Am 19. Juli 2010 verlor Memphis einen seiner lokalen Stars, als Lorenzen Wright ermordet wurde. 12 Jahre später beendet ein Schuldspruch den hochkarätigen Fall.
MEMPHIS, Tennessee – Nach 12 Jahren sitzen jetzt zwei Menschen hinter Gittern, und eine ganze Stadt ist bereit, voranzukommen, nachdem am Montag mit der Verurteilung und Verurteilung von Billy Ray Turner das letzte Stück des Puzzles von Lorenzen Wrights Mord gelegt wurde .
„Es ist eine Feier für mich, weil wir jemand anderen haben … du weißt schon, der tatsächlich getan hat, was er getan hat“, sagte Deborah Marion, Lorenzens Mutter, nachdem der Schuldspruch verkündet worden war. „Nicht nur Erleichterung, er wurde wegen des wahren Verbrechens angeklagt, Mord ersten Grades.“
Marion war während des gesamten Prozesses anwesend, gab am ersten Tag ihre Aussage ab und wartete geduldig darauf, dass der Gerechtigkeit Genüge getan wurde.
Sie sagte, dass sich die Geduld am Ende ausgezahlt habe.
„Ich bin nur froh, dass wir ihn bekommen haben, es hat 12 Jahre gedauert, es ist mir egal, ob es 24 Jahre gedauert hat, wenn er am Ende schuldig wäre, hätte ich nichts dagegen“, sagte Marion. «Aber wir haben ihn jetzt.»
Die Verurteilung wegen Mordes ersten Grades wird Turner für mindestens 51 Jahre hinter Gitter bringen und sich der Mitverschwörerin Sherra Wright anschließen, Lorenzens Ex-Frau, die eine 30-jährige Haftstrafe wegen Verschwörung zum Mord an dem Basketballstar verbüßt.
Der Fall des Mordes an Lorenzen Wright hat seit 2010 viele Wendungen genommen, und ABC24 hat einen Blick zurück geworfen, um genau zu sehen, was zu der heutigen Entscheidung geführt hat.
19. Juli 2010: Lorenzen Wright ermordet
Am 19. Juli 2010 gegen Mitternacht erhielt die Polizei von Germantown einen verhängnisvollen Notruf von Lorenzen Wright.
Laut Polizei war Wright auf eine Straße neben einem Feld gelockt worden, als er Sherra Wright und Billy Ray Turner begegnete.
Man hörte den Basketballstar aus Memphis schreien, als Schüsse abgefeuert wurden. Der 911-Betreiber wies den Anruf zunächst zurück und meldete ihn nie, da keine Informationen eingeholt werden konnten.
Lorenzen wurde in dieser Nacht elfmal erschossen.
Memphis-Polizei-Sgt. Dennis Evans skizzierte Telefonaufzeichnungen und gelöschte Nachrichten zwischen Turner und Sherra Wright in den Wochen vor und nach Lorenzen Wrights Tod.
Es zeigte, wie Turner Stunden vor der Schießerei in der Nähe von Sherra Wrights Haus telefonierte.
Dann sagten die Ermittler, Turners Anrufe seien an einen Ort in der Nähe des Verbrechens verlegt worden
„Um 12:12, Mr. [Jimmie] Martins Telefon ruft Mr. Turners Telefon an, während Mr. Lorenzen 911 anruft“, sagte Sgt. Evans dem Gerichtssaal.
Martin wurde als nicht angeklagter Mitverschwörer des Verbrechens bezeichnet, der den Ermittlern im Austausch für Immunität Informationen zur Verfügung stellte.
Laut Polizei räumten Martin und Turner den Tatort auf und warfen die Tatwaffe in einen See in Walnut, Mississippi.
28. Juli 2010: Lorenzens Leiche wird gefunden
Wright wurde neun Tage lang vermisst, bevor seine stark verweste Leiche am 28. Juli auf einem Feld in der Nähe des TPC Southwind Golf Course gefunden wurde.
Die Polizei von Memphis nannte den Fall zunächst eine „Todesuntersuchung“, und es würde einige Zeit dauern, bis ein Foulspiel gemeldet wurde.
Laut Bleacher Report sagte Sherra Wright zu der Zeit, als Lorenzen eine „beträchtliche Geldsumme“ bei sich trug.
Zuschauer versammelten sich um den Tatort, darunter Lorenzens ehemalige Teamkollegen Penny Hardaway und Elliot Perry.
2012: Jimmie Martin schlägt Deal mit Ermittlern ein; Immunität für Intel
Irgendwann im Jahr 2012 behauptet eine eidesstattliche Erklärung, dass Jimmie Martin, der wegen eines Mordvorwurfs zweiten Grades ohne Zusammenhang im Gefängnis saß, im Fall Lorenzen Wright im Austausch für Informationen, die zu Sherra Wright und Billy Ray Turner führen, einen Deal mit dem FBI über Immunität abgeschlossen hat die Zeit ungenannte Verdächtige.
Sherras und Turners spätere Verteidigung konzentrierte sich stark auf Martins Glaubwürdigkeit als Zeuge, Sherra ging sogar so weit zu behaupten, dass Martin mehr Beweise hatte, die auf ihn als den Mörder hinwiesen, als sie.
2013: Sherra Wright wird verklagt, weil sie Lorenzens Lebensversicherungsgeld ausgegeben hat
Lorenzens Vater verklagte Sherra Wright, nachdem er festgestellt hatte, dass Sherra innerhalb von Monaten nach Lorenzens Tod alle bis auf 5,05 US-Dollar von Lorenzens Lebensversicherungszahlung in Höhe von 1 Million US-Dollar für „Luxusausgaben“ ausgegeben hatte.
Die Klage behauptete, dass Lorenzen das Geld angewiesen hatte, es für ihre sechs Kinder auszugeben, aber die Commercial Appeal berichtete zu der Zeit, dass Sherra das Geld für Ausgaben ausgegeben hatte, darunter:
• $32.000 für einen Cadillac Escalade
• 11.750 $ für eine Reise nach New York
• 339.000 $ für den Kauf und die Verbesserung eines neuen Zuhauses
• $7.100 für eine Poolkaution
• 5.000 $ für Rasengeräte
• $34.000 Anwaltskosten
Ein Richter, der den Prozess leitete, ordnete die Einrichtung eines Treuhandfonds im Namen der Kinder mit Sherra als Treuhänderin an.
Damals sagte Sherra, die Familie sei finanziell gesund, mit 1,4 Millionen Dollar an „Vermögenswerten“.
2017: Polizei findet die Tatwaffe; Sherra, Turner angeklagt
Im November 2017 führte Jimmie Martin die Polizei zum See in Walnut, Mississippi, wo die Mordwaffe deponiert worden war.
Taucher zogen die Waffe fast sofort heraus.
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«Ich möchte jedes Mal vor Freude springen, wenn ich daran denke, was sie sagten: ‘Wir haben die Waffe in Walnut, Mississippi gefunden'», sagte Deborah Marion damals.
Kelvin Cowans, Sherras Ex-Freund, der nach Lorenzens Tod mit ihr ausgegangen war, rief Wright in Kalifornien an, um ihrer Polizei mitzuteilen, dass die Mordwaffe gefunden worden war.
Cowans sagte, Wrights Antwort habe ihn dazu gebracht, alles über ihre Beziehung zu hinterfragen. Anstatt aufgeregt zu sein, sagte Cowans, Wright sei ausweichend und nervös und bezweifle, dass die Waffe wirklich gefunden worden sei.
Er zitierte Wright mit den Worten: „Ich denke, das ist alles ein Trick. Und wissen Sie, was es tun wird. Er wird sowieso nicht zurückkommen.“
Cowans sagte, Mordermittler hätten ihm einen Besuch abgestattet, den er nie vergessen werde. Auf die Frage, ob er glaube, Sherra habe Lorenzen getötet, sagte Cowans damals: „Ich werde nichts gefährden, was sie mit diesem Fall in Gang gebracht haben, weil sie mich gebeten haben, nicht über die Einzelheiten dessen zu sprechen, worüber wir gesprochen haben. Aber ich verließ das Meeting mit einer Menge Informationen, die ich nicht kannte.“
Etwas mehr als einen Monat später wurde Sherra Wright zusammen mit Billy Ray Turner in Memphis in Kalifornien festgenommen. Sherra wurde später an das Gefängnis von Shelby County ausgeliefert.
2018: Sherra Wrights Kaution wird nach Zwischenfällen im Gefängnis auf 20 Millionen Dollar festgesetzt
Richterin Lee Coffee stellte sicher, dass die jetzt angeklagte Mörderin Sherra Wright vor ihrem Prozess nicht frei herumlaufen würde, und stellte eine Kaution in Höhe von 20 Millionen US-Dollar fest.
Mit dieser Bindung saß Sherra für den gesamten Prozess bis zu ihrer Verurteilung im Gefängnis. Frühere Verstöße im Gefängnis von Shelby County spielten eine Rolle bei der Festsetzung des Kautionsbetrags durch den Richter.
„Miss Wright scheint eine ständige Gefahr für Shelby County, Tennessee, zu sein“, sagte Coffee damals.
Die Kaution in Höhe von 20 Millionen US-Dollar ist sowohl mit den Mordvorwürfen von Lorenzen Wright als auch mit ihrem Verhalten im Gefängnis verbunden. Nach Angaben des Personals beschimpfte Wright Arbeiter, zog ihre Kleidung aus und überschwemmte eine Toilette.
2019: Sherra Wright bekennt sich schuldig; Probeset für Billy Ray Turner
Wright bekannte sich der Beihilfe zum Mord ersten Grades an Lorenzens Tod am 25. Juli 2019 schuldig.
Sie bekannte sich auch der Beihilfe zum versuchten Mord ersten Grades schuldig und wurde zu insgesamt 38 Jahren Gefängnis verurteilt.
Die Schuldbekenntnisse ermöglichten es ihr, eine Verurteilung wegen Mordes ersten Grades zu vermeiden.
Sherra Wright hätte Anspruch auf Bewährung, nachdem 30 % der Strafe verbüßt wurden, nach 9 Jahren. Ihr wird die abgeleistete Zeit angerechnet (fast zwei Jahre).
Das Plädoyer war für einige eine Überraschung, die sahen, wie Sherra während der Anhörungen vor dem Prozess ihre Unschuld beteuerte.
Billy Ray Turner blieb im Gefängnis und sah seinen Prozess für September 2019 angesetzt, aber dieser ursprüngliche Termin wurde weiter verschoben, schließlich auf 2020.
2020–2021: COVID erzwingt ständige Verzögerungen in Turners Prozess, da Sherra das Sheriff’s Office auf 12 Millionen Dollar verklagt
Während Turner weiterhin auf einen Verhandlungstermin wartete, wütete die COVID-19-Pandemie im Mittleren Süden und zwang ihn zu ständigen Verzögerungen in seinem Prozess.
Richter Lee Coffee sagte, er müsse sich zuerst mit dem Büro für Infektionskrankheiten des Gesundheitsministeriums von Shelby County treffen, um die Genehmigung zu erhalten, jeden Fall zu verhandeln.
Das Büro und das Gericht mussten ausarbeiten, wie sie mit Gerichtsverfahren während der Pandemie vorankommen könnten – unter Berücksichtigung der Anzahl von Personen, die in einem Gerichtssaal zugelassen werden könnten, sozialer Distanzierung, Sitzgelegenheiten usw.
Richter Coffee sagte, die Einrichtung des Gerichtssaals des Landkreises sei ein ständiges Problem gewesen, auf das er den Bürgermeister zuvor aufmerksam gemacht habe.
Er sagte, die Gerichtssäle in Shelby County seien nicht geeignet, um viele Fälle zu verhandeln, und schon gar nicht Fälle während einer Pandemie.
Schließlich wurde ein Verhandlungstermin für Oktober 2021 festgelegt, aber Turners Anwälte reichten 15 Anträge ein, um sein Verfahren auf den Zeitpunkt zurückzusetzen, an dem es schließlich stattfand. März 2022.
Unterdessen verklagte Sherra Wright im Dezember 2020 das Sheriff’s Office von Shelby County aus ihrer Gefängniszelle.
Sherra listete vier Angeklagte auf, zwei Sergeants und zwei Justizvollzugsbeamte, und behauptete, sie habe „grausame und ungewöhnliche Strafen“ erlitten. In der Klage wurde behauptet, sie habe „extreme seelische Qualen und Leiden erlitten“.
Sie erschien jedoch nicht wegen der Klage vor Gericht, und ein Richter wies den Fall zurück.
März 2022: Der Prozess gegen Billy Ray Turner
Billy Ray Turners Mordprozess ersten Grades gegen Lorenzen Wright, der fast 12 Jahre dauerte, begann schließlich am 14. März 2022, als Richter Coffee eine Jury auswählte.
Die Staatsanwaltschaft unter der Leitung des stellvertretenden Bezirksstaatsanwalts von Shelby County, Paul Hagerman, nannte Jimmie Martin als einen ihrer wichtigsten Zeugen und zog Beschwerden von der Verteidigung nach sich.
Martin, der immer noch für die Anklage wegen Mordes ohne Zusammenhang im Gefängnis saß, lieferte im Prozess vernichtende neue Aussagen.
Martin sagte am Donnerstag aus, dass Sherra Wright ihn und Turner rekrutiert habe, um Lorenzen zu töten, in einer Verschwörung, um die über 1 Million Dollar an Lebensversicherungsleistungen nach Lorenzens Tod zu erhalten.
Die Staatsanwälte behaupteten, Sherra habe Turner und Martin gebeten, Lorenzen 2010 in Atlanta, damals Memphis, zu töten.
Der Staat stellte seinen Fall am späten Samstagmorgen ein, nachdem er seinen letzten Zeugen gerufen hatte – ein verdecktes Mitglied der Strafverfolgungsbehörden, das über die Überwachung von Turner und Sherra Wright aussagte, nachdem die Behörden bekannt gegeben hatten, dass eine Mordwaffe gefunden worden war.
Nachdem sich der Staat ausgeruht hatte, sagte Richter Coffee, es gebe mehr als genug erhärtende Beweise für Verschwörung, Mord ersten Grades und versuchten Mord ersten Grades, einschließlich Gegenständen und Patronenhülsen, die am Tatort gefunden wurden. Daraufhin lehnte er einen Freispruch der Verteidigung ab.
Nach diesem Urteil bezog Billy Ray Turner den Zeugenstand ohne die anwesenden Geschworenen und sagte dem Richter, er wolle nicht aussagen.
Die Verteidigung rief eine Zeugin an – Jennifer Bogan – die aussagte, dass Turner am Abend des 18. Juli 2010 an einer Grillparty in ihrem Haus in Collierville teilgenommen hatte – ungefähr zwei Stunden bevor Lorenzen Wright den 911 inmitten von Schüssen machte.
Die abschließenden Argumente wurden am Montag vorgebracht, und die Jury wurde zur Beratung entschuldigt.
Nach ungefähr zwei Stunden kehrten sie mit einem einstimmigen Schuldspruch zurück, schickten Turner wahrscheinlich für den Rest seines Lebens ins Gefängnis und markierten das Ende eines der bekanntesten Mordfälle in der Geschichte von Memphis.
Richter Coffee sprach direkt mit Deborah Marion, die wie jeden Tag zuvor am Montag beim Prozess anwesend war. Coffee forderte Marion auf, sich an die guten Dinge zu erinnern und Lorenzens Leben zu feiern, als sie zustimmend zu Coffees Worten nickte.
Jetzt, da der Mord an Lorenzen endlich aufgeklärt wurde, kann Memphis weitermachen und sich an die guten Zeiten mit ihrem Heimatstadtstar erinnern.
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