In Cafés und Restaurants brauen sich Gewerkschaften zusammen. Werden sie Phillys Food-Szene verändern?

Als der zeitweilige Organisator Collin Zastempowski eine Stelle bei Korshak Bagels annahm, dachten sie nicht, dass es sich um einen Arbeitsplatz handelte, der einer Gewerkschaft bedarf. Immerhin gehört der Laden in South Philly dem Dichter-Bäcker Philip Korshak, der sich lautstark für die Zahlung eines existenzsichernden Lohns einsetzt Arbeitnehmer mit Respekt behandeln.

Aber als Zastempowski mit einem Kollegen über ihre Beteiligung an der Organisation von Aktivitäten an anderer Stelle sprach, sagte der Kollege sofort: „Oh, das brauchen wir im Laden. Natürlich brauchen wir eine Gewerkschaft.’“

An einem Wochenende im letzten Sommer beschloss die kleine Belegschaft des Ladens einstimmig, eine Petition zur Gewerkschaftsbildung zu stellen. Korshak erkannte die Gewerkschaft sofort an. Die beiden Parteien verhandeln noch über den ersten Vertrag der Gewerkschaft.

Richard Minter, Vizepräsident der Gewerkschaft Philadelphia Joint Board, Workers United, hat noch nie so viel Organisation gesehen Schwung in 27 Jahren. Starbucks-Mitarbeiter könnten die Anklage anführen — mehr als 230 Geschäfte, darunter fünf in Philadelphia, haben Petitionen beim National Costura Relations Board eingereicht, um sich gewerkschaftlich zu organisieren – aber „es ist mehr als nur eine Bewegung unter Java“, sagte Minter. Arbeiter ein Technik, Medien, Einzelhandel und Kunst gründen auch Gewerkschaften.

„Ich glaube, wir stehen erst am Anfang“, sagte er.

Bemühungen, Phillys Food-Szene zu organisieren, sind zuvor gescheitert, aber dieses Mal könnte es anders sein. Letztes Jahr organisierten Angestellte des Restaurants Wayward und des angrenzenden Hotels Canopy by Hilton eine Gewerkschaft; im März gewannen sie ihren ersten Vertrag. Zwanzig Beschäftigte des Good Karma Cafe stimmten im März dafür, sich gewerkschaftlich zu organisieren. Old City Coffee-Beschäftigte, die darauf drängten, sich gewerkschaftlich zu organisieren, verloren im April knapp eine Wahl, 15-13. Mehrere Quellen sagen, dass sich mehr lokale Kampagnen zusammenbrauen.

Zastempowski und andere beabsichtigen, Local 80 zu gründeneine Gewerkschaft für die Gastronomiebranche in Philly, die Workers United angeschlossen ist.

Wenn sich Arbeiter in den Cafés, Restaurants und Bars von Philly organisieren, wie könnten sie sich auf eine Branche mit weitgehend unabhängigem Eigentum und notorisch geringen Gewinnmargen auswirken?

Trotz des wachsenden Enthusiasmus sind Gewerkschaften in der Lebensmittel- und Getränkewelt äußerst selten, was nur 1,2 % der Arbeitnehmer ausmacht im Sektor. Die Organisation dieser Branche birgt besondere Hürden, sagte Minter, einschließlich der Prävalenz von Zeitarbeitskräften und Teilzeitbeschäftigten.

„Dies sind in der Regel kleinere Arbeitgeber – eine Wechselstimme macht einen großen Unterschied bei der Hochrechnung, wie die Stimmen am Ende ausfallen werden“, fügte Minter hinzu. „Die Wirtschaftlichkeit innerhalb der Branche ist für den Arbeitgeber härter, und … sie neigen dazu, dies als Instrument zu nutzen, um einen gewerkschaftlichen Organisierungsversuch zu bekämpfen.“

Obwohl die meisten der heutigen Beschäftigten in der Dienstleistungsbranche nicht aus erster Hand mit den Fähigkeiten einer Gewerkschaft vertraut sind, bestätigt die Forschung ihr Potenzial, die Arbeitslose der Arbeitnehmer zu verbessern. Gewerkschaftlich organisierte Arbeitnehmer neigen dazu, höhere Löhne zu verdienen als nicht gewerkschaftlich organisierte Kollegen und mehr Zugang zu arbeitgebergeförderten Leistungen haben. Gewerkschaften auch helfen, Lohnlücken zu schließen zwischen Geschlechtern, Rassen und ethnischen Gruppen. In den Jahrzehnten, in denen die Gewerkschaftsmitgliedschaft in den USA zurückgegangen ist – nach ihrem Höchststand von 35 % im Jahr 1954 auf nur noch 10 % im Jahr 2021 – ist dies der Fall Der Einkommensanteil der oberen 10 % der Einkommen ist stetig gestiegen.

Eine örtliche Arbeiterin, die mit der Macht der Gewerkschaften vertraut ist, ist Shauna Reichman Lemieux, Studentin der Politikwissenschaften an der Temple University und Barista bei Penn Medicine Starbucks, wo Arbeiter eine Petition zur Gewerkschaftsbildung eingereicht haben. Die Mutter von Reichman Lemieux war in der Malergewerkschaft und ihr Stiefvater gehört noch dazu Elektroarbeitergewerkschaft in South Jersey.

Bevor sie bei Starbucks anfing, arbeitete Reichman Lemieux bei McDonald’s. Beide Erfahrungen stärkten ihre Überzeugung, dass Arbeitnehmer in der Dienstleistungsbranche einen stärkeren Fürsprecher brauchen. „Ich bin der festen Überzeugung, dass Unternehmen immer nur eigennützig sein werden, und wenn Sie sich davor wirklich schützen wollen, brauchen Sie eine Art rechtliche und offizielle Verhandlungsgrundlage“, sagte sie. «Eine Gewerkschaft gibt das.»

Reichman Lemieux räumt ein, dass Unternehmen „ein bisschen anders“ sind als lokale Unternehmen wie Old City Coffee oder Good Karma. Aber sie teilt viele der gleichen Motive wie die Organisatoren dort: ihren Arbeitsplatz zu verbessern und ein formelles System der Rechenschaftspflicht für ihren Arbeitgeber zu schaffen.

„Alles, was gegeben wird, kann weggenommen werden“, sagte sie.

Zastempowski zitiert Eine übergreifende Gemeinsamkeit zwischen Starbucks und seinen lokalen Konkurrenten: „Egal wie groß … jedes Unternehmen wird auf Profitdruck reagieren, Investoren zurückzahlen, neue Geschäfte eröffnen“, sagten sie. „Unsere Anforderungen müssen mit dem abgewogen werden, was sich ein kleines Unternehmen leisten kann.“

Da sie gewerkschaftlich organisiert sind, konnten die Mitarbeiter von Korshak Bagels einen Blick auf die Finanzen des Ladens werfen und Sparmöglichkeiten empfehlen.

„Wir wollen, dass das Geschäft erfolgreich ist“, sagte Zastempowski und fügte hinzu, dass die Gewerkschaft nicht als Reaktion auf etwas Negatives gegründet worden sei. Vielmehr spiegelte es Korshaks Rhetorik für soziale Gerechtigkeit wider, einer der Hauptgründe, warum viele Mitarbeiter dort arbeiten wollten.

„Wir wollten unsere Unterstützung dafür bekräftigen und gemeinsam daran arbeiten, die Funktionsweise der Restaurantbranche zu ändern“, sagten sie.

Wie die Bagelhändler von Korshak formulierten die Baristas von Good Karma und Old City Coffee ihren Wunsch, sich gewerkschaftlich zu organisieren, als Beweis für ihr Engagement für ihre Arbeitsplätze. Schließlich ist es auf diesem Arbeitsmarkt einfacher, einen anderen Job zu finden, als eine Gewerkschaftskampagne zu führen.

Die ehemalige Barista von Good Karma, Suvi Williams, sagte, dass die Organisation zwar stressig sei, sie aber als „das ultimative Zeichen der Fürsorge“ empfinde. … Ich hatte das Gefühl, dass ich es nicht nur mir selbst, sondern auch meinen Kollegen schuldig war, ein besseres Arbeitsumfeld zu schaffen.“

Bei Chefs hingegen kommt die Botschaft oft anders an.

Ruth Isaac von Old City Coffee wollte diesen Artikel nicht kommentieren. Korshak und Shawn Nesbit von Good Karma lehnten es ab, spezifische Fragen zu beantworten, teilten aber Aussagen mit The Inquirer.

„Als kleines Unternehmen in Minderheitsbesitz wissen wir, wie wichtig es ist, gehört zu werden“, schrieb Nesbit. „Good Karma Cafe respektiert und unterstützt unsere Mitarbeiter und ihre Entscheidung, eine Gewerkschaft zu gründen. Wir freuen uns auf die gemeinsame Zusammenarbeit.“

Korshak schrieb, dass „der Kleinunternehmer (ich) und die Gewerkschaften die Perspektive der Hoffnung teilen. … Es gibt keine Meinungsverschiedenheiten über die Kernwahrheit: Es braucht uns alle zusammen, um es richtig zu machen, Veränderungen herbeizuführen und sicherzustellen, dass Veränderungen zum Guten führen. Wie das alles zustande kommt, ist natürlich unbekannt. Ich/Wir bemühen uns sehr, das herauszufinden.“

Ein Eigentümer, der sich ausführlicher damit befasst hat, der Aussicht auf eine Gewerkschaft entgegenzutreten, ist Larry Margulies von Pavement Coffeehouse, das acht Cafés in Boston betreibt. Margulies lehnte eine Bitte ab, mit The Inquirer zu sprechen, aber er schrieb letzten Sommer ein Editorial für WGBH.

„Letzte Woche ging ich an meinen Schreibtisch und las eine Notiz, die jeder Kleinunternehmer fürchtet: Meine Angestellten wollten eine Gewerkschaft gründen“, schrieb er. Margulies wog die Notlage verschuldeter Mitarbeiter, die Tausende für die Miete gegen seine Position als Betreiber berappen, der sich immer noch von der Pandemie erholt. Schließlich erkannte er die Gewerkschaft freiwillig an.

Daniel Sobol, a Partner bei der Firma Philadelphia Stevens & Lee hat große und kleine Arbeitgeber mit gewerkschaftlich organisierten Belegschaften vertreten. Sobol erklärte, dass Gewerkschaften eine Ebene der Komplexität hinzufügen, die besonders für kleine Betreiber eine Herausforderung darstellt.

„Man muss flink sein. Sie müssen Änderungen vornehmen. Und bevor Sie diesen Tarifvertrag erreichen – nicht, dass eine Gewerkschaft nicht mit Ihnen kooperieren könnte, einige werden es tun, andere nicht; verschiedene Menschen sind kooperativer – aber das verlangsamt den Prozess“, sagte Sobol. Verhandlungen können erforderlich sein, um eine Personalbesetzung oder Zeitplanänderungen vorzunehmen. „Also kann es die Autonomie einschränken.“

Es gibt auch finanzielle Bedenken, sogar darüber hinaus höhere Löhne und höhere Sozialleistungen. An Verhandlungen sind oft Anwälte beteiligt, ebenso wie an Arbeitskonflikten, und spezialisierte Anwälte können mehr kosten. Diese Prozesse sind auch zeitintensiv: Bis zu einem endgültigen Vertrag kann es Monate dauern, wenn es überhaupt dazu kommt. Bis zu 30 % der Gewerkschaften, die Wahlen gewinnen, erhalten nie einen ersten Vertrag.

Die gewerkschaftliche Organisierung kann eine Veränderung der Dynamik am Arbeitsplatz markieren und Spannungen zwischen Vorgesetzten und Mitarbeitern verstärken. Im Pavement Coffeehouse, zwiespältige Verhandlungen hinein verschüttet die Öffentlichkeit letzten Winter.

Und obwohl Gewerkschaftsbewegungen Arbeitnehmer oft vereinen, können sie auch Spaltungen zwischen Arbeitnehmergruppen verschärfen, was soll angeblich im Cake Life Bake Shop passiert sein während einer letztendlich erfolgloser Vorstoß im Jahr 2020.

Die Cake Life-Kampagne war darunter eine Welle der Organisation, die Aufmerksamkeit erregte früh in der Pandemie. Ein anderer war auf dem Milk & Honey Market, der im Juni 2020 ganz geschlossen wurde, nachdem Arbeiter vor dem Geschäft Streikposten aufgestellt hatten. Das sagten die Besitzer damals sie seien belästigt und bedroht worden.

Letzten Monat traten die Arbeiter von Good Karma in einen 24-stündigen Streik nachdem drei Baristas suspendiert wurden auf unbestimmte Zeit wegen Verstoßes gegen nicht näher bezeichnete Unternehmensrichtlinien. Vertreter von Starbucks United, Old City Coffee und Socialist Alternative schlossen sich Mitarbeitern von drei Good Karma-Läden in einer Streikpostenlinie vor dem Standort des Cafés in der Broad Street an.

Unter den Suspendierten war Williams, die am Tag nach dem Streik ihren Rücktritt einreichte. Sie fühlte sich durch Bedingungen, die vor der Gewerkschaft entstanden waren, sowie durch neue, die sich nach ihrer Gründung entwickelten, ausgebrannt.

«Ich fing an, mich gestresst zu fühlen, als ich zur Arbeit ging», sagte Williams. Mehrere andere Mitarbeiter haben kürzlich gekündigt, und der Standort des Geschäfts in der Walnut Street ist wegen Personalmangels vorübergehend geschlossen.

Williams bereut ihre Arbeit bei der Organisation von Good Karma-Mitarbeitern nicht und plant, sich so weit wie möglich in den Verhandlungsprozess einzumischen. „Das war das Beste, was ich tun konnte“, sagte sie. Sie sucht einen neuen Job. Auf die Frage, ob sie sich woanders organisieren werde, sagte Williams: „Wenn ich irgendwo arbeiten würde, wo meine Kollegen und ich nicht respektiert würden und unsere Stimmen ungehört blieben, würde ich mich definitiv organisieren.“

Die Arbeitshistorikerin Dorothy Sue Cobble kann sich eine Welt vorstellen, in der Kleinunternehmer begrüßen gewerkschaftliche Organisierung. Der Rutgers-Professor studierte während des Schreibens Gastronomieorganisationen Austeilen, eine Studie über Kellnergewerkschaften des 20. Jahrhunderts.

Etwa ein Viertel der Restaurantbranche des Landes wurde in den 1950er Jahren organisiert, sagte Cobble. Es begann mit Barkeepern und Köchen in den 1880er Jahren und breitete sich um 1900 auf Kellner aus.

Die Gewerkschaften dienten fast demselben Zweck wie heute – Löhne erhöhen, Sozialleistungen anbieten, Standards schaffen –, aber sie hatten auch gesellschaftliche Vorteile. „Sie hatten das, was man a nannte Union House/Union Bar Karte die in die Schaufenster von gewerkschaftlich organisierten Restaurants und Bars gesteckt wurde. Und das würde nicht nur gewerkschaftsfreundliche Leute anziehen“, erklärte Cobble, „aber weil die Gewerkschaft mit Ausbildung und Professionalität in Verbindung gebracht wurde, dachte man, dass man an einem gewerkschaftlich organisierten Ort den besten Service und das beste Essen bekommt.“

Arbeitskräfte benutzte sowohl Zuckerbrot als auch Peitsche, um Arbeitgebern zu geben ein Anreiz, der Gewerkschaft beizutreten. Sie übten Druck mit „Sip-Ins“ aus, bei denen gewerkschaftsfreundliche Kunden Tische monopolisierten, während sie bei Kaffee verweilten. Die Gewerkschaft beaufsichtigte die Schulung und Disziplinierung ihrer Mitglieder und ermutigte auch zur Gründung von Restaurantverbänden, um die Kosten für Kleinunternehmer zu tragen.

„Wenn Sie der einzige organisierte Ort sind, zahlen Sie höhere Löhne als viele andere Orte und bieten Sozialleistungen, und das ist eine Herausforderung“, sagte Cobble.

Ihr Vorschlag für die unabhängigen Arbeitgeber von heute: Verbreiten Sie die gewerkschaftliche Organisierung, um Wettbewerb auf der Grundlage der „niedrigen Behandlung von Arbeitnehmern“ zu verhindern.

„Dies ist eine Gelegenheit für eine bessere Zusammenarbeit … damit alle zusammenarbeiten und kommunizieren, um ein größeres Ziel zu erreichen, das Restaurant zum Erfolg zu führen.“