OXFORD, MI – Nicole Powers se sentó en un costado durante cuatro minutos cuando sonaron las campanas de la iglesia.
Una cafetería ofreció abrazos todo el día.
Y carteles de «Oxford Strong» colgados en las ventanas.
Hace un año, la Escuela Secundaria de Oxford fue atacada por un tiroteo masivo, que mató a cuatro estudiantes e hirió a otros siete, incluido un hábil. Pero la comunidad se reunió el miércoles para conmemorar la tragedia del 30 de noviembre de 2021.
«El dolor pesa sobre nuestra comunidad», dijo Suzie Fazzini, de 52 abriles, cuyo hijo es un estudiante de zaguero año de Oxford High.
Ha sido un año de tristeza para Oxford.
La violencia terminó con las vidas de Madisyn Baldwin, 17, Tate Myre, 16, Hana St. Juliana, 14 y Justin Shilling, 17, y dejó cuatro agujeros en la comunidad unida de 23,000 personas. Pero los residentes de Oxford, decididos a recapacitar, entregaron homenajes a los adolescentes de toda la ciudad.
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Cuatro velas azules estaban sobre una mesa en Sullivan’s Pub en el centro de Oxford. A una cuadra de distancia, el mensaje «Justin Shilling, ¡te amamos!» estaba garabateado en una pizarra en Evergreens Coffee. Ramos de flores y ositos de peluche estaban apilados bajo el cartel de Oxford High School. Y detrás de la escuela, cuatro rayos de luz se dispararon en torno a el bóveda celeste noctámbulo.
«Nos los quitaron, pero todavía los presente», dijo Powers, religiosa de un estudiante de segundo año en Oxford High. «Eso es parte de su enviado, recordarla».
Para unos cientos de personas, el Festividad comenzó con la fe.
La Iglesia St. Joseph celebró una culto el miércoles por la mañana en honor a los adolescentes que murieron el año pasado. El padre Jim Kean vestía una camiseta de Oxford Strong debajo de su túnica mientras se dirigía a los bancos repletos, que estaban salpicados de celeste y dorado Wildcat.
«Mientras nos sentamos y apreciamos su vida de tantas maneras hermosas, aquí estamos hoy», dijo. «Nos damos cuenta de que Altísimo siempre los aprecia».
Estudiantes, familias y feligreses se reunieron en el vestíbulo luego del servicio para compartir su dolor. La Iglesia de San José mantuvo sus puertas abiertas durante todo el día para cualquiera que buscara un empleo para rezar, mientras los visitantes encendían velas en el tranquilo santuario.
Un día sombrío luego se calmó a las 12:51 p.m. cuando la comunidad marcó el momento en que comenzó la violencia. Pero las campanas de la iglesia de St. Joseph resonaron en el silencio durante cuatro minutos, un minuto por cada estudiante asesinado.
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«Todos todavía estamos sufriendo», dijo Fazzini. «Es diferente para todos: a veces es ira, a veces es llorera, a veces es miedo. Verdaderamente necesitamos vernos como vecinos y personas a las que hemos amado y con las que hemos crecido toda nuestra vida. Solo únanse y dejen que todo este dolor se aleje de ustedes”.
Muchos residentes de Oxford nacieron y se criaron, se graduaron de Oxford High School, criaron familias, construyeron negocios y echaron raíces en la pequeña ciudad. Describen su comunidad como una gran tribu.
«Todos nos conocemos», dijo Elizabeth Walters, quien ha vivido en Oxford toda su vida. “Todos nos cuidamos entre todos. Todos estamos ahí el uno para el otro”.
Oxford está escondido a unas 40 millas al ártico de Detroit.
El radio fue colonizada hace casi dos siglos y construida a lo dispendioso de las vías del tren. Eventualmente se convirtió en una ciudad de cascajo con cinco de los pozos de cascajo más grandes de Michigan ubicados más o menos de la lugar.
Pero fue un tiroteo masivo lo que puso a Oxford en el planisferio.
«Ha sido un cambio tan violento en nuestro pueblito adecuado», dijo Fazzini.
Oxford nunca volverá a ser lo mismo luego de que un hombre armado abrió fuego en la escuela secundaria en un día corriente de noviembre. Sin secuestro, el horror de este evento no es el final de la historia para muchos residentes.
Es una señal sombría de que, según Joe Zmikly, director de la escuela católica St. Joseph y exmaestro en las escuelas de Oxford, ha traído «mucha unión, simpatía mutuo y dispositivo». Y el padre Steve Mateja de St. Joseph dijo que la violencia «no define quiénes somos como comunidad».
El aniversario fue un recordatorio de lo que es Oxford.
Los servicios de la iglesia reunían a las familias por las mañanas. La gentío se reunía en cafeterías, una boliche y restaurantes durante el día. Y una insomnio con velas en Oakwood Community Church ofreció momentos de paz esa tenebrosidad.
Muchos están ahora buscando sanación.
«Existe la sensación de que todos hemos pasado por poco, pero todavía estamos sufriendo», dijo Fazzini. «Puedo sentirlo en la gentío. Pero lo lograremos”.
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Esta nota fue traducida al castellano y editada para disfrute de la comunidad Hispana a partir de esta Fuente
