Seúl, Corea del Sur – En las tardes de lunes a viernes, el Starbucks en el barrio de Yangjae, en el sur de Seúl, se llena de grupos de oficinistas que buscan refrigerios después del almuerzo.
Se forma una fila desde el mostrador hasta las puertas batientes de vidrio de la tienda mientras los trabajadores administrativos hacen fila para pedir bebidas frías y calientes. Entre los especiales de temporada se encuentran el Lavender Beige Oat Latte cubierto con hojas de aciano y el té cítrico de Año Nuevo adornado con limoncillo y una rodaja de naranja.
“Venimos aquí con colegas después del almuerzo porque sabemos que todos podrán encontrar algo que les guste”, dijo a Al Jazeera Yoon Min-ju, que trabaja en una firma de diseño de interiores cercana.
“En las cafeterías más pequeñas, normalmente solo tienen café y té básicos. En Starbucks, incluso las personas a las que no les gusta el café o están a dieta pueden pedir cómodamente ”, dijo.
Starbucks es tan fashionable en Corea del Sur que puede parecer que hay una salida en casi todas las cuadras. El país es el cuarto mercado más grande de Starbucks, con 1.611 tiendas y casi 20.000 trabajadores, a los que la empresa se refiere como «socios».
Pero a pesar de la popularidad de la marca, basada en su extenso menú, asociación con la clase media estadounidense y mercadería de marca, el gigante del café ahora enfrenta un desafío a su imagen en Corea del Sur en forma de escrutinio sobre las condiciones de trabajo en sus tiendas. La forma en que los trabajadores están respondiendo podría presagiar una evolución en el activismo laboral en un país con una historia de protesta enérgica.
En octubre, cuando la empresa realizó un evento ofreciendo vasos reutilizables con la compra de una bebida, el cansancio y las frustraciones de los baristas se desbordaron.
En Blind, una aplicación donde los empleados pueden desahogarse de forma anónima sobre las condiciones del lugar de trabajo, los trabajadores se quejaron de los bajos salarios y las malas condiciones. Algunos contaron historias de horror de tener hasta 650 bebidas en orden a la vez, mientras se apresuraban a servir, mezclar y servir a un flujo interminable de clientes sin cometer errores, sonriendo y manteniendo un servicio al cliente amigable.
Corea del Sur tiene una larga historia de bulliciosas protestas de sindicatos y activistas laborales. [File: Ahn Young-joon/AP]En diciembre, Ryu Ho-jeong, un político de izquierda, publicó los resultados de una encuesta que encontró que 613 trabajadores de Starbucks buscaron tratamiento de salud psychological debido al estrés laboral en 2020, un aumento de más de cinco veces en comparación con 2015. La encuesta también encontró que los accidentes laborales se habían triplicado con respecto al año anterior.
Para llamar la atención sobre su difícil situación, los trabajadores contrataron un camión de plataforma con una enorme pantalla de luz para conducir desde el centro de Seúl hasta la concurrida área de Gangnam en el sur de la ciudad, transmitiendo sus quejas a las hordas de clientes que se reúnen en las ubicaciones de Starbucks en toda la ciudad después comida. La pantalla mostraba un texto que se dirigía a la empresa con mensajes que incluían «Los socios son su mayor activo». No lo olvides ”y“ No lo tomaremos más ”.
La protesta llegó a los titulares nacionales y logró obtener concesiones de Starbucks Korea, que se comprometió a contratar a 1.600 trabajadores más para aliviar las condiciones en sus tiendas. La compañía, que ingresó a Corea del Sur en 1999 en un momento en que el café elaborado period una novedad, también prometió introducir aumentos salariales basados en la antigüedad y el desempeño.
Mientras los trabajadores de Starbucks libraban su batalla, los incondicionales de la organización sindical en Corea del Sur se dieron cuenta de cómo un grupo de trabajadores jóvenes de la industria de servicios pudo ganar atención y ganancias materiales.
El Confederación de Sindicatos de Corea, un importante grupo laboral paraguas que tiene más de un millón de miembros en industrias en todo el país, dio la bienvenida a las acciones de los trabajadores de Starbucks y los alentó a trabajar para establecer un sindicato.
“Mediante la formación de un sindicato, los trabajadores pueden abordar sus quejas”, dijo la KCTU en un comunicado.
Los manifestantes de Starbucks, la mayoría de entre 20 y 30 años, pasaron el dedo hacia la izquierda en la invitación a sindicalizarse y dijeron que en lugar de entablar negociaciones colectivas con la gerencia de Starbucks, podrían comunicar sus necesidades de manera más efectiva a través de tácticas innovadoras como la protesta del camión.
En Corea del Sur, los sindicatos han estado presentes durante décadas en los astilleros y las fábricas, pero en los últimos años se han visto esfuerzos hacia la sindicalización en algunas de las empresas más innovadoras del país, incluidos los titanes de la tecnología Kakao y Naver.
‘Lucha militante’
Yu Gyu-chang, profesor de gestión de recursos humanos en la Universidad de Hanyang, le dijo a Al Jazeera que la cultura laboral de Corea del Sur se está volviendo más consciente del bienestar de los trabajadores.
“La presión social ha ido en aumento junto con la voz de los millennials y la generación Z”, dijo Yu.
El aumento de la organización laboral se produce en un momento en que la desigualdad es un tema central en el discurso público de Corea del Sur, reflejado en el fenómeno de la cultura pop Squid Game, ya que muchos en el país buscan formas de ganarse la vida de manera estable en una economía cada vez más despiadada.
Según los datos publicados en diciembre por el Ministerio de Trabajo, la tasa de sindicalización de Corea del Sur aumentó en 2020 al 14,2 por ciento, frente al 12,5 por ciento del año anterior.
“Muchos jóvenes quieren trabajar en empresas que tienen sindicatos porque reconocen que los sindicatos pueden brindar protección y ayudarlos a obtener los beneficios que desean”, dijo a Al Jazeera Lee Byoung-hoon, experto en relaciones laborales de la Universidad de Chung-Ang.
“Lo que no les gusta es el viejo estilo de activismo sindical en Corea, la lucha militante, la lucha y las protestas”.
Ryu, la política, dijo en un comunicado que su encuesta mostró que las condiciones para los trabajadores de Starbucks aún necesitan mejoras.
«Inevitablemente habrá una segunda y tercera protesta de camiones», dijo.
Si bien su victoria es incompleta, la forma en que los trabajadores de Starbucks captaron la atención de sus jefes – y del país – podría presagiar una evolución en la organización laboral de Corea del Sur, alejándose de las protestas convencionales de antaño y hacia una period en la que los trabajadores busquen nuevas formas de comunicar sus opiniones. demandas.
“Para las protestas de la generación joven, más importante que el éxito, el fracaso o la cantidad de atención que reciben, es que no quieren que sus argumentos o intenciones sean tergiversados ni siquiera un poco”, dijo Lim Myung-ho, profesor de psicología en la Universidad de Dankook.
«Tienen la confianza de que pueden expresar su opinión sin ayuda externa», dijo Lim. «Habrá más casos como Starbucks».
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Esta nota fue traducida al español y editada para disfrute de la comunidad Hispana a partir de esta Fuente
