Grace Ashworth mit ihrer jüngeren Schwester Ting. Als beide noch sehr jung waren, wurden sie von ihren amerikanischen Eltern Ken Ashworth und Lele Levay aus verschiedenen Waisenhäusern in China adoptiert. BEITRAG

Grace Ashworth mit ihrer jüngeren Schwester Ting. Als beide noch sehr jung waren, wurden sie von ihren amerikanischen Eltern Ken Ashworth und Lele Levay aus verschiedenen Waisenhäusern in China adoptiert. BEITRAG

‘Flut rollen’

Tommy Nguyen sagte, er habe erst mit fünf Jahren gelernt, Englisch zu sprechen.

Als seine Eltern, Tommy Sr. und Lily, aus Vietnam kamen und in Oklahoma landeten, arbeiteten sie hart daran, ein neues Leben zu beginnen. Sie sprachen zu Hause Vietnamesisch und er sagte, es sei sein „Pate“ – ein Sergeant Major in der Armee – gewesen, der ihm beigebracht habe, Englisch zu sprechen und zu lesen, und ihn zusammen mit seinem eigenen Sohn in den Sport eingeführt habe.

Als die Familie nach Beavercreek zog, war Tommy Jr. am traditionellen Schulsport beteiligt, entwickelte aber auch eine Faszination für das Boxen, nachdem er die philippinische Legende Manny Pacquiao gesehen hatte, den einzigen Boxer, der 12 große Boxtitel in acht verschiedenen Gewichtsklassen gewann und auch hielt Weltmeistertitel in vier verschiedenen Jahrzehnten.

Tommy ging online, fand Drake’s Gym und begann vor über drei Jahren mit dem Training. Er sollte gegen eine Ausstellung bei Drakes Wohltätigkeitsshow 2020 kämpfen, aber die Veranstaltung wurde wegen der COVID-19-Pandemie abgesagt.

Seitdem hat er seine Fähigkeiten verfeinert und gibt heute sogar einmal pro Woche einen Kurs im Fitnessstudio.

Mit 19 Jahren war er einmal mit seiner Familie in Vietnam und es gefiel ihm sehr gut. Aber er sagte, einige Verwandte dort, wie seine Eltern hier, mochten die wenigen Tattoos, die er hat, nicht besonders.

„Und jetzt sind meine Haare in einem Männerbrötchen“, lächelte er. „Ich bin mir sicher, dass das nicht so gut ankommen würde.“

Bei einer seiner Tätowierungen versuchte er, seine Mutter zu besänftigen, und ließ sich eine Lilie auf seine Wade tätowieren.

Während sie das vielleicht widerwillig akzeptiert, sagte er, dass sie immer noch zögert, was sein Boxen betrifft:

„Sie hat mich noch nie im Ring gesehen. Sie kann nicht zusehen. Wenn ich sie zur (8. Okt.) Show bringe, bedeckt sie vielleicht die ganze Zeit ihre Augen.“

Hyde sagte, seine Eltern wissen, dass er in ein Boxstudio geht, aber sie wissen nicht, dass er so tief in den Sport eintaucht.

Grace sagte jedoch, dass ihre Familie einfliegt, um ihr Debüt im Oktober zu sehen:

„Meine Schwester sagte: ‚Oh ja, ich komme! Ich will zusehen, wie du verprügelt wirst!’“

Tommy Nguyen mit seinen Eltern, Lily und Tommy Sr., bei seinem Abschluss an der Beavercreek High. BEITRAG

Tommy Nguyen mit seinen Eltern, Lily und Tommy Sr., bei seinem Abschluss an der Beavercreek High. BEITRAG

Was die Familie entdecken wird, ist, dass Grace eine der beliebtesten Boxerinnen im Fitnessstudio ist:

„Ich liebe es einfach zu sehen, wie sie hereinkommt und alle anderen auch“, sagte Drake. „Es ist einfach eine Freude, mit ihr zusammen zu sein. Sie hat immer ein Lächeln im Gesicht und erhellt einfach den Raum. Und das bringt positive Energie in die ganze Gruppe.“

Was die Negative betrifft, fällt Hyde nur einer ein.

„Ich komme von der University of Alabama“, lachte er. „Rollllll Tide!“

Er weiß, wie das im Land des Bundesstaates Ohio läuft:

„Wahrscheinlich hasst mich hier jeder!“

Die „Asian Invasion“ ist einfach gut.

Eine Tide Intrusion, nicht so sehr.