El golpeteo de la preparación en el sótano significa otro día de operación en el Arado & Estrellas pub en Cambridge. El regente, Michael, se sienta en una oficina pequeña, sin ventanas y llena de botellas, atendiendo las facturas. Pronto, subirá las escaleras para comprobar de que el bar esté en orden, astuto para el personal y los clientes. Cada día es un encaje de dados. Con costos fijos, alimentos comprados y salarios a acreditar, la valentía de inaugurar pone al negocio aún más en números rojos. “¿La muchedumbre cruzará la puerta?” Michael y yo, copropietario, nos preguntamos.
Es una pregunta que todos los restauradores se hacen, pero ha adquirido una importancia desmesurada en los últimos dos abriles de la pandemia de coronavirus. Con el inicio de la modificación Omicron, que nuevamente ha diezmado las ventas, la respuesta, para muchos, es «no». Al menos no como lo hicieron desde finales del verano pasado hasta el Día de Energía de Gracias. Hemos pasado por malos momentos ayer. Pero la industria ha soportado tanto desde marzo de 2020 (ventas morbosas, dificultades de contratación, aumento de los costos laborales, inflación) que muchas empresas sobrevivientes tan pronto como se mantienen en pie. Aunque comparativamente mudable, el topetazo de Omicron puede aceptar a la mayoría de los establecimientos a la vela.
Recientemente, ta Coalición de Restaurantes Independientes publicó los resultados de una averiguación franquista de 1200 propietarios de bares y restaurantes independientes. Los hallazgos fueron sombríos. El cincuenta y ocho por ciento de las empresas informaron que sus ventas disminuyeron en más de la porción en diciembre de 2021, una posible sentencia de asesinato. Pero el peligro no es el mismo para todas las empresas. A mediados de 2021, la Asociación de Pequeñas Empresas de EE. UU. otorgó $ 28.6 mil millones en subvenciones a aproximadamente 101,000 restaurantes, bares y otros negocios que brindan alimentos y bebidas en el motivo.
Cubriendo la diferencia entre los ingresos de 2019 y 2020, menos todos los pagos de ayuda federal que una empresa ya había recibido, las subvenciones fueron cuantiosas: en promedio, $283,000. Aquí en Massachusetts, las subvenciones promediaron $388,000, las más altas del país. Los fondos se pueden usar para cubrir una amplia matiz de costos comerciales, como salario y arrendamiento, incurridos entre febrero de 2020 y marzo de 2023. Pero cuando la SBA cerró el software de subvenciones el año pasado, más de 177,000 solicitantes, casi dos tercios del total — no había recibido nadie.
La diferencia entre los que tienen y los que no tienen es marcada. La cafetería de mi vecindario recibió más de $600,000, pero otras cafeterías cercanas no recibieron nadie. Algunos restaurantes de Cambridge recibieron millones, otros nadie. Dos bares respetados de propiedad independiente con los que compite el Plough recibieron más de $500,000; nosotros y otros bares no recibimos nadie. Este patrón se ha desarrollado en todo el país. El hecho de que una empresa recibiera fondos o no aparentemente no tenía nadie que ver con si calificaba; el procesamiento de las solicitudes por parte de la SBA, objeto de demandas, resultó efectivamente en una quiniela en la que la suerte del sorteo fue el número determinante en la concesión de subvenciones.
Como muestra la averiguación de la Coalición de Restaurantes Independientes, las consecuencias han sido dramáticas. Los propietarios cuyos negocios no recibieron subvenciones informan que es más probable que se hayan ostensible en bancarrota o estén en peligro de hacerlo (42 por ciento que no recibió una subvención frente a 20 por ciento que sí); recibió un aviso de desalojo o anticipa cobrar uno (28 por ciento a 10 por ciento); personal despedido durante Omicron (49 por ciento a 33 por ciento); sacaron préstamos personales para respaldar su negocio (41 por ciento a 19 por ciento); y vendió un activo personal para respaldar su negocio durante la pandemia (26 por ciento a 10 por ciento).
Lo hecho, hecho está. No tiene sentido envidiar a algún que recibió hacienda. Nadie tiene derecho a una subvención del gobierno. Y todos en la industria han sido aplastados; un centella de sol en al menos algunos es bienvenido. Pero la industria siempre ha sido ferozmente competitiva. Tal como están las cosas, aquellos que luchan por sobrevivir y lo logran sin cobrar una subvención enfrentarán otro gran obstáculo cuando lleguen al otro flanco: competidores que, como resultado de una subvención que los hizo financieramente completos durante un año de pandemia, tienen fondos para acreditar la abrumador deuda contraída por la pandemia, usarlo como colchón si las ventas vuelven a caer, o usarlo para renovar o construir atractivos asientos al aerofagia vacío que atraigan a los clientes.
Cuando se agotó el fondo de revitalización, 36 senadores demócratas y seis republicanos presentaron un tesina de ley para ampliar $60 mil millones en ayuda adicional para restaurantes, pero el tesina de ley languideció. Omicron ha revivido el interés de los legisladores, y se acento de impulsar el tesina de ley ahora que el tesina de ley de derechos de voto del presidente Biden ha muerto. Pero el Congreso es el Congreso. Nadie aplazamiento una influencia rápida, si es que la hay.
Las personas razonables pueden estar en desacuerdo sobre si complementar el fondo. Hay razones mejores que la distribución desigual de subvenciones anteriores para apoyar una segunda ronda de ayuda del Congreso. La industria emplea a casi 12 millones de personas y ayuda a impulsar las economías regionales; y, por supuesto, los bares y restaurantes juegan un papel muy importante en la civilización de los lugares en los que vivimos. Un comida, un chorrito de bebida y una risa en una habitación fuera de la casa, con amigos y otras personas en torno a, es un contraveneno de hoja perenne contra la oscuridad de la vida, que se necesita más ahora que en cualquier otro momento en los últimos 50 abriles, como nuestro país dividido tropieza con esta pandemia cada vez más fracturada.
Si el Congreso actúa, es esencial que los fondos se distribuyan equitativamente; es importante que todos los solicitantes calificados reciban al menos poco de hacienda, incluso si eso significa que algunos no recibirán el mayor de $10 millones. Si los fondos se hubieran distribuido de forma uniforme ayer, todos los solicitantes calificados habrían recibido una subvención en el rango de $100,000. Por supuesto, diferentes restaurantes tienen diferentes evacuación, por lo que sería apropiado una variedad de premios, pero una segunda ronda de financiación, si llega, no debe distribuirse de forma binaria: o se obtiene una gran suma general o no se obtiene nadie.
Como sabe cualquier persona con dos o más hijos, no es lo que proporcionas, sino cómo lo divides lo que inevitablemente se convierte en el centro de atención. Ahora, más que nunca, la industria necesita compasión, apoyo y, por parte del gobierno, equidad.
Gabriel O’Malley es copropietario de Plough & Stars en Cambridge.
Esta nota fue traducida al gachupin y editada para disfrute de la comunidad Hispana a partir de esta Fuente
