He intentado hacer que viajar sea mejor durante 20 años. Sobre todo ha empeorado.

Y, sin embargo, viajar se ha vuelto aún más complicado. Eran apretados más juntos en aviones. Las comidas han desaparecido para la mayoría (no es que nadie esté demasiado triste por la comida del avión). Los boletos son más complicados; Tarifa están en todos lados y programas de viajero frecuente son mucho menos gratificantes.

Por un tiempo, pensé que tal vez las cosas estaban mejorando. Entonces United Airways tuvo un cliente arrastrado de su asiento en 2017. La indignación ha continuado: algunas aerolíneas, hoteles y compañías de viajes se negó a pagar reembolsos adeuda a los clientes en la pandemia. Las quejas se han disparado. Entonces, trágicamente, golpes lanzados en cabañas.

Esta es mi penúltima columna del asiento intermedio. Me retiro del Journal después de 29 años. Me gustaría poder decir que los viajes han mejorado desde que comenzamos el asiento intermedio en enero de 2002. Incluso me gustaría pensar que de alguna manera, el asiento intermedio hizo algo para impulsar a las aerolíneas y otras compañías de viajes a un mejor servicio y más enfoque en el cliente.

A pesar de nuestras quejas, una mirada retrospectiva al panorama common muestra una gran mejora, especialmente en la seguridad. Vale la pena hacer un steadiness del estado de los viajes.

Puede que no siempre se sienta así, pero ajustado a la inflación es más barato volar y tu puedes volar sin escalas a muchos más lugares. El impacto de tarifas más baratas y más opciones de vuelo en la economía y en nuestras vidas no debe subestimarse.

Además, no tienes que quedarte el sábado por la noche para conseguir una tarifa barata. Ni siquiera tiene que comprar un boleto de ida y vuelta para obtener una tarifa barata.

Esa libertad ha permitido a las personas viajar largas distancias sin desarraigar a sus familias. Permite a los viajeros de negocios llegar a los clientes de forma más eficaz y frecuente, e incluso llegar a casa para el partido de fútbol infantil. Se permite a las familias con presupuestos tomar las vacaciones de ensueño. Se les permite a los abuelos ser parte de la vida de los nietos incluso cuando viven en una ciudad diferente.

El precio por precios bajos, por supuesto, es tarifas adicionales y asientos más ajustados. Estos, junto con la consolidación de las aerolíneas, han mantenido a la industria constantemente rentable, excepto durante las recesiones. Y las aerolíneas deben ser rentables para poder actualizar continuamente los equipos e instalaciones y contratar bien.

Además, las aerolíneas son (en su mayoría) más confiables que hace 20 años, y los vuelos puntuales y cancelados se han convertido en un enfoque competitivo para las aerolíneas, quizás en parte porque hemos los clasificó en un cuadro de mando durante los últimos 13 años.

Grita a Delta por resistir algunos de los apretones del asiento, casi eliminando cancelaciones y chocando pasajeros y viendo la fiabilidad como punto de venta.

Un viejo amigo en el negocio de las aerolíneas me recordó que durante los últimos 20 años muchos más aeropuertos están equipados para aterrizajes con la menor visibilidad, lo que cut back inconvenientes como desvíos a otros aeropuertos. Los propios aviones se han vuelto más confiables durante las últimas dos décadas. Y mas seguro tambien.

Cuando comencé a cubrir la aviación en 1995, se podía esperar uno o dos accidentes cada año. A través de una gran cantidad de trabajo excelente por parte de la industria, eso no sucede, salvando cientos de vidas al año.

¿Otros cambios para mejorar? Si tiene el dinero, la clase ejecutiva internacional es exponencialmente mejor de lo que period antes de los asientos reclinables, las cápsulas privadas y las comidas servidas. Si tiene las millas, la presión que aplicamos sobre la disponibilidad de boletos de premio hizo que algunas aerolíneas ampliar su inventario de entradas gratuitas. Pero todavía no es lo que solía ser.

Incluso hay un programa de viajero de confianza en la seguridad del aeropuerto que funciona. The Center Seat escribió sobre esto varias veces cuando la Administración de Seguridad del Transporte se negó a considerar one, y escribí sobre él regularmente en los primeros días de TSA PreCheck cuando su permanencia permanecía en duda. Ahora los viajeros frecuentes y la TSA ven a PreCheck como una necesidad.

El acceso a Web a bordo ha supuesto un gran cambio para los viajeros, cuando funciona. Los viajeros no pueden prescindir de él ahora, y las aerolíneas se están moviendo hacia sistemas basados ​​en satélites más confiables y más rápidos. Eso es bueno. (Entonces, ¿están prohibidas las llamadas telefónicas durante el vuelo, verdad?)

Y tendrías que decir eso las concesiones aeroportuarias han mejorado en gran medida durante los últimos 20 años. Cuando comencé este concierto, todavía había concesiones en el aeropuerto que ofrecían perros calientes crujientes que pasaban horas, si no días, en los rodillos calientes. Ahora puede obtener los favoritos locales, o al menos algo decente. Puede hacer uso de elegantes clubes de aeropuerto. Los bares al aire libre le permiten ver los aviones despegar y aterrizar.

Me voy no porque mi trabajo esté terminado, sino porque después de 40 años como reportero, con más de un cuarto de siglo cubriendo aerolíneas, es hora de que salga de plazo.

Estoy sumamente agradecido con mis colegas del Journal, que establecieron un estándar de excelencia en el pensamiento, la redacción de informes y la redacción. Me encantó informar sobre aerolíneas durante muchos años con la incomparable Susan Carey. Estoy agradecido con nuestro columnista de tecnología unique, Walt Mossberg, quien se convirtió en un modelo para la columna semanal bien informada, reflexiva y efectiva. Estoy agradecido con el ex editor de WSJ.com Invoice Grueskin, quien eligió el asiento intermedio de una lista de 50 concepts de nombres que le di.

Estoy muy agradecido por los muchos grandes editores que tuve que mejoraron mis palabras entre bastidores, ofrecieron concepts brillantes (a veces) y me mantuvieron en el camino, especialmente mi editor precise, Adam Thompson. Y estoy agradecido con los líderes de las salas de redacción, especialmente con nuestro editor en jefe precise, Matt Murray, quien me dio la independencia para hacer lo que pensé que period más importante para los lectores.

Siempre ha sido lo primero en los lectores. Al dejar de informar y escribir, haré un artículo más la semana que viene destacando mis columnas favoritas, y quizás también algunas vergonzosas, espero que los viajeros estén mejor educados. He aprendido mucho de tantos lectores.

Me alimentaste con concepts para historias, sacaste a la luz problemas, me enseñaste trucos de viaje, identificaste tendencias y me diste anécdotas que dieron vida a las historias. Espero que haya encontrado útil el asiento intermedio, si no también ocasionalmente entretenido. Y espero que haya tenido algún impacto. Ha sido el privilegio de toda una vida ser su voz.

Y al menos conseguí que Southwest mejorara su café débil en 2002.

Escribir a Scott McCartney en middleseat@wsj.com