Hasta la expedición de 2018, cuando los investigadores descubrieron una planta de estenofila de café en las colinas de Kasewe, en gran parte deforestadas.
El momento fue agridulce. Para retornar a hacer crecer la escurridiza especie, tuvieron que cruzar esta planta con otra, pero una segunda planta de Stenophylla no estaba a la perspicacia. Unos días a posteriori, se aventuraron a Kambui Hills. Luego de solo una hora de caminata, una podagra en el océano en comparación con la búsqueda de cuatro abriles de Sarmu, descubrieron 20 plantas. Stenophylla floreció en todas las etapas de la vida: plántulas, plántulas y árboles.
«Fue entonces cuando supimos que teníamos poco sobre lo que construir para exceptuar a la especie», recuerda Jeremy Haggar, investigador del equipo y profesor de agroecología en la Universidad de Greenwich.
Hay 124 tipos de café, pero la mayoría de los bebedores de café solo conocen dos: Arábica y Robusta. Arábica representa el 60 por ciento del café comercializado anualmente, mientras que Robusta representa el 40 por ciento. Según el Unidad de Agricultura de los Estados Unidos, cada año se producen en todo el mundo cerca de 165 millones de sacos de café. Sin requisa, para que la industria del café se adapte a un clima más cálido, los agricultores deberán cultivar varios tipos de café por otra parte de los que se usan comúnmente en la ahora. Las especies con resistor al clima, sabor trascendente y escalabilidad, como Stenophylla, son los principales candidatos.
El cambio climático ya ha hecho olas en la industria del café. Brasil, el proveedor de un tercio del café del mundo, experimentó recientemente la peor helada en al menos 40 años, elevando los precios. Para 2050, se prórroga que la demanda de café se triplique, pero la forma en que se ha producido café hasta ahora no puede hacer frente a este desafío.
«Aunque estas dos especies cubren una variedad de condiciones climáticas, efectivamente no será suficiente en términos de adecuación al cambio climático», explicó Aaron Davis, investigador principal del estudio y director de investigación principal en Royal Botanic Gardens, Kew.
Aumentar la producción de café es como construir sobre un endeble castillo de juego: Los puntos calientes en el cultivo de Arábica se están calentando demasiado para la cosecha rendimientos decrecientes de las especies esenciales de las que dependemos hoy en las próximas décadas. A medida que aumentan las temperaturas, el Arábica asimismo puede perder su calidad de sabor que históricamente ha sido elogiada por los círculos de cafés especiales.
«Si hubiéramos hablado de esto hace 10 abriles, habrían dicho: ‘Vamos a encontrar un Arábica más resistente al clima'», dijo Davis. Sin requisa, desarrollar un Arábica resistente al clima requiere medidas drásticas como la reproducción o la publicación del genoma. “Hemos trabajado mucho en Etiopía, hemos estudiado muchas poblaciones silvestres, muchas plantas cultivadas, y el Arábica está efectivamente obsesionado con su hornacina. No tiene la variación requerida en su plasticidad climática para hacer frente efectivamente al cambio climático”.
Stenophylla, la especie recientemente redescubierta en Sierra Leona, puede soportar el calor que la arábica no puede, y crece en temperaturas de hasta 11 grados Fahrenheit. Desde su redescubrimiento, los científicos han estado investigando cómo pueden acelerar el crecimiento y aumentar los rendimientos. Aunque Stenophylla está remotamente de estar directorio para la exportación, el progreso es constante.
El potencial de Stenophylla ha cautivado a los sierraleoneses, incluida la tostadora de café autodidacta de 28 abriles, Hannah Tarawally. La producción de café se desaceleró a raíz de la enfrentamiento civil de su país, que terminó en 2002. Decididos a reconectar a los agricultores con los mercados de café, Tarawally fundó la tostaduría con sede en Freetown Coffee Couriers, una de las primeras cafeterías dedicadas de Sierra Leona.
Tarawally tuesta una mezcla de Robusta y Arábica cada dos semanas. Stenophylla aún no está arreglado para los tostadores locales, pero cuando lo esté, transformará el trabajo de Tarawally. Luego de combatir para revivir la producción tópico de café a posteriori de la enfrentamiento, Tarawally vio a Stenophylla como la «salvadora» de su comunidad.
«Va a hacer crecer la pertenencias de nuestro país, así que estamos muy emocionados», compartió Tarawally.
Pero el café resistente al clima solo se convertirá en una opción escalable si su sabor es lo suficientemente extraordinario como para catapultar la demanda. Y cuando hace eso, crea oportunidades en el suelo donde se tuesta el café. Tarawally anticipa que la demanda del nuevo frijol aumentará correcto a su sabor único.
Stenophylla equilibra los aromas afrutados y florales con notas de melocotón, grosella negra, cordial de piropo de saúco y jazmín. La Asociación de Cafés Especiales clasifica los cafés en una escalera de 100 puntos; aquellos que superan los 80 puntos se encuentran entre los rangos más altos de cafés especiales. Stenophylla obtuvo una puntuación de 80,25, lo que sugiere sus perspectivas de ser adoptada por los mercados globales. Y si es así, Tarawally prórroga «crear más empleos para nuestros jóvenes, especialmente para mujeres» para satisfacer la creciente demanda.
Otra esencia para la adecuación climática del café es un forúnculo que ahora está en rotación pero históricamente ha sido subestimado: robusta.
En el pasado, los audaces sabores de quejigo y tabaco de Robusta han descartado el forúnculo de los cafés especiales, pero su potencial climático crea oportunidades para revertir esa percepción arraigada.
A pesar de su susceptibilidad a la sequía, Robusta tolera temperaturas más altas que Arábica. Y a diferencia de Arábica, Robusta es resistente a la roya de la hoja de café, una enfermedad fúngica que ha causado una disminución universal en los rendimientos de café durante los últimos 150 abriles. Las esporas del hongo, de color rojizo como el óxido, recubren las puntas de las hojas de café, bloqueando la luz solar vivo para su crecimiento.
El potencial de Robusta llamó la atención de la empresaria de 35 abriles Sahra Nguyen, que vende Robusta de origen único a través de Nguyen Coffee Supply, la empresa que fundó en 2018.
«Cuando comencé, efectivamente sentí que me enfrentaba a toda la industria porque toda la industria ha sido muy, muy clara y abierta a ayudar esta novelística de ‘Arábica es superior, Robusta es inferior'», dijo Nguyen.
Robusta es el forúnculo probado y definitivo de Vietnam que produce más o menos del 20 por ciento del suministro mundial de café, equivalente a 30 millones de sacos. Todas menos 3 millones de estas bolsas son robusta.
Nguyen Coffee Supply es la primera empresa vietnamita de cafés especiales en los Estados Unidos y, desde el principio, Nguyen ha reforzado la representación de los caficultores vietnamitas. En la Feria del Café de Nueva York de 2019, Nguyen Coffee Supply presentó Truegrit, su Robusta 100 % de origen único. Eran los únicos tostadores que hacían esto.
«Probablemente el 95 por ciento de las personas que se acercaron a nosotros dijeron: ‘En sinceridad, nunca he probado un robusta de un solo origen'», dijo Nguyen. Incluso los autoproclamados «snobs del café» le confesaron a Nguyen que nunca supieron que el café robusta pudiera aprender así.
Sus críticas favorables rompieron la larga novelística de la industria contra Robusta y señaló su potencial para convertirse en una parte más grande del mercado del café.
Haggar es ilusionado de que múltiples granos recalibrarán la ecuación climática del café.
«Con suerte, terminaremos con una escala más amplia de cafés de cuatro o cinco tipos diferentes», dijo el investigador Haggar. «Lo que, con suerte, hará que copear café sea más interesante, pero asimismo significa que tendremos diferentes fuentes de resiliencia delante un clima cambiante».
Esta nota fue traducida al gachupin y editada para disfrute de la comunidad Hispana a partir de esta Fuente
