Für Black Angelenos schürt das Aufnehmen Wut und die Angst, Gewinne zu verlieren

Als sie die Nachrichten in ihrem Haus in View Park sah, saß Helen Ray in fassungslosem Unglauben da, als sie sich das mittlerweile berüchtigte Band von drei Mitgliedern des Stadtrats von Los Angeles und einem Gewerkschaftsführer anhörte, die privat eine Strategie für die Neuverteilung des Bezirks ausarbeiteten.

Es war nicht die beiläufige rassistische Rhetorik, die sie am meisten aufregte. Es war das Thema: Sie klangen, als planten sie einen Hinterzimmer-Deal, um schwarze Wähler zu entrechten.

„Das fühlt sich an wie ein Verrat, fast wie am 6. Januar“, sagte Ray, 76. „Donald Trump hat versucht, die Wahlergebnisse zu kippen und die Stimmen der Schwarzen abzuwerten, damit er wieder zum Präsidenten gewählt werden kann. Jetzt fühle ich die gleiche Art von Verrat, der von Stadtratsmitgliedern kommt.

„Es tut weh zu wissen, dass sich diese Leute nicht um ganz LA kümmern“, sagte sie.

Für die schwarzen Einwohner in der ganzen Stadt trafen die Worte auf dem ein Jahr alten Band wie ein Schlag in die Magengrube, als die Nachricht am Sonntag bekannt wurde. An Tischen, in Cafés, Schönheitssalons, Buchhandlungen und Gruppenchats verurteilten sie die abfällige Sprache auf der durchgesickerten Audioaufnahme und machten sich über etwas Luft, das sich für sie wie eine Intrige anhörte, um die begrenzte politische Macht zu schwächen, für deren Erwerb sie seit Generationen kämpften.

James Fugate, Mitinhaber von Eso Won Books, rechts, diskutiert mit Clint Rosemond am Dienstag in der Buchhandlung Leimert Park über die Aufnahme des ehemaligen Präsidenten des Stadtrats von Los Angeles, Nury Martinez, in rassistischer Sprache.

(Genaro Molina / Los Angeles Times)

An einem ruhigen Dienstagnachmittag bei Eso Won Books, einem beliebten Buchladen im Leimert Park, der der schwarzen Community seit mehr als drei Jahrzehnten als Kanal für Gespräche über Rassen- und andere soziale Themen dient, sprach Mitinhaber James Fugate über die Aufnahme bei einem langjährigen Kunden.

„Die eigentliche Frage ist, gibt es Leute in den Startlöchern mit der nötigen Casto, um voranzukommen?“ sagte Clint Rosemond von Inglewood, als er an der Kasse im Inneren des nackten Buchladens stand, der auf eingestellt war bis Ende Dezember schließen. „Weil diese [three] sind Bodenfresser.“

„Diese Leute sind korrupt“, antwortete Fugate.

„Ich denke, alle drei müssen gehen“, fügte er hinzu.

„Es ist nur eine Frage der Zeit“, sagte der 82-jährige Rosemond kopfschüttelnd. (Der Präsident des Stadtrates, Nury Martinez, der mit der abfälligsten Sprache der Gruppe auf Band festgehalten wurde, trat am Mittwoch zurück.)

Demonstranten, die bei der Sitzung des Stadtrats von Los Angeles am Dienstag im Saal des Rathauses Schilder hochhalten, fordern den Rücktritt des Ratspräsidenten Nury Martinez und der Ratsmitglieder Kevin de Arrojado und Gil Cedillo. Martinez trat am Mittwoch zurück.

(Gary Coronado / Los Angeles Times)

„Es ist eines der größten politischen [scandals] Ich habe es seit Jahren gehört, aber für mich ist es wie ‚OK’“, sagte Fugate einem Times-Reporter. „Das muss herauskommen, weil die Leute es wissen müssen.“

Für einige Angelenos waren die Äußerungen der Politiker verletzend, aber sie nahmen es so hin Denkweise von vier Personen und keine Bevölkerung. Andere Bewohner sagten, die durchgesickerten Audiodaten hätten Risse aufgedeckt, von denen viele dachten, sie seien vor Jahrzehnten geheilt worden, als sich die schwarzen und lateinamerikanischen Einwohner und gewählten Beamten von LA zusammenschlossen, um Probleme zu bekämpfen, die ihre beiden Gemeinden plagen.

Latinos machen die Hälfte der Stadtbevölkerung aus, besetzen aber – seit Martinez‘ Rücktritt – nur drei der 15 Ratssitze der Stadt. Gleichzeitig ist die schwarze Bevölkerung im Laufe der Jahrzehnte auf 9% zurückgegangen, da immer mehr Menschen in die Vororte und aus dem Staat gezogen sind, um billigere Wohnungen, bessere Schulen und Arbeitsmöglichkeiten zu finden. Dennoch haben drei historisch schwarze Bezirke, die heute größtenteils Latinos sind, schwarze Ratsmitglieder auf das Podium gewählt.

Präsident Martinez, die Ratsmitglieder Kevin de Arrojado und Gil Cedillo sowie der Gewerkschaftsführer des Bezirks, Ron Herrera, diskutierten über die Aufteilung von Distrikten, insbesondere von Distrikt 9, der von Ratsmitglied Curren Price vertreten wird, auf eine Weise, die den schwarzen Wählern die Macht entziehen und sie den Latinos geben würde.

Kerman Maddox, ein erfahrener politischer Berater in der Stadt, machte sich am frühen Sonntagmorgen gerade für die Kirche fertig, als er einen Link zu einer Audioaufnahme erhielt. Die Stimmen aus seinem Telefon klangen deutlich und vertraut. Einer gehörte seinem guten Freund Cedillo.

„Es war wie ein Stich in den Rücken“, sagte Maddox.

Über drei Jahrzehnte hatten sich die beiden zusammengeschlossen, um ihre Gemeinschaften zusammenzubringen. Dieser bürgerliche Aufruf zum Dienst brachte Maddox und Cedillo Schulter an Schulter bei Gottesdiensten, Arbeitsveranstaltungen und auf dem Wahlkampfpfad.

Aber jetzt war da sein Freund, auf Band, bei einem mitmachend Gespräch, in dem Martinez beschrieb den schwarzen Sohn ihrer weißen Kollegin als „parece changuito“ oder „wie ein Affe“. Als sie das sagte, kicherten De Arrojado und Cedillo und machten Witze.

„Ich war schockiert und enttäuscht, als ich das entdeckte [Cedillo] war nicht nur an diesen Diskussionen beteiligt, sondern hat nicht eingegriffen, um sie zu stoppen und seine Kollegen für ein solches Verhalten zu tadeln“, sagte Maddox. „Der Verrat fühlt sich viel tiefer an, weil er von Freunden begangen wurde, die Sie seit Jahren kennen, nicht von Fremden aus fernen Orten.“

Maddox, die an der Bürgermeisterkampagne von Rep. Karen Bass arbeitet, sagte, schwarze Politiker arbeiten hart daran, eine Koalition mit ihren lateinamerikanischen Nachbarn aufzubauen. So haben sie Wahlen in Bezirken, in denen Latino-Bewohner die Mehrheit haben, mühelos gewonnen.

„Curren Price wäre nicht im Stadtrat, hätte er nicht nur eine gute Kampagne mit Afroamerikanern geführt, sondern auch viele Latinos dazu gebracht, für ihn zu stimmen“, sagte Maddox. „Das Argument, dass er wegen der Demografie nicht dort sein sollte, ist strittig, weil die Menschen in diesem Bezirk mit überwältigender Mehrheit für ihn gestimmt haben. Wenn Sie nicht viele Latinos dazu bringen, für Curren Price zu stimmen, kann er nicht gewinnen.“

„Es war verletzend“, sagte Anthony Jolly, Besitzer des Hot and Cool Cafe im Leimert Park, am Dienstag nach der Nachricht von einer durchgesickerten Aufzeichnung gewählter LA-Beamter. „Ich denke, niemand ist überrascht. Ich denke, es gibt keine Überraschung für Los Angeles“, fügte er hinzu.

(Genaro Molina / Los Angeles Times)

Antonius Jolly, Besitzer des Hot and Cool Cafe im Leimert Park, sagte, es sei entsetzlich, dass die Die „Mentalität der drei Ratsmitglieder ist es, nicht in Einheit mit Schwarz und Braun voranzukommen [people].“

„Wir haben beide denselben Kampf“, sagte er in seinem geräumigen Café. „Beide Gemeinden kämpfen für anständige Löhne, einen anständigen Ort zum Leben und versuchen, in einem sich verändernden LA zu bestehen, deshalb ist es so schockierend, von dieser Person zu hören“, fügte Jolly hinzu und bezog sich auf Martinez.

Angesichts der Tatsache, dass das auf der Aufnahme festgehaltene Gespräch im vergangenen Oktober stattfand, sagte Sean Mabry, 50, dass er besorgt über die Entscheidungen ist, die die Politiker seitdem getroffen haben.

„Andere Leute leiden unter ihren Kommentaren“, sagte Mabry und bezog sich auf Martinez, als er vor einem Wandgemälde des geliebten verstorbenen Rappers und Community-Aktivisten Nipsey Hussle stand und den Outdoor-Pop-up-Laden seines Freundes anrief Crenshaw von Natur aus im Distrikt Crenshaw. Hussles Musik dröhnte aus einem Lautsprecher in der Nähe.

„Wenn die Leute dich wählen, denken sie, sie hätten jemanden gewählt, der unvoreingenommen ist [and that] Sie halten sich an die Regeln und Vorschriften des Büros, in das Sie berufen wurden. Ganz zu schweigen davon, dass Sie der Präsident sind“, sagte Mabry. „Du solltest auf ein höheres Plateau geschaut werden als alle anderen, und wenn jemand anderes diese Art von Ansichten unter dir hat, solltest du es tun [have gotten] sie so schnell wie möglich loswerden.“

„Heutzutage überrascht einen nichts mehr“, sagt Sean Mabry, der Crenshaw By Nature-Kleidung bei Trell Woods verkauft.

(Genaro Molina / Los Angeles Times)

Cheryce Cryer war so empört über das, was sie von den gewählten Beamten über die durchgesickerte Aufzeichnung hörte, dass sie am Dienstag eine Beschwerde bei der Abteilung für Bürgerrechte des Bundesministeriums für Justiz einreichte. Die 42-jährige Anwältin sah die Nachricht, dass das Justizministerium des Bundesstaates den Prozess der Umverteilung untersucht, befürchtet jedoch, dass politische Verbindungen diesen Prozess beeinflussen könnten.

«Ich möchte, dass die echten Waffen hereinkommen und sich dieses Zeug ansehen», sagte sie.

„Sie können nicht zulassen, dass Anti-Blackness bleibt“, sagte Cryer, der in der Innenstadt lebt. „Rassismus ist ein Krebsgeschwür und wird alles, was er berührt, beflecken und krank machen. Sie können also nicht bleiben. Aber mehr als das, was sie dort zum Ausdruck brachten, war mögliche Gerrymandering.“

„Ich glaube, das war die Spitze des Eisbergs“, fügte sie hinzu. „Wenn sie offen sprechen, ein Tischgespräch führen, was sie wahrscheinlich für ein Geschäftstreffen hielten, und es eine anti-schwarze Rhetorik gibt und sie über eine Neuverteilung entlang von Farblinien sprechen. Können Sie sich die andere Art von Gesprächen oder Textnachrichten vorstellen, was auch immer sie hatten?“

Cryer möchte wissen, ob Martinez, Cedillo oder De Arrojado während ihrer Zeit im Stadtrat irgendwelche Resolutionen oder Handlungen aufgrund von Rassen angenommen oder abgelehnt haben.

„Am Ende des Tages fehlt es an Vertrauen. Sie sind nicht da, um das Volk zu vertreten. Sie sind da, um zu vertreten dein Personen.»

Als studierte Politikwissenschaftlerin, die hochkarätigen Politikern bereits überdrüssig ist, sagte Nicole Nwankwo, die Aufnahme habe ihre Entscheidung bestätigt, eine Karriere in der Rechtswissenschaft statt in der Politik zu verfolgen, sobald sie nächstes Jahr ihren Abschluss an der USC macht.

„Ich habe einfach das Gefühl, dass ich Politikern gegenüber fast ein Gefühl von Pessimismus habe“, sagte sie. „Ich möchte immer noch ein Realist sein und so sein, als ob nicht jeder Politiker darauf aus ist, nur ein Kumpel zu sein und die Gesellschaft zu sabotieren oder was auch immer, aber ich weiß es nicht. Letztendlich habe ich das Gefühl, dass die Politik eine Maschine ist, und um in der Politik erfolgreich zu sein, muss man in die Maschine hineinspielen und bestimmte Dinge tun, mit denen Ihre Wähler vielleicht nicht immer einverstanden sind, aber es ist wie du kommst zum nächsten Punkt.“

Sie fügte hinzu: „Das ist letztendlich der Grund, warum es moralisch einfach nichts für mich ist.“

«Ich fühle mich verletzt. Im Stich lassen. Von ihr bin ich wirklich enttäuscht“, sagte Ella Robinson, 76, und bezog sich dabei auf den ehemaligen Präsidenten des Stadtrates von LA, Nury Martinez, am Dienstag im Einkaufszentrum Baldwin Hills Crenshaw. „Sie muss gehen“, sagte Robinson, eine pensionierte Krankenschwester.

(Genaro Molina / Los Angeles Times)

Ella Robinson wuchs in den späten 1940er und frühen 1950er Jahren in einem rassisch gemischten Viertel in Compton auf und kann sich nicht erinnern, abfällige Namen genannt worden zu sein. Jetzt, als die 76-jährige pensionierte Krankenschwester die durchgesickerte Aufnahme hörte, sagte sie, die Kommentare der Politiker über den schwarzen Sohn von Ratsmitglied Mike Bonin seien am schwersten zu hören.

„Es ist eine traurige Sache für eine Frau, das Affenbaby zu rufen“, sagte Robinson von West Adams, während er im Einkaufszentrum Baldwin Hills Crenshaw saß. «Das ist eine Schande. Das hat mich wirklich mehr als alles andere verletzt, denn wenn du ihn einen Affen nennst, nennst du mich einen Affen.“

Robinson, dessen Ehemann aus Panama stammt, fügte hinzu: „Ich hoffe, sie verlieren ihre Jobs, weil sie nicht mehr für die Öffentlichkeit arbeiten. Sie haben es nicht verdient, dort zu sein.“

In View Park ist Ray genauso aufgebracht wie damals, als sie die Aufnahmen zum ersten Mal hörte. Als pensionierte Regierungsangestellte hat sie mit ihren Kindern und Enkelkindern harte Gespräche darüber geführt, wie die Schwarzen um Repräsentation oder den sprichwörtlichen „Sitz am Tisch“ gekämpft haben, damit ihre Anliegen, Interessen und Stimmen in Politik und Gesetzgebung zum Ausdruck kommen. Sie forderte sie auf, sich durch Abstimmung und Teilnahme an der Regierung zu engagieren.

„Vielleicht ist meine Zeit abgelaufen“, sagte sie. „Aber verdammt, ihre Zeit ist jetzt gekommen, und sie müssen etwas tun.“