Antes del amanecer del sábado por la mañana, con solo siete días de compras antes de Navidad, los soldados comenzaron a llegar al Aeropuerto Internacional de San Antonio, dirigiéndose a casa para las vacaciones en un ritual anual conocido como Éxodo.
El salón USO en la Terminal 2 estaba repleto de ellos. Algunos jugaron juegos de mesa; otros se perdieron en sus teléfonos inteligentes. Algunos dormían en sillones reclinables o miraban televisores de pantalla grande mientras los voluntarios de USO servían café, refrescos y bocadillos.
Algunos soldados no esperaban abordar sus vuelos hasta el sábado por la noche. Un joven soldado dijo que estaba ansioso por salir de la ciudad y que estaba «feliz de relajarse» antes de irse a casa.
Siguieron llegando en oleadas durante todo el día, en autobuses, taxis y autos de amigos.
Los GI son private alistado en el Centro Médico de Excelencia del Ejército de los EE. UU. En Fort Sam Houston, donde reciben capacitación como médicos de combate, técnicos de rayos X y en otras especialidades médicas. Se esperaba que más de 1.200 de ellos partieran el sábado con vacaciones de dos semanas.
El Éxodo anual de Fort Sam en realidad comenzó el viernes con la partida de alrededor de 50 soldados, pero el gran impulso comenzó el sábado. Alrededor de 400 soldados más del MEDCoE partirán el domingo, seguidos de 300 más el martes.
Viajarán en aviones, trenes, automóviles y autobuses para regresar con sus familias y disfrutar de comidas caseras, tiempo con amigos y seres queridos y un breve coqueteo con la vida civil.
El Basic de División Dennis LeMaster saluda a un soldado confinado en casa en el salón USO en el Aeropuerto Internacional de San Antonio.
Sam Owens / San Antonio Categorical-Information“Están emocionados de ir a ver a sus familias”, dijo el capitán Tony Eshoo, un comandante de la compañía que supervisó a los soldados confinados en casa el sábado. “Esta es su primera oportunidad desde que se unieron al Ejército para estar de regreso con su familia, sus amigos y de dónde son, por lo que muchos de ellos están realmente agradecidos de tener esta oportunidad de regresar a casa”.
El éxodo ha sido un elemento básico de la vida militar en San Antonio durante décadas, pero asumió una importancia aún mayor durante la pandemia de COVID. El año pasado, la mayoría de los soldados, marineros y aviadores en entrenamiento aquí fueron aislados más de lo recurring para asegurarse de que no contrajeran el coronavirus.
Las cosas mejoraron a fines de junio, cuando el Centro Médico de Excelencia del Ejército, o MEDCoE, celebró su primera ceremonia pública de graduación desde que la pandemia se apoderó de la nación un año y medio antes.
Lo mismo sucedió con la Fuerza Aérea, que había estado encerrada desde marzo de 2020. Pero no se trataba solo de mantener a los reclutas alejados del público. El Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo, trabajando con la 59a Ala Médica y la 37a Ala de Entrenamiento, ambas con base en Lackland AFB, transformó dramáticamente la formación básica.
Los aprendices estuvieron en gran parte restringidos a sus viviendas durante las dos primeras semanas. Llevaban máscaras y practicaban el distanciamiento social durante las marchas de formación y la calistenia.
Soldados de la base conjunta San Antonio-Fort Sam Houston en el salón USO en el Aeropuerto Internacional de San Antonio. Los soldados se dirigían a casa con una licencia de vacaciones de dos semanas.
Sam Owens / San Antonio Categorical-InformationEl ejército todavía está en guardia. La Base Conjunta San Antonio restableció recientemente una orden que requiere que los trabajadores militares y civiles usen máscaras cuando estén en edificios en sus tres bases principales y en el campo de entrenamiento de Camp Bullis.
El uso de mascarillas no es solo la costumbre en la base de la articulación. Los soldados en el aeropuerto llevaban máscaras el sábado a menos que estuvieran comiendo o bebiendo.
En el aeropuerto para recibirlos mientras se dirigían a casa estaba el mayor common Dennis LeMaster, comandante de MEDCoE. Llamó al ritual uno de los aspectos más destacados de su tiempo en San Antonio.
“Lo que vi hoy fue que todos no solo estaban emocionados de volver a casa, creo que también están orgullosos de irse a casa y mostrarle a su familia en qué soldados fuertes y capaces se están convirtiendo”, dijo.
Los soldados que se van de vacaciones generalmente parten de San Antonio del 17 al 21 de diciembre y regresan a principios de enero, pero algunos soldados permanecerán en Fort Sam.
Treinta de ellos serán atendidos por una empresa «Maintain». Disfrutarán de noches de cine, un almuerzo festivo con Santa en Nochebuena, una visita de Navidad a Sea World y un viaje para ver a los Spurs jugar contra Miami Warmth en el AT&T Heart. También patinarán, jugarán en el centro de entretenimiento del Evento Principal y disfrutarán de otros eventos patrocinados por USO.
Eshoo pasó la mañana ayudando a enviar soldados desde Fort Sam, y eso le trajo recuerdos de su propio tiempo como joven médico de combate en entrenamiento, y de su primera licencia de vacaciones.
Ahora de 38 años, ha estado en el ejército durante 18 años.
“Me uní en septiembre, por lo que habían pasado aproximadamente tres meses fuera de casa y lejos de la familia”, recordó Eshoo. “Una de las tradiciones de mi mamá es que puedes estar donde quieras, pero para las vacaciones, tienes que estar en casa. Así que fue muy, muy bueno mantener esa tradición, estar en casa con la familia. Y veo eso en todos los rostros de estos médicos soldados que se van. Están muy emocionados de volver a casa «.
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Esta nota fue traducida al español y editada para disfrute de la comunidad Hispana a partir de esta Fuente
