Todos los días en Minneapolis, 20,000 algunos autos recorren Olson Memorial Freeway. El homónimo del exgobernador de Minnesota Floyd Olson, OMH atraviesa los vecindarios Close to North de Harrison y Heritage Park, transportando a los viajeros desde los suburbios del oeste al centro de la ciudad y viceversa. Se siente como una carretera suburbana: seis carriles anchos, carreteras secundarias, medianas grandes con ordenadas hileras de árboles.
Pero si viajara a través del tiempo, hace cien años, tal vez, encontraría algo más: una bulliciosa calle de barrio, llena de tiendas de abarrotes, oficinas, clubes sociales y talleres mecánicos. Es posible que escuche el lamento de los clarinetes cuando las puertas del bar se abren y se cierran. Antes de que existiera Olson Memorial Freeway, existía sixth Avenue, una vía comercial de la comunidad negra del norte de Minneapolis y un centro para la música y la cultura de jazz. A fines de la década de 1930, la avenida fue destruida para dar paso a la carretera. Muchos negocios, y los residentes que los poseían, fueron desplazados, cambiando para siempre el carácter del vecindario.
Pero este noviembre, dos organizaciones locales, Harrison Neighborhood Affiliation y Our Streets Minneapolis, lanzaron una campaña llamada Deliver Again sixth para eventualmente restaurar Olson Memorial Freeway como una calle comunitaria y un centro para negocios locales, viviendas asequibles y cultura.
Los organizadores están adoptando un enfoque de dos fases, primero abordando los problemas de seguridad en las carreteras que impiden que los residentes se muevan de manera segura por su vecindario. Dicen que muchos padres no permiten que sus hijos crucen Olson Memorial Freeway para llegar al centro comunitario o la Biblioteca Sumner; ha habido demasiadas personas afectadas. Los automóviles pasan a gran velocidad por los amplios carriles de tráfico de la carretera, a menudo muy por encima del límite de velocidad de 40 mph.
“La gente hace lo que el diseño de la calle les cube que hagan”, cube Alex Burns, coordinador del programa de Our Avenue Mpls. «Es una autopista y está construida como una pista de carreras».
Un límite de velocidad reducido de 25 mph, además de carriles exclusivos para autobuses y bicicletas, se encuentran entre las preguntas inmediatas de los organizadores. También quieren cruces de peatones pintados de colores brillantes en cada intersección; actualmente, OMH los tiene solo cada tres o cuatro cuadras. Un portavoz del Departamento de Transporte de Minnesota cube que están comenzando un estudio en 2022 que permitirá a los miembros de la comunidad expresar sus preocupaciones de seguridad. Tienen un plan de reparación de pavimento y señalización para 2026, y están considerando proyectos como mejorar la accesibilidad de las aceras en los próximos años.
Pero el objetivo a largo plazo de los organizadores es eliminar la carretera y convertirla en una calle comunitaria. Qannani Omar, organizador de viviendas de la Asociación de Vecinos de Harrison, cube que la visión está al alcance: OMH está flanqueada por grandes extensiones de tierra. Después de quitar la carretera y construir un bulevar con un carril de tráfico, carriles para autobuses y un carril para bicicletas, los organizadores dicen que el condado y el MNDOT deberían poner el terreno restante en un fideicomiso de propiedad pública y crear un corredor comercial transitable. Omar ha escuchado a los residentes con una amplia gama de deseos de una nueva “sexta avenida”: una tienda de abarrotes, una cafetería, un espacio comercial para los muchos emprendedores de Northside, lugares para comer y entretenimiento, y espacios verdes.
“Todo lo que he escuchado suena completamente razonable. La gente solo quiere las comodidades que creo que todos queremos, especialmente en una comunidad que depende del tránsito y donde no tienen automóviles ”, cube Omar.
Hace años, se planeó construir la línea Metro Transit Blue a lo largo de Olson Memorial Freeway. Omar cube que los residentes del vecindario, temiendo el desplazamiento y la gentrificación, pasaron cientos de horas asistiendo a reuniones y se les dijo que las mejoras en la seguridad de las carreteras, las oportunidades económicas y las viviendas asequibles acompañarían al tren ligero. Pero en marzo, la ruta propuesta fue abandonada.
Los organizadores dicen que los líderes de la ciudad deben asumir la responsabilidad del legado racista del sistema de carreteras de Minneapolis, que dejó una serie de problemas —desplazamiento, contaminación, desinversión económica— a su paso. Olson Memorial Freeway fue una de las primeras carreteras construidas en Minneapolis: dos décadas después, la Ley Nacional de Carreteras impulsó la construcción de autopistas en ciudades de todo el país. I-94 esencialmente enterrado el próspero e histórico barrio de Rondo en St. Paul, y los barrios aislados de Northside de la gran ciudad. En el sur de Minneapolis, I-35W dividió barrios enteros en dos. Sus rutas siguieron un patrón claro: en 1960, el 80 por ciento de la población negra de las Ciudades Gemelas vivía en las áreas donde se ubicaron las autopistas I-94, I-35W y Hwy 55, que comprenden tanto la Olson Memorial Freeway como la Hiawatha Avenue.
Las autopistas se construyeron para beneficiar a las comunidades mayoritariamente blancas que se desplazan desde los suburbios al centro de la ciudad: todavía lo hacen. Muchas familias en Harrison y Heritage Park no poseen automóviles y dependen del transporte público: la carretera que atraviesa su vecindario, dicen los organizadores, no fue construida para ellas.
“El desarrollo de los suburbios es una extensión de la segregación. Entonces también hay un impacto racial socioeconómico que estamos presionando aquí, que es la priorización de las personas con riqueza ”, cube José Antonio Zayas Cabán, director de defensa de Our Streets Mpls. “En el momento en que tienes un auto, estás en una clase diferente. Estamos abordando esa intersección entre clase y raza «.
Y luego está la cuestión de si las ciudades necesitan carreteras. En la actualidad, Olson Memorial Freeway sirve como corredor de cercanías para los suburbios del oeste. Pero Burns cube que el volumen de viaje de la autopista, alrededor de 20,000 autos por día, es en realidad pequeño, comparable al de las calles de la ciudad como Lyndale Avenue. Además, cube, la ruta es redundante, ya que la I-394 corre paralela al sur. Ha hablado con viajeros suburbanos que han expresado su apoyo al plan de reemplazo de carreteras, una vez que entendieron que tendrían que tomar otra ruta.
Pero los organizadores enfatizan que el futuro de la carretera debe ser determinado por las comunidades que viven allí. “Desde la perspectiva de la comunidad, parece que se está dando prioridad a los forasteros cuando esta comunidad, nuevamente, depende del transporte público y está expuesta a la contaminación”, agrega Omar.
Un portavoz del MNDOT cube que “reconocen que el diseño precise de las carreteras se centra en gran medida en los vehículos motorizados” y esperan trabajar con los residentes para llevar a cabo cambios en Olson Memorial Freeway que se ajusten a las prioridades de la comunidad.
La campaña Deliver Again sixth se lanza en un momento en que las ciudades de todo el país están reconociendo el legado racista de sus carreteras. Algunos se están duplicando, en Charleston, un nuevo plan de ampliación de carreteras se dividiría casi en su totalidad en barrios negros y morenos. Otros están trazando un nuevo curso. Detroit ha asumido un proyecto que se asemeja mucho a Deliver Again sixth: son quitar una carretera que atravesaba un barrio negro central y lo reemplazaba con un bulevar equipado con carriles para bicicletas, senderos para peatones y espacios verdes. Minneapolis, dicen los organizadores, tiene que tomar una decisión.
“Si continuamos redoblando esa infraestructura, todo lo que estamos haciendo es impulsar esas oportunidades, y esos trabajos y servicios básicos que la gente necesita para vivir sus vidas más lejos de nuestros vecindarios centrales”, cube Burns. «Tenemos que dejar de cometer esos errores y empezar a invertir en las soluciones».
.
Esta nota fue traducida al español y editada para disfrute de la comunidad Hispana a partir de esta Fuente
