Milchbauer aus Pennsylvania erweckt Eiscreme-Traum mit neuer Molkerei zum Leben | Antiquitäten-und-Geschichte

COWAN, Pa. – Die winzige Gemeinde Cowan liegt an der Route 192 zwischen Lewisburg und Mifflinburg und strotzt vor neuer Energie. Am 27. Juni eröffnete der 50-jährige lokale Milchbauer John Nolt zusammen mit seiner Familie die Old Mill Creamery LLC in einer restaurierten 190 Jahre alten Mühle. Es war ein jahrelanger Traum für Nolt und eine Reise, von der er sagt, dass sie nichts für schwache Nerven ist.

Seit ihrer Eröffnung haben Einheimische und Reisende die Molkerei in Scharen besucht. An einem kürzlichen Mittwoch kurz vor Mittag wartete ein Dutzend Leute auf frisch zubereitetes Eis, das in hausgemachten Waffelhörnchen und dicken, cremigen Milchshakes serviert wurde.

Die Milch stammt von Nolts Milchviehbetrieb, der 1993 seinen Anfang nahm. Der Betrieb liegt weniger als eine Meile von der Molkerei entfernt und hat eine Herde von 58 Kühen mit einem Herdendurchschnitt von 24.000 bis 25.000 Pfund. Milch und Eiscreme werden vor Ort in industriellen Lagertanks, Pasteuren, Homogenisatoren, Mischern und Separatoren verarbeitet. Nolt sagte, die Entfernung vom Bauernhof zur Molkerei sei ein deutlicher Unterschied zu den meisten Flaschenmilchprodukten, die seiner Meinung nach im Durchschnitt 300 Meilen vom Bauernhof bis zum Ladenregal zurücklegen. Die Eiscremetests der Old Mill Creamery weisen einen Butterfettgehalt von 14 % auf, sagte Nolt.

Nolts Heimatfarm ist etwa 75 Acker groß. Eine zweite Farm ist etwa 100 Hektar groß und hilft, die Kühe zu füttern.

Nolt fungiert als Común Manager sowohl des landwirtschaftlichen Betriebs als auch der Molkerei. Zu seinen Assistenten gehören sein 18-jähriger Sohn Harvey in der Molkerei und sein 16-jähriger Sohn Eugene auf der Farm. Sein 12-jähriger Sohn Kenneth hilft ebenfalls auf der Farm. Auch seine Töchter und andere Familienmitglieder helfen in der Molkerei, von der Herstellung von Eis und dem Abfüllen von Milch bis hin zum Servieren von Eis und der Reinigung.

Nolt sagte, dass sie an vielen Tagen Schwierigkeiten haben, mit der Eiscreme- und Milchnachfrage Schritt zu halten, und hoffen, der Anlage eine zweite Charge Gefrierschrank hinzufügen zu können, sobald die Hauptsaison für Eiscreme abgeklungen ist.

Nolt sagte über die Reaktion der Gemeinde: „Mir war nicht klar, dass ich während der vierjährigen Restaurierung dieses Gebäudes, in denen die Leute stehen blieben und sich unterhielten, Öffentlichkeitsarbeit und Werbung machte, von denen ich nichts wusste. (Als wir öffneten) stellten wir fest, dass all diese Leute mit ihren Freunden sprechen. Es gab eine Warteliste, um in die Tür zu kommen.“

Old Mill Creamery serviert löffelweise hartes Eis in einem Dutzend Geschmacksrichtungen: Vanille, Schokolade, Erdbeere, Himbeere, Butter-Pekannuss, Schokoladenkeksteig, Kekse und Sahne, Kaffee, Erdnussbutter-Oreo, Butterscotch und Orangencreme, um nur einige zu nennen . Kunden können innen in der Klimaanlage an Tischen oder draußen an Picknicktischen und Bänken sitzen.

Das kleine Einzelhandelsgeschäft bietet eine große Auswahl an frisch abgefüllter Milch: Vollmilch in Gallonen, halben Gallonen und Einzelportionen; fettreduzierte Milch und Magermilch in Gallonen und halben Gallonen; und Schokoladenmilch in Gallonen, halben Gallonen und Einzelportionen. Auch frisch geschnittene Blumen werden im Laden zu günstigen Preisen verkauft. Die Molkerei hat vor kurzem ein Drive-Thru eröffnet, eine Idee, die Nolt nach einem Mentor, Lapp Valley Dairy in New Holland, modelliert hat. Nolt sagte, seine Nichte, die das Geschäft leitet, habe letzten Sommer bei Lapp gearbeitet und enorme Erfahrungen gesammelt, als sie half, Lapps Milch- und Eisdiele auf dem Bauernhof zu leiten.

In Kürze wird Old Mill Creamery Erdbeermilch, Vanillemilch, trinkbaren Joghurt und Käsequark anbieten, sagte Nolt. Er erwartet auch, in den kommenden Monaten Kaffeegetränke und lokale Backwaren zu verkaufen. Mit Blick auf die Zukunft hofft er auch, Gefrierfleisch von lokalen Rinderzüchtern verkaufen und den Picknickbereich auf der Rückseite des Grundstücks erweitern zu können.

Er sagte, sein Lieblingsaspekt sei, dass die Molkerei bereits zu einem sozialen Ort für Nachbarn geworden sei.

„Wenn Sie die Geschichte lesen, war das Zentrum dieser kleinen Städte immer ihre Mühle“, sagte er. „Die Bauern sind alle dort gelandet und haben dort alle Neuigkeiten ausgetauscht. Und wenn man an einem Sommerabend hier raus tritt und da steht eine Gruppe von Nachbarn und ihre Freunde sind da. … Es ist, als wäre es eine andere Cambio davon. Ich liebe es, hier Kontakte zu knüpfen und zu sehen, wie sich Freunde treffen“, sagte Nolt lächelnd.

Eine Mühle mit neun Leben

Laut einer historischen Zeitleiste, die in der Molkerei ausgestellt ist, hat die Cowan-Mühle, in der die Molkerei untergebracht ist, viele frühere Leben hinter sich. Laut Nolts Recherchen wurde die erste Mühle, die auf dem Gelände betrieben wurde, von einem Mann namens French Jacob aus der Gegend von Forest Hill verlegt. Nachdem er 1782 in einen Landstreit geraten war, verlegte Jacob seine Mühle in das heutige Cowan. Er baute 1785 ein Sägewerk an. Die erste stationäre Mühle wurde dort um 1795 von Adam Wagner gebaut; sie brannte 1812 ab. Lange Zeit war die Gegend als Wagners Mühle bekannt. Nachdem es abgebrannt war, wurde das Gelände an Jacob Baker verkauft, der 1815 eine Mühle baute. Im September 1828 wurde auch sie durch einen Brand zerstört. Bakers Tochter und ihr Ehemann Don Johnson waren die letzten Eigentümer, die es als Mühle betrieben. Im ersten Jahr, in dem Johnson es besaß, 1942, brannte die Mühle aus. Aber er hatte eine Versicherung und die Mühle wurde wieder aufgebaut und wieder in Betrieb genommen.

Nach der Schließung als Mühle um 1960 wurde das Gebäude mehrere Jahre als Hühnerstall genutzt. Später erwarb es die Familie Leroy Wagner und führte es als großen Keramikformbetrieb weiter. Das Keramikgeschäft wurde Ende der 1980er oder Anfang der 1990er Jahre geschlossen.

Vor kurzem wurde das Anwesen 2003 an James Mullen verkauft. Er war von den historischen Aspekten der Mühle angezogen und ließ alle neueren Anbauten entfernen, um das ursprüngliche Gebäude freizulegen. Nachdem Mullen an Krebs gestorben war, verkaufte seine Witwe es 2017 an die Familie John Nolt. Die Nolts restaurierten das Gebäude und richteten eine Milchverarbeitungsfabrik, eine Eiscreme-Produktionsfirma und ein Einzelhandelsgeschäft ein.

Creamery dauert viele Jahre und stößt auf viele Hindernisse

Nolt sagte, dass er bei der Gründung seines Milchviehbetriebs immer eine Molkerei im Sinn hatte. Schließlich fielen die Dominosteine, als er im Dezember 2017 die alte Mühle kaufen konnte.

„Ich habe noch nicht lange gemolken, als ich mir wünschte, ich könnte es an meine Nachbarn verkaufen. Wir hatten für (James Mullen) gearbeitet und achteten nicht wirklich auf diesen Ort oder das Gebäude, abgesehen von der zugewiesenen Arbeit (die Nolts wurden angeheuert, um das Grundstück zu säubern und einige Reparaturen durchzuführen). Aber im Jahr 2017 wollte Mullens Witwe das Anwesen verkaufen, was eine Art Verbindlichkeit darstellte, da es sich um ein altes Gebäude handelte, das repariert werden musste. Nachbarn sagten, «jemand sollte etwas damit machen.» Im Dezember 2017 beschlossen wir, es zu kaufen und etwas daraus zu machen, entweder ein Lagergebäude oder etwas anderes daraus zu machen. Und dann haben wir im Frühjahr 2018 über den Winter sofort das Dach repariert.“

Nachdem sie das Gebäude stabilisiert hatten, bewerteten sie den Standort und die Arbeitskräfte, um zu sehen, ob ein Molkereiunternehmen erfolgreich sein würde.

„Wir kamen zu dem Schluss, dass, wenn ich jemals eine Molkerei machen wollte – das Timing, der Ort, meine Lebensphase – jetzt oder du wirst es in deinem Leben nicht tun.“

Zu Beginn nahm Nolt an einem dreitägigen Eiskrem-Kurs in der Penn State teil. Er sagte, dass das bekannte Handbuch des Kurses, Ice Cream (7. Ausgabe) von H. Douglas Goff und Richard Hartle, weiterhin eine zuverlässige Quelle für technische Informationen sei.

Er besuchte auch 20 Molkereien zwischen Virginia und Lackawanna County, um sich von denen, die kürzlich eröffneten, Fachwissen zu holen. Er hielt es für eine Schlüsselkomponente, Mentoren zu finden, die in den letzten Jahren dasselbe getan hatten, und nicht Unternehmen, die Jahrzehnte zuvor eröffnet worden waren.

Nolt sagte, er habe in den Jahren der Restaurierung und Vorbereitung des Geschäfts viele Lektionen gelernt. Eines der wichtigsten Dinge, die er gelernt habe, sei, einen Abwasserplan zu haben, sagte er, weil eine Molkerei durch Waschen und Reinigen viel Wasser verbraucht.

Bei der Restaurierung des Gebäudes stießen sie auf einige Stolpersteine, da die Vorschriften für Neubauten und historische Gebäude sehr unterschiedlich waren.

„Nicht jeder interpretiert einen Altbau gleich; Das war die größte Herausforderung – man bekommt von einer Organisation etwas gesagt, und dann sagt eine andere: Nein, so sehen wir das nicht“, sagte Nolt.

Er sagte, der Neubau sei viel einfacher.

Da das Grundstück in einem Überschwemmungsgebiet liegt, fügte dies eine zusätzliche Voraussicht hinzu.

Während des langen Renovierungsprozesses stieg Nolts Stresslevel. Er gibt zu, dass er und seine Familie viele seelische Qualen erlitten haben, weil sie ein großes finanzielles und persönliches Risiko eingegangen sind. Er sagte, die Familie sei „all-in“, aber er kam auch an einen Punkt, an dem er sagte: „Ich hatte das Gefühl, dass es in Ordnung wäre, wenn es nicht klappen würde.“

Er wollte vor allem, dass es finanziell tragbar und aus eigener Kraft machbar ist.

„Es sind meine persönlichen Ideale und das, worauf dieses Land aufgebaut wurde – wenn es sich lohnt, es zu tun, sollte es sich selbst bezahlen. Ich sehe so viele Programme, dass die Finanzierung einer Person einen kurzen Ausbruch von Hilfe gibt. Aber wenn Sie keinen guten Businessplan haben, ist es wirklich keine Hilfe. Es ist ein Pflaster. Ich hatte also das Gefühl, dass ich es nicht tun möchte, wenn dies nicht von alleine schwimmen kann “, sagte er.

„Meine Ziele für die Zukunft sind, dies als kleines Familienunternehmen zu halten, das, was wir hier haben, zu glätten und die Dinge zu rationalisieren und effizienter zu machen“, sagte er.

Nolt will diversifizieren statt expandieren.

Er ist auch dankbar für verschiedene geschäftliche Partnerschaften auf seinem Weg. Boop’s Sporting Goods in Mifflinburg hat die Eröffnung der Molkerei auf ihrem Schild angebracht, das auf der Route 45 viel Verkehr ausgesetzt war. Penn Dairy in Winfield war eine Hilfe bei Labortests, die Nolt derzeit nicht vor Ort hat, sagte er. Er bleibt auch mit anderen Milchabfüllern in der Nähe befreundet, wie zum Beispiel Mapes Farm Fresh in New Berlin.

Als er vor zwölf Jahren anfing, nach Geräten für die Milchverarbeitung zu suchen, konnten die Lieferanten ihre Waren kaum verkaufen, sagte er. Spulen wir bis heute vor, und die Preise für Milchverarbeitungsanlagen sind zwei- bis viermal so hoch wie damals, fügte er hinzu.

„Ich habe herausgefunden, dass (wenn man sich die Ausrüstung ansieht) ihre Technik darin besteht, Ihnen zu sagen, dass es mehr Arbeit ist, als Sie tun möchten. Es gibt einen Grund – einer von zehn wird den Prozess erfolgreich durchlaufen, also werden Sie ziemlich früh einem Stresstest unterzogen, um zu sehen, wie engagiert Sie sind. Ich weiß nicht, wie oft ich in den letzten fünf Jahren bei der Suche nach Geräten gesucht habe, die beworben wurden, und in lange Gespräche verwickelt waren“, sagte Nolt. „Also, eine Sache, die Sie in Ihrem Marketingplan entscheiden müssen, ist, ob Sie eine eigene Verkaufsstelle haben oder eine landwirtschaftliche Produktion betreiben und ein Vertriebssystem durchlaufen werden? Das sind zwei große Dinge, die sich wirklich darauf auswirken werden, wie Sie von dort aus entwerfen. Ich wollte den Vertrieb aus einem Hauptgrund nicht übernehmen, und das sind die Vertriebskosten. Ich bleibe lieber klein und betreibe meinen eigenen Point of Sale. Genau dafür habe ich mich entschieden.“

Nolt sagte, die Nachfrage nach lokal bezogener und abgefüllter Milch sei eine interessante neue Entwicklung.

„Es gibt eine Art Zurückschwingen des Pendels (mit Verbraucherinteresse)“, sagte er.

Die lange Schlange an der Kasse war zuletzt sicherlich ein Beweis für die starke lokale Nachfrage an diesem Tag.

Die Sommeröffnungszeiten für die Old Mill Creamery sind montags bis samstags von 9:00 Uhr bis Einbruch der Dunkelheit.