Considere la subsiguiente paradoja: los estadounidenses desperdician más per cápita que cualquier otra nación del mundo: un asombroso 40% de nuestros alimentos termina pudriéndose en los campos y vertederos, mientras que al mismo tiempo nuestra población está cada vez más hambrienta. Como resultado de la pandemia, 35 millones de estadounidenses corren el aventura de sufrir inseguridad alimentaria, aproximadamente el 10 % de nuestra población, y las presiones combinadas de la inflación, los conflictos geopolíticos y el cambio climático solo exacerbarán la presión sobre la producción mundial de alimentos.
Durante abriles, la reglamento destinada a desviar los excedentes de alimentos a las poblaciones vulnerables ha estado en trámite en el Congreso, y durante abriles ha sido ignorada. Es hora de ejecutar. La Ley de progreso de la donación de alimentos, promulgada el jueves por el presidente Joe Biden, es la primera de muchas medidas importantes que pueden resolver la gran dicotomía entre el sobrante de alimentos y la escasez de alimentos en Estados Unidos.
Estados Unidos no ha suficiente ninguna reglamento importante sobre donación de alimentos desde que el presidente Bill Clinton promulgó la Ley de Donación de Alimentos del Buen Samaritano Bill Emerson en 1996. La nueva reglamento actualiza la Ley Emerson con reformas sensatas y esperadas desde hace mucho tiempo que permitirán que las escuelas, los agricultores, los restaurantes, las empresas, los fabricantes y los minoristas donen los excedentes de alimentos directamente a los miembros de su comunidad.
Las nuevas reglas alivian la responsabilidad para que los donantes privados calificados que ya cuentan con controles de seguridad no puedan ser legalmente responsables de la calidad o el avería de los alimentos. La Ley de progreso de la donación de alimentos deroga el requisito de que las donaciones del sector privado se canalicen a través de organizaciones benéficas de alimentos. Por ejemplo, según la Ley Emerson, una escuela o restaurante no puede legalmente donar sus excedentes de alimentos directamente a familias hambrientas en su comunidad. Tiene que obtener la donación a través de un cárcel de alimentos posiblemente distante, solo para que la comida se redirija a los destinatarios en su propio vecindario. Lo mismo ocurre con las granjas locales, los supermercados, los comedores de empresa, las plantas de procesamiento de alimentos y otras operaciones de alimentos de gran cuerpo que, con demasiada frecuencia, eligen deshacerse de sus excedentes en puesto de tratar con procesos de donación legalmente complejos y logísticamente engorrosos.
Tales barreras han llevado a un desperdicio enorme: el sector privado desperdicia miles de millones de libras de alimentos nutritivos cada año. Y aunque la Ley de progreso de la donación de alimentos puede ayudar a detener esta crisis, aún queda mucho por hacer. En el futuro, no bastará con proporcionar la donación de alimentos a grupos de población necesitados. Para ello se deben crear incentivos e incluso requisitos.
Los propios líderes empresariales deberían tener como prioridad en 2023 recuperar y redirigir los alimentos que desperdician sus empresas. Pero los miembros del 118.º Congreso incluso pueden ofrecer una zanahoria y ampliar significativamente los incentivos fiscales disponibles para las donaciones de alimentos al aprobar otra ley que ya está en trámite asamblea conocida como la Ley de Alimentos para Incentivos Adicionales a las Donaciones Nutritivas, o FIND, por sus siglas en inglés. FIND merece la misma provecho inesperada de apoyo bipartidista y de ONG que hizo posible la aprobación de la Ley de Donación de Alimentos.
Los gobernadores de todo el país incluso pueden ayudar, siguiendo el ejemplo de Nueva York y California, estados que ya tienen leyes que requieren donaciones de ciertos negocios con grandes volúmenes de alimentos y controles de seguridad.
La aprobación de la Ley de progreso de la donación de alimentos debería impulsar el apoyo a la reglamento complementaria que ya está en vigor, en particular la Ley de etiquetado de momento de los alimentos, que se propuso y aprobó en los últimos tres Congresos. Aumentaría la utilización de alimentos al estandarizar las fechas de caducidad de los alimentos perecederos como la carne y los lácteos. Actualmente, los estándares de momento de caducidad varían mucho de un estado a otro, lo que hace que se desechen alimentos saludables y ricos en nutrientes. Los legisladores incluso deberían respaldar la ambiciosa Ley de Cero Estiércol de Alimentos, presentada en 2021, que alentaría el mejora de políticas locales que eviten que los alimentos vayan a los vertederos y, al mismo tiempo, ayuden a financiar infraestructura trascendental para la donación de alimentos a gran escalera, como B. Redes de instalaciones de almacenamiento y flotas de distribución.
Es difícil exagerar cuán vergonzosas, cuán anacrónicas, y lo más importante, cuán solucionables son las crisis paralelas de anhelo y desperdicio de Estados Unidos. «El anhelo no es insalvable», dijo el representante estadounidense Jim McGovern de Massachusetts, uno de los patrocinadores de la Ley de Donación de Alimentos, cuando impulsó el tesina de ley el mes pasado. “No tenemos escasez de alimentos; Tenemos un desajuste entre la afluencia y la requisito, un desajuste que podemos resolver”.
Resolver esto no será sencillo. La reglamento relacionada con los alimentos es notoriamente difícil de aprobar porque involucra a múltiples agencias, incluidos el Sección de Agricultura, la Establecimiento de Alimentos y Medicamentos, la Agencia de Protección Ambiental y muchos comités en el Congreso, lo que dificulta la aprobación de una reglamento amplia con todos los medios necesarios. componentes
Sin secuestro, se está generando un impulso crucial gracias a la coalición de organizaciones e instituciones no gubernamentales, incluida la Clínica de Políticas y Leyes Alimentarias de la Permiso de Derecho de Harvard, WeightWatchers International Inc., Food Tank, Grubhub y el Consejo de Defensa de los Fortuna Naturales. Estos y otros grupos enfocados en la jurisprudencia alimentaria ayudaron a construir la masa crítica de apoyo bipartidista que impulsó el tesina de ley de donación de postrero minuto.
Podemos esperar, si no suponer, que este apoyo seguirá creciendo. Los objetivos anteojos de combatir el anhelo y frenar el desperdicio de alimentos nunca han sido más urgentes y relevantes en todos los partidos. En el contexto de una querella agotadora en Ucrania, climas cada vez más volátiles, cadenas de suministro frágiles y una hambruna que se extiende por todo el mundo, simplemente no hay puesto para el desperdicio.
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Esta columna no representa necesariamente la opinión de los editores o de Bloomberg LP y sus propietarios.
Amanda Little es columnista de Bloomberg Opinion que cubre agricultura y clima. Es profesora de periodismo y escritura científica en la Universidad de Vanderbilt y autora de The Fate of Food: What We’ll Eat in a Bigger, Hotter, Smarter World.
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