El compendio sobre Pittsburgh – Pittsburgh Quarterly

Dondequiera que Stefan Lorant fuera en su vida, cualquiera que fuera el trabajo que tuviera, la ciudad en la que viviera, la nación en la que viviera, tenía un talento trascendente para estar en el zona correcto y descubrir quiénes eran las personas más importantes para conocer y entablar amistad. a ellos.

Previamente en esta serie: Stefan Lorant, Parte I

En Alemania, Lorant, como forastera de Hungría, le dio a Marlene Dietrich su primera prueba de detección (falló miserablemente), se hizo amiga de Greta Garbo de por vida, salió con Leni Riefenstahl, viajó con el canciller de Weimar, Heinrich Brüning, en un delirio diplomático: extraño, solía conoció a Brüning en Hanover, New Hampshire, y a menudo conversó con Adolfo Hitler en los cafés de Berlín.

En Inglaterra, aunque hablaba poco inglés, Lorant almorzó con el primer ministro Ramsay McDonald en Checkers, con Churchill (incluso en Checkers) y con Joseph P. Kennedy mientras este postrero era embajador en la Corte de St. James.

A lo prolongado de su vida adulta, Lorant estuvo fascinado por la ciudad estadounidense de Pittsburgh, Pensilvania. Lo que atrajo a Pittsburgh, me dijo Lorant, fue «el condenado pinrel de mugriento del zona».

Sí, Alemania (el primer país adoptivo de Lorant) tenía, al menos luego de que Hitler lo recuperara descaradamente en 1936, el Ruhr con su producción de carbón y espada. E Inglaterra (el segundo país adoptivo de Lorant) tenía su Manchester (espada) y New Castle (carbón).

“Pero Pittsburgh”, dijo Lorant, “lo tenía todo y más.” Y era verdad. Pittsburgh tenía espada (United States Steel Corporation, entonces la corporación más prócer del mundo), carbón (Consolidation Coal Co., el decano productor de carbón de Estados Unidos), aluminio (Alcoa, el decano productor de aluminio del mundo), vidrio (Pittsburgh Plate Glass, o PPG, el decano productor de vidrio del país), electrodomésticos (Westinghouse), comidas preparadas (Heinz), petróleo (Gulf Oil, una de las famosas Seven Sisters), bancos (Mellon y PNC), manufactura diversificada (Rockwell), etc.

Pero estar fascinado por Pittsburgh no significaba que positivamente lo quisieras. Saludar el zona porque Pittsburgh había pagado un precio enorme por su fuerza. En la período de 1940, la ciudad era posiblemente la ciudad más contaminada del mundo. Simplemente habitar en Pittsburgh equivalía a fumar dos paquetes de cigarrillos sin filtro al día. Las nubes de contaminación eran tan densas que las luces de las calles tenían que sonrojarse a las 10 a. m. y los hombres tenían que cambiarse los cuellos desmontables al mediodía.

Pero luego del final de la Segunda Extirpación Mundial, Pittsburgh comenzó a higienizar su acto. El dúo improbable de Richard King Mellon, cabecilla de la tribu Mellon, y el corregidor David L. Lawrence, cabecilla del Partido Demócrata, unieron fuerzas para crear el «Renacimiento de Pittsburgh» flamante, que no debe confundirse con el posterior «Renacimiento II» de la ciudad Comenzando con el colapso de la industria del espada a principios de la período de 1980, o el más flamante «Renacimiento III», cuando la ciudad se transformó en un centro tecnológico centrado en la inteligencia químico, la robótica, los vehículos autónomos y la atención médica de vanguardia. (Pittsburgh está interesado en reinventarse).

Bajo Mellon y Lawrence, el control del humo y la renovación urbana cambiaron el rostro de la ciudad. Se demolieron enormes extensiones de tierra y edificios cerca de Point (donde se forma el río Ohio), y el distrito de Lower Hill, ocupado en su mayoría por afroamericanos, quedó completamente destruido.

Pero ahora que el viento de Pittsburgh era (casi) respirable, Stefan Lorant decidió que, luego de todo, valía la pena saludar el zona. Y lo que vio lo asombró. Nunca antaño (según Lorant) una gran ciudad se había reinventado tan completamente. Ahora valía la pena imprimir Pittsburgh, por el propio Lorant.

Como había hecho en Alemania y luego en Inglaterra, Lorant se congració con los fabricantes de Pittsburgh. Se hizo amigo de Edgar Kaufman, el magnate de los grandes almacenes y propietario de lo que entonces era la casa privada más famosa de Estados Unidos, Fallingwater. (Kaufmann animó a Lorant a escribir sobre Pittsburgh). Se hizo amigo de Theodore L. (Ted) Hazlett Jr., que dirigía el AW Mellon Educational and Charitable Trust, que había ayudado a encabezar el Renacimiento. (Ted ayudó a financiar el compendio de Pittsburgh).

Y Lorant se hizo amigo del embajador Adolph W. Schmidt, quien dirigía la oficina casero de Paul Mellon antaño de convertirse en embajador en Canadá. Más tarde dirigí otra oficina de la tribu Mellon y «Schmitty» fue mi asesor y mentor. Me contó muchas historias sobre Lorant y me aconsejó que «mantuviera la distancia», un consejo que, de haberlo hecho caso, habría hecho mi vida mucho más tranquila.

El resultado final del trabajo de Lorant fue un compendio titulado Pittsburgh: la historia de una ciudad estadounidense. El compendio salió a la luz en 1964 y, aunque fue más o menos un tesina de vanidad, demostró ser enormemente popular y un clásico instantáneo. Lorant contrató a famosos historiadores para escribir algunos de los capítulos (Henry Steele Commager, Oscar Handlin – Lorant había estudiado con Handlin en Harvard) y contrató a los mejores fotógrafos del mundo para fotografiar Pittsburgh para el compendio (Margaret Bourke-White, W. Eugene Smith ). ).

El postrero compendio era una especie de «compendio ilustrado intelectual»: 520 páginas de texto a veces purista, a veces tonto y página tras página de fotografías a menudo brillantes pero en ocasiones casi lascivas (mujeres jóvenes con faldas muy cortas ondeando al singladura). .

Correcto a que las fundaciones de Pittsburgh pagaron por el compendio, la ciudad de Pittsburgh posee las fotos originales. Estos fueron donados ceremonialmente a la sede de la Biblioteca Carnegie en el vecindario Oakland de Pittsburgh, el anciano de todas las bibliotecas Carnegie.

A partir de entonces, Lorant produjo una nueva estampado del Obra de Pittsburgh cada pocos abriles, conservando esencialmente todo el material flamante pero agregando material nuevo para poner al día el compendio. Como resultado, las 520 páginas originales crecieron a 776 páginas (la palabra monumental difícilmente puede describirlo) y el compendio se volvió demasiado pesado para todos, excepto para las mesas de café más resistentes.

En algún momento, entre la cuarta y la villa estampado del compendio de Pittsburgh, Bruce y Gail Campbell me presentaron a Stefan Lorant. Bruce había sido el principal asesor del corregidor de Pittsburgh, Pete Flaherty, y fue en ese cargo que conoció a Lorant, que ahora era muy decano. Lorant había pedido a los Campbell que ayudaran a producir la villa estampado del compendio de Pittsburgh.

Lorant estaba ansioso por divulgar el nuevo número mientras aún estaba vivo. Como dirigía una oficina de la tribu Mellon y era presidente de la asociación de fundaciones locales y necesitaba apoyo financiero para Lorant, me involucré, ya que había olvidado el sabio consejo de Adolph Schmidt de perdurar la distancia.

Más sobre eso la próxima semana.

Próximo: Stefan Lorant, Parte 3