ichIn Dimapur, dem Geschäftsviertel von Nagaland, serviert ein malerisches kleines Café, Shiro Roastery, geschmückt mit einem Instagram-würdigen weißen, minimalistischen Interieur, Kaffee aus einer einzigen Quelle zusammen mit einer Auswahl an köstlichen Speisen, einschließlich „exotischer“ Optionen wie japanischem Matcha-Käsekuchen. Wenige Kilometer entfernt betreiben zwei Profiköche ein Café im französischen Patisserie-Stil.
Nagaland erlebt in den letzten zwei Jahren einen beispiellosen Anstieg an Cafés, vor allem in Dimapur und der Hauptstadt Kohima, der eine traditionell Tee trinkende Gemeinde in intelligente und informierte Kaffeetrinker verwandelt.
Der Trend hat eine neue Marke von „Kaffee-Preneurs“ hervorgebracht, überwiegend Millennials und Gen-Z-Unternehmer. Und sie haben keine Angst vor Experimenten. Einige Besitzer sind stolz auf ihre puritanische Liebe zur Bohne und servieren Kaffee und sonst nichts. Andere ziehen Kunden an, indem sie ihre Speisekarten jeden Tag aktualisieren.
„Ich denke, mit dieser Generation haben wir wirklich angefangen, darüber nachzudenken, mehr Zeit mit Menschen zu verbringen und uns selbst Zeit zu geben“, sagt der 26-jährige Keny Metha, der neueste Teilnehmer im Café-Esplendor. Sie eröffnete Glutton in Kohima am 21. Juli, das „hauptsächlich von japanischem Essen wegen seiner Einfachheit inspiriert ist“.
Während der Wind des unternehmerischen Wandels über Nagaland weht, suchen Jugendliche nach „unpolitischen“ Orten, an denen sie sich aufhalten können. Es ist ein bedeutender kultureller und generationsbedingter Wandel in der Naga-Gesellschaft, die jahrzehntelang unter dem Einfluss von Aufständischen stand.
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Die Café-Kultur nach Nagaland bringen
Einer der Wegbereiter an der Spitze dieses Trends ist der ehemalige Regierungsangestellte Lichan Humtsoe. Er kündigte seinen sicheren Job beim State Department of Land Resources, um 2016 Été Coffee zu gründen. Ein paar Monate später tauschte Schullehrer Dili Kheko, der Umweltwissenschaften unterrichtete, mit D’cafe das Klassenzimmer gegen ein Café.
Sowohl Humtsoe als auch Kheko, die in ihren Dreißigern sind, hielten die Zeit für Veränderungen für reif. Es war nicht so, dass es in Nagaland keine Cafés gab vor 2016, aber ihnen fehlte die „kühle“ Kultur, die in anderen Städten wie Bengaluru, Mumbai und Delhi gedeiht, wo die Menschen stundenlang bei einer guten, handverlesenen Kaffeemischung sitzen.
Kheko, der den größten Teil seiner Kindheit und seines College-Lebens in Shillong verbracht hatte, war von der Café-Kultur in der Bergstation Meghalaya inspiriert. „Als ich 2012 nach Kohima zurückkam, gab es ein paar Restaurants, aber kein gutes Café“, erinnert er sich. Es gab einige Cafés, aber der Lehrer, der zum Cafébesitzer wurde, nannte sie „alte und traditionelle“, die nicht wollten, dass die Leute lange bleiben“.
„Die Naga-Kultur ist so, dass wir es nicht wirklich gewohnt sind, auszugehen. Die ältere Generation will immer noch kein Geld ausgeben, um mit der Familie draußen zu essen“, sagte Kheko.
Dimapur, das vor kommerzieller Aktivität brodelt, ist eine offensichtliche Wahl für Kaffee-Preneurs. Aber so ist Kohima. „Obwohl es sich hauptsächlich um eine von der Regierung bezahlte Gemeinde handelt, möchte die jüngere Generation ausgehen und ihre Freunde treffen, was den Trend vorantreibt“, erklärte er.
Heute sind Cafés in Nagaland die angesagten Orte, gefüllt mit dem fröhlichen Geschwätz und Geklapper von Freunden, die sich treffen, und kleinen Unternehmen, die ihre Pop-up-Läden aufbauen.
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Betreten Sie die Café-Preneurs
Der Erfolg der von Humtsoe und Kheko gegründeten Cafés inspirierte jüngere Leute wie den 26-jährigen Keny Metha, den Besitzer von Glutton. Bevor sie letzten Monat ihr Café eröffnete, hatte sie das Wasser mit einem Pop-up-Restaurant getestet, das eine Mischung aus japanischer, koreanischer und Naga-Küche servierte und das sie 2019 drei Monate lang betrieb.
Sie betonte den Generationswechsel in der Naga-Gesellschaft und lobte die „First Mover“ dafür, den Weg für zukünftige Café-Unternehmer zu ebnen.
„Eté Coffee, Nagaland Coffee und die Art und Weise, wie sie die Menschen darüber aufklären, wie ihre Kaffeebohnen angebaut werden, was in nur einer Tasse Kaffee steckt, hat das Interesse der Kunden geweckt“, sagte Keny begeistert. Es ist noch früh für Glutton, die kaum einen Monat alt ist, aber ihr Lokal ist fast immer voll und bis 19 Uhr geöffnet.
Als Restaurantbesitzer im Jahr 2020 aufgrund der Pandemie die Zukunft der Branche in Frage stellten, beschlossen Akani und Tokali Yepthomi, AT Patisserie zu eröffnen. Die Schwestern, die zertifizierte Patisserie-Köche von Le Cordon Bleu (Sydney) und Sunrice Universal Chef Academy (Singapur) waren, hatten fünf Jahre lang von zu Hause aus gearbeitet, bevor sie sich entschieden, einen Vertrauensvorschuss zu wagen und AT Patisserie zu eröffnen. Sie wollten ihren Kunden die Möglichkeit geben, „authentische Kuchen und Desserts zu erleben“.
Das Pariser Café, das von einem weitläufigen Platz in Dimapur aus betrieben wird, wird von „den Kaffee-Nerds, den Freiberuflern/Künstlern/Influencern und den Jung- und Alt-Erstverabredungen“ frequentiert, sagte Tokali. Neben hübschem Gebäck, Kuchen, Keksen und Pralinen bietet die AT Patisserie auch koreanische und kontinentale Küche auf ihrer herzhaften Speisekarte. Und fast alle ihre Angebote sind bildschön.
Coffee-Preneurs nutzen Instagram mit Leichtigkeit und Erfahrung, um die richtige Menge an Buzz zu erzeugen. Ein heißer Favorit in Dimapur ist das Instagram-fähige Shiro Roastery inspiriert von den Reisen des Eigentümers Rowang Debbarma durch Südostasien. Nachdem er seinen Job als Fotograf bei Amazon Prime in Bengaluru aufgegeben hatte, kehrte er im Februar 2022 nach Hause zurück, um Shiro Roastery zu gründen. Das Café beschränkt sich nicht nur auf das Brauen seines eigenen Kaffees, sondern verkauft auch eine exquisit gestaltete Auswahl an kundenspezifischen Waren wie z T-Shirts, Einkaufstaschen und Notizbücher.
Ein weiteres Café in Dimapur, Pomelo, ist zwar bewusst rustikal, aber nicht weniger Instagram-würdig. Es nahm während der Pandemie Gestalt an, als einer seiner Gründungspartner überlegte, ob er in Delhi bleiben und als Berater für Restaurants arbeiten oder nach Hause zurückkehren sollte. Letztendlich entschied sich Kumli Kichu dafür, Koch und Partner bei Pomelo zu werden, das im April in Dimapur seine Türen für Gäste öffnete.
„Wir sehen, dass nach Covid-19 viel mehr Cafés eröffnen. Ein Faktor ist, dass viele junge Leute nach Hause zurückgekehrt sind und geblieben sind“, sagt Kichu.
Sie führt Social Media auch als starken Faktor an, der den Café-Trend vorantreibt. „In Bezug auf das Essen, ab mukbang Bei allem Koreanischen wollen Kinder das essen, was ihre Idole auf Instagram sind. Die Nachfrage nach perfekten Getränken und Speisen ist es also, die die Menschen antreibt, inspiriert und überzeugt, neue Orte zu eröffnen“, fügte sie hinzu.
Pomelo bietet jeden Tag ein etwas anderes Menü, das von nahöstlichen bis hin zu koreanisch und amerikanisch inspirierten Gerichten reicht.
Für „Branchenführer“ wie D’café hat die Pandemie der Dynamik keinen Abbruch getan. Das Café wurde Anfang dieses Jahres einer Generalüberholung unterzogen, um seine Sitzfläche auf 70-80 Personen zu erweitern – doppelt so groß wie zuvor. Eigentümer Khekho hat jedoch beobachtet, dass die Menschen „kalkulativer geworden sind, was ihre Ausgaben angeht“.
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Der Kaffeeschub der Regierung
Der Café-Esplendor in Nagaland schafft Arbeitsplätze und kurbelt auch die lokale Wirtschaft an.
Été Coffee, das in sechs Jahren auf zwei Filialen in Kohima expandiert ist, hat im vergangenen Januar ein Barista-Schulungsinstitut eröffnet.
„Wir haben 11 Cafébesitzern geholfen, ihre Cafés zu gründen, 19 Personen gesponsert, damit sie im Rahmen unseres selbsternannten Fonds Kaffeekompetenztraining erhalten, und wir haben auch Baristas in mehreren Cafés in der gesamten Region ausgebildet und eingesetzt“, sagte Humtsoe, der behauptet, dass die Été Die Coffee School ist eine der allerersten Kaffeeschulen im Nordosten Indiens.
Das Pilzen von Cafés ist nicht auf Dimapur oder Kohima beschränkt. „Wir sehen Cafés in kleinen Städten wie Pfutsero, Longleng und größeren Städten wie Wokha und Mokokchung“, sagte Homstoe.
Während es in den beiden größten Städten in Nagaland größtenteils Einzelpersonen sind, die die Cafékultur fördern, kommt die Rolle der Regierung ins Bild, da der Staat Zeuge einer Verlagerung von einer Tee trinkenden Gemeinschaft hin zu einer kaffeefreundlichen Gemeinschaft wird.
Die Kaffeerevolution in anderen Distrikten von Nagaland wird stillschweigend von der Landressourcenabteilung angefacht, die mit der Aufgabe betraut ist, Kaffeeplantagen im Bundesstaat zu fördern. Wie zwei Seiten derselben Medaille wusste das Ministerium, dass es die Kultur des Kaffeetrinkens einprägen und den Erzeugern das Endergebnis ihrer Arbeit zeigen musste, um die Landwirte dazu zu bringen, die Umstellung aufrichtig anzunehmen.
„Mit finanzieller Unterstützung der Landesregierung hat die Abteilung 11 junge Unternehmer aus 11 Distrikten identifiziert und jeweils ein Kaffeecafé in der Region gefördert“, sagte Albert Ngullei, der zusätzliche Direktor der Landressourcenabteilung.
Abgesehen von den Distrikten Kohima und Dimapur behauptete er, die von der Abteilung geförderten Kaffeecafés seien die ersten und einzigen Kaffeecafés in 11 Distrikten von Nagaland.
„Anfangs bot die Abteilung arbeitslosen Jugendlichen eine Barista-Schulung an und half ihnen, das Café mit Infrastruktur und Kaffeemaschinen einzurichten“, fügte Ngullei hinzu.
Es gibt keine Regierungsdaten über die Anzahl der Cafés im Bundesstaat. Da jeden zweiten Tag ein neuer Spieler in der Stadt ist, fällt es selbst Cafébesitzern schwer, den Überblick über ihre Konkurrenten zu behalten.
Der in Kohima lebende und regelmäßige Café-Hopper Teyangsen Imchen sagte, dass es in der Hauptstadt selbst, die eine geschätzte Einwohnerzahl hat, ungefähr 15 Cafés gibt von 2,9 lakh (gemäß Aadhaar-Daten bis Dezember 2020).
AT Patisserie sagte, es würde zwischen 20 und 50 Cafés in Dimapur geben, wo die Bevölkerung a ist etwas mehr als 4 lakh (nach Aadhaar-Daten).
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Ein ‘friedlicher’ Zustand mit Kaffee
Für einen Staat, der aus dem Schatten jahrzehntelanger Aufstände hervorgegangen ist, deutet eine boomende Café-Kultur auf eine Rückkehr zur Normalität hin.
Kilangla Jamir, Wirtschaftsprofessor an der Nagaland University, führte den Aufstieg der Café-Kultur darauf zurück, dass die Naga-Jugend dem Stadtleben außerhalb des Bundesstaates ausgesetzt war und die Zahl der Regierungsjobs schrumpfte.
„Früher gingen die Leute kaum auswärts essen“, sagt sie. Heute ist der Zustrom von Naga-Jugendlichen, die zum Studieren oder Arbeiten in andere Städte gehen, sprunghaft angestiegen. „Wenn sie nach Hause kommen, wollen sie die Kontinuität dessen haben, was sie draußen erlebt haben“, erklärte der Professor. „Andererseits sind die Beschäftigungsmöglichkeiten nicht mehr dieselben wie früher. Daher beginnen die Leute auf der Angebotsseite, solche Geschäftsprojekte durchzuführen.“
Aber vor allem sind es vielleicht die friedlichen Bedingungen im Bundesstaat, die es der Naga-Gesellschaft ermöglicht haben, diesen urbanen Lebensstil des gemütlichen Verweilens in einem Café mühelos anzunehmen.
„Früher war es ziemlich gefährlich, spät in der Nacht nach draußen zu gehen oder draußen zu essen. Inzwischen ist die Atmosphäre vergleichsweise friedlich geworden, die Geschäfte boomen. Das ist einer der Hauptgründe für das Wachstum der Cafés im Bundesstaat“, erklärte sie.
Als die 24-jährige Imchen an einem regnerischen Sommerabend in Kohima zu einem kleinen Café am Straßenrand rannte, um Unterschlupf zu suchen, dachte sie sicherlich nicht an diese allumfassenden Makroveränderungen. Aber es sind diese greifbaren Veränderungen im kulturellen Gefüge der Naga-Gesellschaft, die es ihr ermöglichten, zufällig in das Café zu gehen. „Ich hatte eine Tasse Kaffee und ein Croissant – eines der besten, das ich je gegessen habe. Die Kombination aus dem Geräusch des Regens, dem Geruch von Kaffee und der entspannenden Hintergrundmusik, während ich die Menschen auf der Straße beobachtete, ließ mich darüber nachdenken, wie sehr sich meine Stadt verändert hatte“, sagte sie.
(Bearbeitet von Neera Majumdar)
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