Departamento de Cultura abre en Bed-Stuy con comida nigeriana

Cuando Ayo Balogun abrió Civil Service Espresso en Mattress-Stuy en 2013, period una cafetería bastante sencilla que se convirtió en un elemento básico del vecindario, hasta hace unos años, cuando un coche chocado trágicamente a través de la tienda haciendo que se cierre. Meses después, Balogun reabrió la cafetería con un nuevo nombre, Council, con una apariencia más elegante. Aquí, comenzó a pensar más en cómo infundir sus raíces nigerianas, como incorporar la salsa obe a base de tomate y pimiento rojo en sus sándwiches de huevo, sabores con los que había experimentado en cenas emergentes celebradas en su Mattress-Stuy, que ya cerró. restaurante, el Commerce Union Cafe, que abrió sus puertas en 2015.

Durante la pandemia, en un momento en que la gente anhelaba más eventos a los que asistir de manera segura, Balogun trajo de vuelta las cenas emergentes que llegó a ser conocido por en Trade Union, que tuvo lugar en la acera de la cafetería Council relanzada. El sábado 15 de enero Balogun estrena un restaurante permanente inspirado en estas cenas con Departamento de Cultura (pronunciado Departamento de Cultura), ubicado en 327 Nostrand Avenue, cerca de Quincy Avenue.

“Para ser honesto, durante la pandemia, realmente solo estaba buscando algo divertido para hacer que resaltara mi cultura”, cube Balogun sobre las ventanas emergentes. Pero las cenas inspiraron a Balogun a enfocarse más en la comida con la que creció en el estado de Kwara y se encontró buscando un espacio permanente donde pudiera hospedar de manera más consistente con un menú centrado en Nigeria que pudiera reunir a vecinos cercanos y lejanos.

Con el Departamento de Cultura, Balogun quiere exhibir la cocina nigeriana, teniendo en cuenta su estado natal en el centro norte de Nigeria. Espera que, como mínimo, el restaurante pueda subrayar las diferencias regionales en todo el continente. “La comida africana a menudo se agrupa”, cube exasperado. «Existen [so many] idiomas hablados solo en Nigeria… piense en toda la comida diferente que viene con eso».

Mucho está todavía en proceso de cambio sobre cómo el Departamento de Cultura funcionará día a día. El formato del menú de degustación puede cambiar, pero Balogun, quien actualmente es chef y propietario, planea ofrecer un menú de degustación de tres platos por $60 con opciones a la carta.

Balogun prevé que la experiencia en el Departamento de Cultura sea diferente a la de sus cafeterías. En basic, el menú conciso intentará emular la sensación de los cafés en Nigeria, pero lo posicionó como algo más parecido a un restaurante de alta cocina.

A lo largo de enero, los comensales encontrarán sopa de pimienta de pescado fresco hirviendo a fuego lento en la estufa, un plato, cube, tiene buenos recuerdos de su infancia que period conocido por ser additional picante en su casa. Su versión utiliza pez espada en lugar de la routine tilapia o bagre.

Suya, la standard comida callejera nigeriana de brochetas a la parrilla, a menudo presentada con carne roja, se ofrece aquí con una selección de champiñones, pulpo o pollo. Independientemente de cómo evolucione el menú, Balogun cube que quiere mantener los platos tradicionales de la forma en que «los prepararía una tía», pero también quiere opciones que se adapten a todo tipo de dietas. Por lo tanto, decidió preparar su versión del arroz jollof, una opción adicional al menú fijo, sin caldo de pollo o cabra, para mantener el plato vegano.

El último de los tres platos es ñame machacado con efo riro (verduras guisadas), wara (una receta de cuajada de leche, explicit de su estado natal de Kwara), con una selección de proteínas como lubina rayada o pierna de cordero.

Para el postre, hay una pequeña «sorpresa» de cortesía de plátanos asados ​​salteados en jarabe de arce, que se sirve con helado.

Para cada una de las empresas de hospitalidad de Balogun, él ve la comida y las bebidas como solo el comienzo. El nombre del Departamento de Cultura hace alusión a la educación de Balogun en una familia que trabajó para varias ramas del gobierno de Kwara. Espera que el nuevo restaurante sea un lugar donde la gente pueda venir a comer, compartir arte y hablar de política. Con ese fin, el arte también rotará por todo el espacio y un tocadiscos hará sonar viejos álbumes nigerianos.

Con solo 16 asientos en el restaurante, divididos entre una mesa común y algunos asientos en el mostrador, la intención es que incluso los clientes «más tímidos», Balogun le cube a Eater, tengan la oportunidad de conocer a alguien nuevo.

Para comenzar, Balogun ofrecerá dos cenas por noche, probablemente a las 6 y 8 p. m., que deben reservarse con anticipación en Tock (que se lanzará en breve) o a través de Mensajes directos de Instagram. El restaurante estará abierto de martes a sábado, con desayuno, abierto sin necesidad de reserva, a continuación.