Franco Harris de los Pittsburgh Steelers fue una piedra de toque cultural

La publicación del 28 de marzo de 1968 del Camden Courier-Post continuó página 38, una historia de interés tópico de siete párrafos, aunque no prometía mucho más. Franco Harris, que vivía en Mount Holly y era el fullback suerte en la escuela secundaria regional Rancocast Valley, decidió asistir a Penn State y divertirse fútbol para Joe Paterno.

«Ofrece un buen curso de trámite hotelera», dijo Harris en el artículo, «y… creo que el preparador Paterno es un gran tipo».

Era, por supuesto, irrealizable aprender entonces lo que le esperaba a Harris en los primaveras posteriores a la publicación de esta comunicación: que tras su crimen el miércoles a los 72 primaveras, se habría convertido en una de las figuras más reconocibles de uno. de las dinastías más grandes en la historia del deporte, los Pittsburgh Steelers de la «Cortina de arma blanca», que ganaron el 77% de sus juegos entre 1972 y 1979, incluidos cuatro Super Bowls en un período de seis primaveras. Que sería la primera persona negra en ser seleccionada como MVP del Super Bowl. Que correría para 12,120 yardas en su carrera de 13 primaveras en la NFL, que culminó con su incorporación al Salón de la Triunfo del Fútbol Hispanoamericano Profesional en 1990. Este zaguero nativo de Pietrasanta en la Segunda Disputa Mundial, que escapó de la matanza facha, debería estar en la memoria colectiva de Estados Unidos para será inmortalizado por su papel fundamental en la cámara más famosa de su deporte más querido: «La recibo inmaculada», su touchdown de 60 yardas. Vea el zaguero partido de la triunfo de los Steelers por 13-7 sobre los Oakland Raiders en los playoffs de la AFC de 1972 en .

«Fui bendecido con ciertos talentos y traté de usar esos talentos lo mejor que pude», dijo Harris durante su discurso de consentimiento en el Salón de la Triunfo. «¿Cómo puedo ayudar a mi equipo? ¿Puedes contar conmigo si fuera necesario?

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Antaño de convertirse en un corredor de 6 pies 2 pulgadas y 230 libras con los Steelers, Harris ganó caudal cuando era chaval aprendiendo a lustrar zapatos en Fort Dix, donde trabajaba su padre. Su suburbio de Mount Holly era mestizo, como en sus orígenes, aunque su crianza no estuvo exenta de tensiones e inconvenientes. Un día, Harris caminaba por un paseo marino de Suéter cuando un anciano, aparentemente sin hogar, con una cara retorcida y áspera, le pidió una taza de café. Harris le compró uno. El anciano lo miró fijamente y luego dijo: Tienes una trompa romana. Tienes cejas romanas. Tienes cara de romano. pero eres desventurado No entiendo.

«Harris no tenía ganas de explicarlo y se alejó», escribió el autor Gary Pomerantz en su volumen. El trabajo de su vida: la fraternidad de los Pittsburgh Steelers de la término de 1970«sabiendo que el anciano simplemente había dicho lo que otros estaban pensando».

En Penn State, Harris corrió para 2,002 yardas durante tres temporadas con Paterno. Los Steelers lo seleccionaron en la primera ronda del draft de 1972, y fue famoso el Novato Ofensivo del Año de la NFL por sus 1,055 yardas terrestres y 10 touchdowns, lo que le valió la devoción de cierto segmento de la colchoneta de fanáticos del equipo. Los miembros del «Ejército Italiano de Franco» se convirtieron en rudimentos permanentes en el estadio Three Rivers, vistiendo cascos de la Segunda Disputa Mundial y comiendo pollo a la parmesana, prosciutto y otras delicias. Incluso Myron Cope, la voz abyección por abyección de los Steelers en la radiodifusión reclutado Frank Sinatra para unirse al especie.

Sin incautación, «The Immaculate Reception» fue el tour de force de Harris, combinando arrogancia, instinto y atletismo en una hermosa secuencia. Continuar. Llame a la repetición. Cuando John Fuqua de los Steelers y Jack Tatum de los Raiders chocan, la pelota rebota en ellos en el mismo momento, rebotando lo suficientemente acullá como para desaparecer de la clarividencia de gran angular de las cámaras de televisión. El espectador lo pierde de clarividencia hasta que Harris aparece en el banda derecho de la pantalla y corre más allá de los aturdidos jugadores de Oakland cerca de la zona de anotación, con el balón bajo el auxilio izquierdo. ¿Tocó el suelo primero? ¿Positivamente lo entendió? Todos iguales. Este medio ambiente perdurable de ocultación, tan raro en nuestra era moderna de tecnología omnipresente, es lo que hace que la cámara sea tan particular.

«Oportunidad correcto, momento correcto», dijo Harris. un reportero de televisión luego del partido “con un poco de suerte”.

La Inmaculada Admisión fue más que el pistoletazo de salida para el dominio de los Steelers. Al igual que el muestrario de campeonato de la NFL de 1958 preliminar, como «Catch» de Dwight Clark en el muestrario de campeonato de la NFC de enero de 1982 posterior, la obra ayudó a elevar el fútbol profesional al real pasatiempo franquista de la nación y promovió el deporte a un espacio de importancia cultural que todavía preocupa hoy. y a las que se acercan pocas instituciones, si es que hay alguna.

Un viajero que llega al Aeropuerto Internacional de Pittsburgh es recibido por dos estatuas de tamaño natural. Uno muestra a Harris en medio de la recibo agachándose para acoger el balón. El otro es de George Washington. Mi abuela materna, que nació en Irlanda, amaba el fútbol y veía los partidos con mi ascendiente todos los domingos en su casa en Olney, acompañada de su comunidad y amigos. Harris era su componente privilegiado.

La cuestión era que parte de la razón por la que lo adoraba era que durante mucho tiempo pensó que su nombre era Frank O’Harris. Historia existente, y lo que sea: su aprecio por él se mantuvo inmaculado e incondicional. Ella no fue la única.