El verano pasado, algo más que COVID-19 comenzó a preocupar a Eddi Ortiz.
Dos detectives del Departamento de Policía de Los Ángeles pasaron por su cafetería, Holy Grounds Espresso and Tea. Estaban investigando un tiroteo y querían revisar las imágenes de video de las cámaras de seguridad.
Ortiz obedeció pero se sintió inquieto.
A menudo escuchaba acerca de la invasión de automóviles y negocios, y ahora, otro tiroteo.
El recuento casual de Ortiz fue confirmado por estadísticas policiales. La delincuencia empeoraba en El Sereno, una zona de Los Ángeles muy unida y de mayoría latina, encajada entre Lincoln Heights, South Pasadena y Alhambra.
El propietario de Holy Grounds Espresso and Tea, Eddi Ortiz, se encuentra frente a su negocio en El Sereno.
(Brian van der Brug / Los Angeles Instances)
La violencia armada y los homicidios han se disparó en toda la ciudad en los últimos dos años, reflejando un aumento en todo el país que se cree que está relacionado en parte con la inestabilidad social de una pandemia única en la vida.
En 2021, Los Ángeles registró casi 400 homicidios, la cifra más alta desde 2007, aunque todavía muy por debajo de los picos de principios de la década de 1990.
En El Sereno, ocho personas murieron el año pasado, un marcado aumento de dos o tres en cada uno de los últimos siete años, según datos compilados por The Instances a partir de los registros forenses del condado de Los Ángeles. La mayoría de los homicidios estuvieron relacionados con pandillas, dicen la policía y los funcionarios de la ciudad.
“Parece un número bajo, pero cuando se toma en cuenta que El Sereno es pequeño en comparación con otras partes de la ciudad, es significativo”, dijo Ortiz sobre los recientes asesinatos.
Como en el resto de la ciudad, un aumento de las armas de fuego, incluidas «Armas fantasma» al carecer de números de serie, ha contribuido a alimentar la violencia.
La pandemia ha afectado especialmente a los barrios latinos de clase trabajadora como El Sereno, al mismo tiempo que ha aumentado el crimen y la falta de vivienda.
El anochecer se instala sobre la comunidad alrededor del Centro Recreativo El Sereno.
(Brian van der Brug / Los Angeles Instances)
Sin embargo, incluso a medida que aumentan los problemas, muchos residentes antiguos están preocupados por la gentrificación. En los últimos años, los aficionados a las casas han estado renovando casas y poniendo etiquetas de precios de millones de dólares. Las matrículas de Massachusetts, Nueva York y Nevada son cada vez más comunes.
Si bien los propietarios pueden beneficiarse de valores de propiedad más altos, los inquilinos temen ser excluidos del vecindario de aproximadamente 40,000 residentes, que en 2013 period aproximadamente 82% latino, 11% asiático y 5% blanco, según datos del censo y un análisis del Instances.
De hecho, una encuesta comunitaria patrocinada por varios grupos y empresas en abril pasado encontró que los residentes de El Sereno a menudo mencionaron la vivienda asequible y la falta de vivienda como preocupaciones principales.
El Sereno se outline por su geografía única, en medio de colinas onduladas, con Cal State Los Angeles encaramado en su extremo sureste. Se encuentra en la frontera de Los Ángeles y el Valle de San Gabriel, con el rico sur de Pasadena al norte.
Valley Boulevard, la franja icónica llena de restaurantes que sirven cocina de provincias de China, tiene su término occidental aquí.
El anochecer se instala sobre Huntington Drive y Rosemead Avenue en El Sereno.
(Brian van der Brug / Los Angeles Instances)
La vía de Union Pacific atraviesa el área, lo que convierte a los trenes que pasan en un objetivo tentador para los ladrones.
Aquí también está el trozo de la Autopista 710, objeto de una batalla de décadas, con casas compradas por el Departamento de Transporte de California vacías mientras los residentes de El Sereno y South Pasadena se opusieron a una extensión para conectarla con la Autopista 210.
Sargento. Jaime Chacon supervisa la unidad de pandillas en la División Hollenbeck de LAPD, que incluye a El Sereno. Dijo que ha habido un aumento en las disputas entre pandillas derivadas de la venta de drogas y los robos de trenes.
“Todo lo que se envía desde los puertos pasa por aquí y, a lo largo de la ruta, los vagones entran por asalto”, dijo Chacón. «Inevitablemente, lo que pasa es que la pandilla que controla el área donde el tren es atropellado quiere su parte del recorte».
Chacón dijo que no ha visto tantos tiroteos y homicidios desde que se transfirió a Hollenbeck hace casi una década.
Dijo que algunos delitos se pueden abordar aumentando las patrullas, pero la violencia de las pandillas es un problema más espinoso porque está profundamente arraigado en la historia del vecindario.
Las soluciones tomarán tiempo y deberían incluir más programas de intervención de pandillas, donde los trabajadores, a menudo con antecedentes de pandillas, ayuden a los jóvenes a tomar mejores decisiones, dijo.
Las víctimas del homicidio de El Sereno del año pasado eran en su mayoría hombres latinos de entre 30 y 40 años.
Los homicidios en El Sereno aumentaron en 2021, alarmando a los residentes y a las fuerzas del orden.
(Brian van der Brug / Los Angeles Instances)
Varios de ellos murieron a lo largo de Alhambra Avenue y Valley Boulevard, que corren paralelos a las vías del tren y están llenos de negocios industriales y almacenes.
El concejal de la ciudad de Los Ángeles, Kevin de León, cuyo distrito incluye El Sereno, dijo que la pandemia ha amplificado las desigualdades existentes.
“Sabíamos que las desigualdades estaban ahí”, dijo. “Pero la pandemia international los ha expuesto de una manera tan cruda que es casi darwinista, solo los fuertes sobreviven”, dijo De León, quien se postula para alcalde.
Él cree que eso ha llevado a algunas personas a aprovecharse y cometer delitos.
De León, un exsenador estatal, ganó el escaño en el consejo en 2020 después de que su predecesor, José Huizar, fuera suspendido de su cargo. Huizar se ha declarado inocente de cargos federales que incluyen soborno, extorsión y fraude.
En Huntington Drive, un gran corredor bordeado de restaurantes, panaderías y mercados, surgieron campamentos para personas sin hogar en los últimos años. Muchas de las personas que vivían en tiendas de campaña en la mediana de Huntington tenían raíces en el área, según las autoridades y los residentes.
Yolanda García, cofundadora de la Sociedad Histórica El Sereno, cree que muchos delitos estaban relacionados con pandillas o personas sin hogar.
«Había algunas personas con problemas de salud psychological que caminaban entrando a la propiedad y las casas», dijo. «Ese period un gran problema que había estado ocurriendo en la comunidad».
Si bien la mayoría de los participantes en la encuesta comunitaria dijeron que se sentían seguros, algunos señalaron la falta de vivienda, la violencia de las pandillas y los robos.
“Me siento muy inseguro cuando camino por mi vecindario”, escribió un residente. “Me dañaron mi auto mientras conducía por Huntington Drive y una persona sin hogar estaba parada en la calle arrojando objetos a los autos que pasaban”.
En la División Hollenbeck de LAPD, hubo un aumento en los delitos violentos cometidos por residentes sin hogar hasta el 23 de octubre de 2021, en comparación con el año anterior, con un número casi igual de personas sin hogar reportadas como víctimas de delitos violentos.
Pero tanto los sospechosos sin hogar como las víctimas de delitos contra la propiedad disminuyeron en 2021 en Hollenbeck, según las estadísticas de LAPD.
Poco después de su incorporación al Ayuntamiento, De León encabezó la compra de dos hoteles para albergar a personas sin hogar de El Sereno, bajo una iniciativa con fondos federales llamada Proyecto Roomkey. Todas menos dos personas de los campamentos se mudaron a los hoteles, dijo De León.
Después de que se despejaron los campamentos, los delitos contra la propiedad en los alrededores disminuyeron, así como los robos que habían estado ocurriendo dentro de los campamentos, dijo Chacón.
Dijo que el LAPD ahora está trabajando con funcionarios de Union Pacific para reforzar la seguridad a lo largo de las vías del tren.
«Union Pacific está muy preocupada por el aumento de los robos de carga en Los Ángeles, y hemos tomado varias medidas para abordar esta actividad delictiva», dijo Robynn Tysver, portavoz de la compañía, en un comunicado.
En la esquina de Lowell Avenue y Huntington Drive, a pocos metros de los límites de la ciudad de Alhambra, hay un jardín comunitario con verduras que brotan en medio de fuentes y pérgolas.
El jardín es un centro para festivales y eventos comunitarios, un lugar donde los residentes pueden intercambiar concepts y recursos. También es un santuario para un vecindario que se enfrenta a una mezcla compleja de crimen y gentrificación, dijo Erika Crenshaw, su codirectora.
El área alrededor del jardín se ha salvado principalmente del crimen, excepto por el asesinato de un hombre de 30 años a una milla de distancia en Huntington Drive.
Pero en otras partes de El Sereno, algunos residentes y dueños de negocios permanecen en alerta.
En una tarde reciente, dos baristas de Holy Grounds recibieron pedidos de una gran cantidad de clientes.
En su mayoría, las personas que pasan por una taza son residentes latinos desde hace mucho tiempo.
Ortiz ha vivido en El Sereno de forma intermitente durante más de 10 años. Ayudó a administrar el café antes de convertirse en el único propietario.
Hace unos años, alguien irrumpió en la parte trasera del café, que se alquila a los inquilinos. Ortiz logró que el hombre, que parecía estar bajo los efectos de las drogas, se fuera.
No fue el único incidente: un vagabundo robó su tarro de propinas. Una barista fue acosada sexualmente camino al trabajo.
“Como dueño de un negocio, tengo que preocuparme por la seguridad de los baristas”, dijo Ortiz. «Es una preocupación que no tenía hace unos años».
Los redactores del private del Instances, Maloy Moore y Kevin Rector, contribuyeron a este informe.
Esta nota fue traducida al español y editada para disfrute de la comunidad Hispana a partir de esta Fuente
