Anmerkung der Redaktion: Coral Thede erzählte diese Geschichte zum ersten Mal auf der Bühne des Des Moines Storytellers Projects „Voyages: Life-changing experience through travel“. Das Des Moines Storytellers Project ist eine Reihe von Storytelling-Events, bei denen Community-Mitglieder mit Register-Journalisten zusammenarbeiten, um wahre Geschichten aus der Ich-Perspektive live auf der Bühne zu erzählen. Eine bearbeitete Version erscheint unten.
Da bin ich also in Paris, der Stadt meiner Träume, in einem absoluten Platzregen. Ich war an der falschen Haltestelle ausgestiegen, mein Telefon war kurz vor dem Tod, und mein Hotel hat meine Reservierung für die Nacht – und die nächsten fünf – ohne jede Erklärung storniert.
Ich sitze heulend in der Ecke eines schicken Cafés, trinke einen kalten Cappuccino und das einzige Französisch, das ich kann, stammt aus einem Semester in der 8. Klasse. Ich habe keine Bleibe und die Sonne geht gleich unter.
Dieser Traum, der 16 Jahre gedauert hatte, begann sich schnell wie ein Albtraum anzufühlen.
Dann tat ich, was ich normalerweise in schwierigen Zeiten tue: Ich schnappte mir mein Tagebuch. Ich schrieb den 9. Mai 2019 auf, gefolgt von: „Heilige Scheiße. Ich fühle mich, als würde ich ohnmächtig werden. Das von mir gebuchte Hotel hat bei mir storniert. Ich versuche, es zusammenzuhalten, aber nicht so viel Glück. Es wird alles gut.“
Und OK, es war, aber es dauerte viele lange Linkskurven, um genau hierher zu kommen.
Nach dem Tod meines Vaters kam ein Zeichen aus dem Universum in Form von Farbe
Ich bin wie viele von Ihnen im Frankreich des Mittleren Westens – auch bekannt als Iowa – aufgewachsen. Meine Heimatstadt ist Reinbeck, wo der Großteil meiner Familie lebte und noch heute lebt. Ich hatte meine Großeltern die Gasse hinauf und alle meine Cousins ein paar Blocks entfernt. Es war ein süßer, langsamer und einfacher Ort, um eine Kindheit zu verbringen. Ich nahm an, dass ich in der Postleitzahl 50669 leben und sterben würde.
Bis wir in die Großstadt Norwalk gezogen sind. Der Weg von einer Stadt ohne Ampel in die nur wenige Minuten entfernte Innenstadt von Des Moines öffnete mir die Augen für eine Welt, von der ich zuvor nur einen flüchtigen Blick erhascht hatte. Meine Reisen bis zu diesem Zeitpunkt bestanden hauptsächlich aus Familienausflügen durch den Mittleren Westen.
An der Norwalk Middle School durfte ich Französisch lernen, obwohl mein Vater es für wichtiger hielt, dass ich Spanisch lernte, aber diese Klassen waren alle voll. Das war das Semester, in dem ich von französischen Cafés, Pariser Einrichtung und allem rund um den Eiffelturm besessen war.
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Viele Momente in meinem Leben haben sich wie dieser Tagebucheintrag angefühlt. Einerseits werde ich ohnmächtig. Andererseits wird alles gut.
Bis es nicht war.
Am 20. Februar 2018 verstarb mein Vater, Craig John Thede. Er war meine Rettungsleine und mein Leuchtturm. Er war mein Kompass und mein Fahrplan und mein allerbester Freund. Er war der Fels, der mich rollen ließ. Sein Tod war plötzlich und tragisch und chaotisch auf eine Weise, von der ich nicht wusste, dass der Tod sein kann. Und mit 52 Jahren war er einfach weg.
In diesem Jahr wurde mein gesamtes Ökosystem gestört und meine Welt auf den Kopf gestellt. Sein Tod hat mir nicht nur das Herz gebrochen – er hat es in tausend Stücke zerschmettert, die ich allein irgendwie wieder zusammensetzen musste. Ich kämpfte darum, in dieser Welt ohne ihn zu existieren.
Es war ein harter Winter und ein verschwommener Sommer und später im Herbst bekam ich eine SMS von meiner Freundin Shanna. Sie schickte mir einen Artikel für Pantones Ankündigung zur Farbe des Jahres.
Für diejenigen, die es nicht wissen, Pantone ist eine sehr große Sache in der Welt der Farben/Branding/Marketing und jedes Jahr wählen sie eine geschätzte Farbe aus, um einen Neuanfang dessen zu verkörpern, was kommen wird.
Die gewählte Farbe für 2019? Lebende Koralle.
Es war hell, kühn, lebendig, energetisierend und lebensbejahend.
Ich weiß nicht, ob Sie mich kennen oder nicht, aber ich bin ein Meistermanifestator und ein Gläubiger göttlicher Zeichen. Und das war eine große. Nach einem Jahr des Verlustes war ich bereit für das Leben.
Also ging ich nach Indien.
Papas Worte ermutigten mich zu reisen
Meinen 29. Geburtstag verbrachte ich unter dem Feuerwerk einer Silvesternacht in Jaipur. Was ein einfaches „Hey, was macht ihr heute Abend?“ für eine Gruppe gutaussehender Gentlemen war, verwandelte sich in eine Bar, die durch die Stadt hüpfte, Country-Karaoke im Haus des DJs sang und ein Stück Geburtstagstorte aß. Ich habe bis heute keine Ahnung, woher es kam. Wir sahen zu, wie die Sonne 2018 unterging.
Als Neujahrsbaby scheint mein Geburtstag immer eine besondere Zeit für lebensverändernde Dinge zu sein, und dieses Jahr war es nicht anders. Außer es war.
Es war mein Vater, der mir dieses Gefühl des Reisens eingetrichtert hatte. Er arbeitete hart und sparte sein ganzes Leben für einen Ruhestand, den er nie antreten konnte. Ein Leben, das er nie leben durfte. Eine Welt, die er niemals zu sehen bekommen würde. Aber er wusste, dass ich es tun würde. Er wusste, dass ich eines Tages hier sein und das tun würde.
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Er hat es sogar aufgeschrieben, in einem meiner wertvollsten Besitztümer, einem Tagebuch mit einem Eiffelturm auf dem Umschlag und dieser Inschrift auf der Innenseite:
Corals 21. Geburtstag! 1. Januar 2011:
Coral, ich habe mir immer vorgestellt, wie du in einem der berühmten Pariser Straßencafés sitzt, eine Tasse Kaffee trinkst und etwas in dein Tagebuch schreibst. Ernest Hemingway und Pablo Picasso haben an den malerischen Tischen des berühmten Les Deux Magots Platz genommen und das Café De Flore bietet einen inspirierenden Blick auf den Eiffelturm.
Ich kann Sie auch auf einer der vielen Bänke oder Parks sitzen sehen, die die Seine säumen. Wenn Sie fahren müssen, nehmen Sie bitte ein Taxi rund um den Arc de Triomphe; Hier laufen zwölf Straßen zusammen!
Eines Tages wirst du hier sein! Ich liebe dich Koralle! Alles Gute zum Geburtstag!
Papa
Also tat ich das für ihn. Und für mich … wegen ihm.
Ohne Ziel vor Augen bereiste ich 13 Länder
Indien war eigentlich ein Probelauf für das, was kommen sollte. Nach dieser Reise wusste ich, was ich zu tun hatte. Ich kam nach Hause und färbte meine Haare Living Coral.
Dann kündigte ich meinen festen Job in Ames, zog aus meiner süßen kleinen Wohnung in Sherman Hill aus und buchte ein One-Way-Ticket nach Deutschland.
Ich habe für 10 Tage ein AirBnB gebucht und das war es. Danach waren es drei Monate ohne Memorándum und voller Abenteuer. Es war sozusagen meine eigene Version von „Eat, Pray, Love“.
Und Gang, ich habe gegessen. Ich habe gebetet. Und ich liebte.
Ich würde 13 Länder besuchen: eine Fähre nach Finnland nehmen, mit Straßenkünstlern in Norwegen Taylor Swift singen, die Spice Girls live im Wembley-Stadion in London sehen und mir wurde sogar meine Handtasche in Barcelona gestohlen. Ich sage Ihnen, nichts erdet Sie schneller, als alleine in einem fremden Land zu sein, ohne Ausweis oder Zahlungsmittel – oder Sonnencreme mit LSF 100.
In diesem Sommer schaffte ich es auch ins Mutterland, das Land meiner Vorfahren, den einen Ort, an den ich mir wünschte, ich hätte meine verstorbene Oma O’Neil mitnehmen können: Irland. Auf einem zweiwöchigen Roadtrip auf der anderen Seite des Autos und auf der anderen Straßenseite habe ich die grüne Landschaft verschlungen und mir einen lang gehegten Traum erfüllt, so viele irische Pubs wie möglich zu erkunden. Und Junge habe ich. Ich glaube nicht, dass ich die ganze Zeit, in der ich dort war, für ein einziges Guinness bezahlt habe.
Aber es gab auch viele schwierige Zeiten auf meinen Reisen. Ich fühlte mich verloren und allein und überwältigt. Ich fühlte mich sogar schuldig – Sollte ich wie alle anderen trauernd zu Hause sein? War es wirklich fair, sich so viel Zeit für mich selbst zu nehmen? Auf diese Weise?
Es war schwierig, mir selbst die Erlaubnis zu geben, anwesend zu sein und diese einmalige Erfahrung zu genießen.
Bis Paris. Das Traumziel. Und der Regen und die Hotelstornierung und das Weinen in der Ecke des Cafés. Es hätte ein Albtraum werden können. Aber dann geschah etwas so Zufälliges und Schönes.
Bevor mein Hotel bei mir stornierte, hatte ich ein AirBnB-Erlebnis mit einem Lesezeichen versehen, bei dem Leute verschiedene Veranstaltungen in ihrem Haus veranstalten. Dieser hier war für ein Hauskonzert. In meinem Moment des Selbstmitleids dachte ich, ich könnte genauso gut ein paar Freunde finden und Musik hören, während ich hier bin.
Also habe ich Roger, den Gastgeber, angeschrieben, um zu sehen, ob ich kommen könnte und ob er Empfehlungen für Übernachtungsmöglichkeiten in der Nähe hätte. Er sagte ja, eigentlich sein Platz. Wie praktisch.
Inmitten der Trauer fand ich Dankbarkeit und einen neuen Sinn
Roger war ein Amerikaner, der 20 Jahre in Paris lebte und sein Zuhause war nur zwei Blocks von dem Café entfernt, in dem ich Zuflucht gesucht hatte. Ich traf ihn am Tor und als er auf mich zukam, sagte er: «Nun, hey, Fremder, hört sich an, als hättest du Probleme.» Total etwas, was mein Vater sagen würde.
Und da wusste ich, dass alles gut werden würde.
Ich folgte Roger in den Hof und blieb wie angewurzelt stehen, als ich aufsah. Dort. Es. War. Der Eiffelturm.
Er war mir bereits vorausgegangen, bevor er sich umdrehte und sagte: „Oh, ich weiß, richtig? Was für eine Aussicht.»
An diesem ersten Abend in Paris konnte ich von der Terrasse meines wunderschönen neuen Zuhauses auf Zeit den Eiffelturm um Mitternacht erleuchten sehen.
Tatsächlich fühlte ich mich in Rogers Zuhause so sicher und wohl und zufrieden, dass ich mich nach einem eigenen sehnte. Dort habe ich tatsächlich „Häuser zum Verkauf in Des Moines, Iowa“ gegoogelt und den kleinen blauen Bungalow gefunden, in dem ich heute wohne.
Ich sollte fünf Tage in Paris sein und blieb schließlich 12 – für etwa ein Drittel des Preises, den ich in diesem teuren Hotel ausgegeben hätte, an das ich mich nicht einmal an den Namen erinnern kann. Rogers Platz gab mir die Kraft, innezuhalten.
Dort gab ich mir die Erlaubnis, meine Gefühle zu spüren, aber auch diese Momente zu genießen. Ich beschloss, mich nicht mehr schuldig zu fühlen, weil ich nicht zu Hause war, nicht mehr das Gefühl zu haben, wegzulaufen, nicht mehr das Gefühl zu haben, dass ich nicht da sein sollte.
Ich merkte, dass ich trauerte, aber ich war auch sehr dankbar.
Endlich habe ich verstanden, dass es nicht entweder oder ist; es ist ja und immer und weiter.
Paris als Ganzes erwies sich als das, was ich einen großen „Vater-Moment“ nenne. Während meiner Reisen und in den folgenden Jahren gab es viele Vatermomente. Es sind Momente, in denen es regnen sollte, aber die Sonne herauskommt, oder Sie den perfekten Parkplatz in der Innenstadt finden oder bestimmte Personen und Orte auf Ihren Weg gelegt werden, die sich einfach … ausrichten. Dann erinnert dich das Universum daran, wie sehr man sich um dich kümmert. Dass es deinen Rücken hat und du es besser glaubst. Je mehr du daran glaubst, desto mehr wirst du es fühlen.
Bei den vielen Reisen, die ich unternommen habe, und den vielen, vielen weiteren, die ich zu unternehmen hoffe, erkenne ich, wie wichtig es ist, sich auf andere zu stützen. Sich von Menschen auf den vielen kurvenreichen Straßen, die dieses Leben führen kann, helfen zu lassen.
Und vor allem sich selbst zu vertrauen. Um Ihrer Intuition zu vertrauen, hören Sie auf Ihr Bauchgefühl und lassen Sie den ganzen anderen Bullshit los. Um diese kleinen Augenzwinkern und Zeichen aus dem Universum zu bemerken, fühlen Sie sich dazu berufen und lehnen Sie sich an sie.
Ich bin nicht hier, um Licht aus der Dunkelheit zu machen, sondern um das Licht durch sie hindurch zu sehen. Durch Schreiben und Geschichtenerzählen, Comedy und Musik und natürlich Reisen beabsichtige ich, mein Leben zielgerichtet zu leben – in Living Coral.
In den Worten meines Vaters, die ich mir jetzt in seiner Handschrift auf meinen linken Arm tätowieren lasse: „Nichts riskiert, nichts gewonnen, kein Bedauern.“
Mögest du dich auf die nächste Reise begeben, zu der du dich berufen fühlst.
ÜBER DEN GESCHICHTENERZÄHLER: Coral Thede ist eine temperamentvolle Performerin, die das Publikum im Mittleren Westen und auf der ganzen Welt unterhält. Sie ist Sängerin, Geschichtenerzählerin und weitgereiste Seele. Coral ist die Schöpferin, Produzentin und Moderatorin von Des Moines’ Bestseller-Comedy-Show „Tits Up!“. Wohin sie auch geht, Licht und Lachen werden sicher folgen.
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Das Des Moines Storytellers Project glaubt fest daran, dass jeder eine Geschichte HAT und jeder sie erzählen KANN. Keiner der Geschichtenerzähler, die unsere Bühne betreten, sind Profis. Sie sind Ihre Nachbarn, Freunde oder Kollegen, und sie werden von Register-Journalisten im Erzählen geschult.
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