Revista Sight – ¡Guau!: ¿La cosecha del futuro? Cada vez más kenianos afectados por el clima recurren a la piscicultura

Kibingo, Kenia
Fundación Thomson Reuters

Cuando el agricultor Elijah Murithi cultivaba bananas en las décadas de 1980 y 1990, el clima cada vez más impredecible en el centro de Kenia significaba que casi nada podía obtener un ingreso estable de la sedienta cosecha.

Las sequías prolongadas acabaron con las plantas jóvenes de Murithi, y las lluvias prolongadas e intensas produjeron una avalancha de bananas, lo que lo obligó a descabalgar los precios para venderlas en el mercado.

Incluso cuando cambió al café, que requiere menos agua, el agricultor aún luchaba por obtener rendimientos confiables.

Pero todo eso cambió en 2021 cuando agregó un cultivo inusual a su lechería: el pescado.

Elijah Murithi posa para una foto yuxtapuesto a su estanque de pesca en Kibingo, en el centro de Kenia, el 7 de diciembre de 2022. FOTO: Fundación Thomson Reuters/Caroline Wambui

Un estanque de peces, satisfecho de más de 1.500 cíclidos, ahora le permite recoger agua de borrasca durante las fuertes lluvias y usar parte de ella para regar sus cultivos cuando golpean los períodos secos, explicó el agricultor.

Ahora, dijo, se apetencia la vida decentemente durante la sequía o los aguaceros, cultiva café y vegetales durante todo el año y obtiene ingresos adicionales vendiendo pescado.

«Fue efectivamente a mi confianza».

– El ganadero Elijah Murithi

«Verdaderamente fue una delantera para mí», dijo, explicando cómo regularmente drena el agua de su estanque de peces de 10 por 25 metros, que se creó adaptado encima de su plantación de café, para regar otros cultivos en su finca de medio acre Kibingo. , a unos 130 kilómetros al noreste de Nairobi.

Desde que comenzó a criar peces en abril del año pasado, Murithi dijo que su cosecha de café se ha más que duplicado a 2.000 kilogramos al año y que sus ingresos totales se han triplicado.

A medida que el país de África Uruguayo se enfrenta a cambios climáticos que afectan los cultivos y sofocan los ingresos, incluida una sequía flagrante que es la peor en cuatro décadas, algunos agricultores están descubriendo que asociar pescado a sus granjas ayuda con la retención de agua y hace que sus dietas sean más nutritivas. poder hacer. y aumentar el rendimiento.

Desde 2019, el gobierno del condado de Kirinyaga ha estado apoyando a los agricultores en la construcción de estanques de peces como parte de un software de estímulo crematístico.

El Tarea de Pesca dijo que hasta ahora había ayudado a unos 20 grupos de agricultores y más de 1.350 personas. No proporcionó ninguna información sobre los costos de la iniciativa.

El condado cubre el costo de un revestimiento de estanque y paga los peces juveniles, asimismo llamados peces juveniles, y suficiente comida para peces para alimentarlos hasta que crezcan en el primer año.

El gobierno de Kirinyaga dijo en octubre que estaba trabajando para aumentar la producción anual de pescado de 29 toneladas, valoradas en 12,8 millones de chelines kenianos (104.000 dólares), a 62 toneladas.

Un pescadero prepara pescado en la playa de Dunga, a orillas del balsa Conquista, en Kisumu, Kenia, el 18 de marzo de 2020. FOTO: Reuters/James Keyi

Inicialmente, la mayoría de los agricultores se oponían a la idea de criar peces en una región a menudo sequía, dijo Harrison Mwangi, presidente del reunión de agricultores Kamwaka Self Help, que tiene 26 miembros.

Dijo que la perspectiva era ajena para muchos miembros que, en cambio, pensaron que obtendrían mejores resultados criando pollos.

Pero luego de que los funcionarios del condado brindaron capacitación sobre cómo criar peces con éxito y ayudaron con los gastos secreto, muchos agricultores lo intentaron.

En última instancia, Mwangi dijo que su reunión decidió convertir un campo de pasto napier en una lechería propiedad de uno de sus miembros, un campo que producía cada vez menos forraje, especialmente durante la época sequía, en un estanque de peces a principios de 2021.

Durante el resto del año, los agricultores vendieron pescado por valía de 17.000 chelines (137 dólares) a los visitantes de la lechería o en los mercados locales, dijo Mwangi, y describió las ventas como «congruo alentadoras» para una primera cosecha.

«El reunión no podría tener enemigo una mejor modo de usar la lechería», dijo, y explicó que criar peces es más tratable que manejar otro tipo de manada.

Los granjeros de Kamwaka, que tienen un ingreso anual de 100 000 a 150 000 chelines (807 a 1211 dólares) cada uno, dice Mwangi, deberían ver ingresos aún mayores de la piscicultura en el futuro a medida que se multiplican sus existencias.

John Wilson, jefe de Mwea Aquaculture Farm, que cría tilapia y bagre y asimismo brinda capacitación a los acuicultores, dijo que la piscicultura no solo es un buen negocio, sino asimismo una fuente alternativa de proteínas para los kenianos.

Por otra parte del desafío de convencer a los agricultores afectados por la sequía en Kenia de que el pescado es un cultivo futuro realista, el tesina tiene varios otros problemas que resolver, dijeron Murithi y Mwangi.

Si proporcionadamente los estanques pueden ser un amortiguador contra la sequía al juntar borrasca para el riego de la época sequía, los agricultores afectados por períodos secos particularmente prolongados pueden tener dificultades para encontrar formas de llenarlos.

Murithi dijo que llenó temporalmente su estanque con raciones de agua para uso agrícola proporcionadas por el condado para ayudar a los agricultores durante los períodos secos.

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Mientras tanto, los agricultores de Kamwaka tienen que halagar agua limpia de los ríos cercanos a su estanque semanalmente durante los períodos de sequía, usando un magneto cuyo funcionamiento es costoso, dijo Mwangi.

Otro desafío para los piscicultores, según expertos de la industria, es contender con un supernumerario de pescado que ahora está llenando los mercados locales a medida que más personas comienzan a criarlos.

«Los acuicultores deben ser agresivos para encontrar un mercado para sus productos y no deben esperar a que el gobierno del condado haga la comercialización por ellos», dijo Michael Manyeki, un productor de pescado en Sagana, una pequeña ciudad industrial en Kirinyaga.

Para Ntiba Micheni, profesora de biología acuarela y pesquera en la Universidad de Nairobi, la decisión a la sobreproducción es hacer que más kenianos piensen en el pescado como una cena en un país donde comerlo no es global.

“Si no existe una sólida campaña ‘Coma más pescado’ para los niños pequeños, las escuelas y las comunidades, el pescado [eating] seguirá siendo un desafío para siempre», dijo Micheni, ex funcionario del Unidad de Pesca del gobierno.