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Cuando el distrito escolar de Cleveland lanzó un ambicioso programa de becas universitarias de $ 125 millones hace dos años, la esperanza period cambiar la vida de los estudiantes en una ciudad con la tasa de pobreza más alta del país.
Pero el director ejecutivo del distrito, Eric Gordon, sabía que las becas y un diploma no serían suficientes para muchos estudiantes de Cleveland que provienen de familias que ganan menos de $ 20,000 al año y nunca llegan a la universidad.
Incluso cuando los vítores aún resonaban en la celebración de la beca, Gordon estaba reuniendo a grupos empresariales y sin fines de lucro en su intento por atacar directamente la pobreza generacional y el desempleo que plagaban a Cleveland: un programa para conectar a far de estudiantes de secundaria con trabajos reales con salarios dignos y un disparó a una vida satisfactoria.
Trabajando principalmente en Zoom durante la pandemia, un equipo de más de 115 líderes de Cleveland construyó Planning And Profession Exploration (PACE): Right here to Profession, diseñado para crear caminos claros hacia trabajos de clase media para todos los estudiantes a través de pasantías, aprendizajes, observación laboral y visitas a comercios.
«Tenemos una división completa entre las personas que tienen acceso y conciencia de todas las carreras que pueden mantenerlos fuera de la pobreza, y las personas que no tienen acceso ni conciencia de las cosas que pueden sacarlos de la pobreza», dijo Gordon. . «PACE es nuestro intento de salvar esa división».
Ya, más de 70 empresas de Cleveland se han inscrito para formar parte del programa, incluidos hospitales y una importante cadena bancaria.
El esfuerzo llega en un momento en que las empresas enfrentan una escasez de trabajadores a medida que el país emerge de la pandemia, lo que podría ser un incentivo para que las empresas de Cleveland capaciten a sus estudiantes.
Pero el programa de Cleveland enfrenta grandes desafíos. Programas similares en otras ciudades de EE. UU. No han llegado a un gran número de estudiantes. PACE debe superar las preocupaciones comerciales sobre los costos de capacitación y el comportamiento de los estudiantes, y los factores logísticos de tener estudiantes en el lugar de trabajo.
También es un cambio de mentalidad para el distrito. El objetivo de larga knowledge de preparar a los estudiantes para los distintos silos de la universidad o la carrera, que luego se fusionó con la universidad y la carrera. se está estrechando aún más.
«La universidad, la universidad de dos años, la escuela de oficios es un camino hacia una carrera», explicó Gordon. “Pero también lo es el aprendizaje, la pasantía, aprender a ganar dinero, (ir) directamente a la fuerza laboral. Y entonces el objetivo tiene que ser ‘carrera’ ”.
Un componente clave de PACE es hacer que el aprendizaje en el lugar de trabajo sea una parte estándar de la escuela secundaria para todos los estudiantes, no solo aquellos en programas vocacionales o los mejores estudiantes académicos.
“Lo hemos construido como una meta common, todos deberían tener estas cosas”, dijo Anthony Battaglia, director ejecutivo del distrito de trayectorias profesionales y universitarias.
Ese es un gran desafío y requiere un cambio en la cultura escolar y empresarial que diferenciaría a Cleveland de otras ciudades. Los programas de aprendizaje en el lugar de trabajo en las ciudades de EE. UU. No han tenido éxito para un gran número de estudiantes.
En Nashville, por ejemplo, donde ha existido un intenso programa de exploración de carreras durante más de una década, solo alrededor del 20 por ciento de los estudiantes del último año tienen la oportunidad de realizar una pasantía antes de graduarse.
Aunque los países europeos tienen una cultura de empresas que capacitan a los jóvenes, las empresas estadounidenses se alejan por una serie de razones, incluidos problemas de seguros, preocupaciones de que los estudiantes carecen de habilidades para hacer el trabajo y horarios escolares que entran en conflicto con el horario comercial. El transporte también es una barrera, especialmente para los estudiantes que dependen de sistemas de transporte público limitados. Las empresas tampoco tienen garantía de retorno de su inversión.
Pero muchas ciudades de EE. UU. Necesitan conectar mejor a los estudiantes con trabajos bien remunerados que brinden seguridad económica y una vida de clase media.
La nación tiene una «brecha de habilidades» con demasiados solicitantes de empleo que carecen de las credenciales para trabajos bien remunerados. Otros lo ven como una “brecha de oportunidades”, donde demasiados grupos desfavorecidos nunca han tenido la oportunidad de aprender lo que necesitan para competir.
“Muchos trabajadores de bajos salarios, particularmente los trabajadores negros, latinos o hispanos e indígenas, están atrapados en trabajos multigeneracionales de castas inferiores sin acceso a exposición profesional, educación premium o redes profesionales ”, escribió Anneliese Goger, investigadora de Brookings Establishment. “Debemos enfocarnos en la creación de empleo y las inversiones educativas que ofrezcan a todos los residentes opciones de carrera expansivas y múltiples rutas a nuevas carreras «.
Helen Williams, quien dirige programas educativos para la Fundación Cleveland y ayudó a liderar la creación de PACE, dijo que su visita a los Países Bajos y Finlandia en 2014 la inspiró a traer partes del modelo europeo aquí.
“Queremos que los estudiantes se sumerjan en profundidad en cómo es una carrera profesional”, dijo. «Los empleadores tienen la oportunidad de interactuar con sus estudiantes y pensar en esos programas no como caridad, sino como una ayuda actual para desarrollar la fuerza laboral futura».
Ella espera que PACE pueda provocar un cambio gradual en la cultura empresarial aquí.
«¿Cómo se hace esta parte del ADN?» Preguntó Williams. “¿Cómo unes a las personas para que sea perfecto? Es realmente un replanteamiento «.
Incluso antes de la pandemia, Cleveland tenía una mayor necesidad de conectar a los estudiantes con los trabajos que otras ciudades. Tiene la tasa de pobreza más alta (30,8 por ciento) en los EE. UU. Y la peor tasa de pobreza infantil en el país, con un 46 por ciento de los niños que viven por debajo del umbral de pobreza.
Las familias de Cleveland ganaban alrededor de $ 26,600 al año, en comparación con el ingreso acquainted promedio de la región de $ 52,100 y el promedio nacional de $ 57,600.
Los datos del censo muestran que solo el 16 por ciento de los adultos de Cleveland han obtenido títulos de licenciatura, muy por debajo del 30% o más para la región, el estado y la nación.
PACE tiene como objetivo abordar esos problemas a partir del sexto grado cuando los estudiantes aprenderán sobre trabajos y finanzas y, finalmente, colocar a los estudiantes de secundaria en lugares de trabajo.
La esperanza es que los estudiantes de familias pobres de Cleveland estén expuestos a concepts y conceptos que los padres ricos y suburbanos a menudo enseñan a sus hijos: carreras disponibles para graduados, trabajos que se adapten a sus intereses y cómo obtener los títulos o certificados para tener éxito.
En cada etapa, las empresas pueden elegir qué tan involucradas quieren participar: en un extremo, las empresas pueden tener mesas en ferias profesionales o permitir que los estudiantes sigan a los empleados. En las empresas de alto nivel pueden ofrecer pasantías o aprendizajes pagados. El distrito espera poder ofrecer eventualmente los puestos a los 4,600 estudiantes de tercer y cuarto año de secundaria cada año.
PACE también da prioridad a tres sectores que más necesitan empleados en la región: cuidado de la salud, manufactura y tecnología de la información.
Gordon ha visto las necesidades del lugar de trabajo de Cleveland durante años y ha tratado de mostrarles a los estudiantes qué trabajos están disponibles para ellos, más allá de los trabajos de venta al por menor y de comida rápida con salarios bajos que muchos ya tienen.
El distrito ha creado escuelas secundarias especializadas, incluida una con sede en el hospital del condado y otra centrada en las carreras de aviación y marítimas, que hacen gran parte del trabajo de PACE al sumergir a los estudiantes en esos campos mientras también toman clases preparatorias para la universidad.
PACE pondrá ese tipo de oportunidades a disposición de muchos más estudiantes, al mismo tiempo que se asegura de que las experiencias laborales realmente ayuden a los estudiantes. Espera que los estudiantes hagan el trabajo actual de un trabajo o que estén capacitados en él, en lugar de simplemente mirar o contestar teléfonos.
“Todos escuchamos sobre la pasantía en la que todo lo que haces es tomar un café”, dijo Battaglia. «Queremos más pasantías de calidad».
Las pasantías remuneradas también son una pieza especialmente importante del rompecabezas. Gordon dijo que muchos de sus estudiantes ya trabajan muchas horas en trabajos de comida rápida porque necesitan dinero de inmediato.
«Tenemos hijos y he tenido esta conversación directamente: Sr. Gordon, ¿quiere que deje este trabajo en McDonalds y Dave’s (supermercado) cuando sepa que vamos a comer?» él dijo. «Tenemos muchos niños que trabajan en industrias relacionadas con la alimentación debido a la escasez de alimentos».
Queda por ver qué tan rápido el programa brinda oportunidades.
Algunas empresas lo están intentando. La Clínica Cleveland, el empleador privado más grande de la ciudad, se ha comprometido a ofrecer pasantías pagadas para estudiantes, tener empleados como mentores y ayudar a los estudiantes con currículums y entrevistas de trabajo simuladas.
Y PNC Financial institution está adaptando el Programa PartnerUp que ejecuta en sus ubicaciones de Pittsburgh que permite a los estudiantes postularse para trabajar y capacitarse en trabajos bancarios de nivel de entrada. Los estudiantes tienen garantizada al menos una entrevista, si no un trabajo, después del programa.
El crecimiento de PACE aún dependerá de que las empresas de Cleveland tengan éxito con los estudiantes del distrito. Parte de eso significará aliviar las preocupaciones de los empleadores sobre el mal comportamiento y las tardanzas de los estudiantes de Cleveland, las llamadas habilidades blandas que a menudo son una barrera para el empleo.
“Tenemos que cambiar la percepción de lo que es un graduado o un estudiante del distrito”, dijo la presidenta de la junta escolar Anne Bingham. «Creo que al menos en la comunidad empresarial del centro hay un malentendido de lo que son nuestros estudiantes y lo que aportan».
“Creo que llegaremos allí”, agregó. «Creo que va a ser lento, pero creo que llegaremos allí».
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Esta nota fue traducida al español y editada para disfrute de la comunidad Hispana a partir de esta Fuente
