Los actos de bondad al azar impresionan

A fines de agosto, Erin Alexander, de 57 primaveras, se sentó en el estacionamiento de una tienda Target en Fairfield, California, llorando. Su cuñada había fallecido recientemente y la Sra. Alexander estaba teniendo un día difícil.

Igualmente lo era un barista que trabajaba en Starbucks en Target. La máquina de espresso estaba rota y ella estaba claramente estresada. La Sra. Alexander, que había dejado de lagrimear y se dirigió adentro por un poco de cafeína, sonrió, pidió un té verde helado y le dijo que esperara. Mientras recogía su pedido, notó un mensaje en la taza: «Erin», había garabateado el barista unido a un corazón, «tu alma es dorada».

«No estoy segura de retener necesariamente qué significa ‘tu alma es dorada'», dijo la Sra. Alexander, quien se rió y lloró al rememorar el incidente.

Pero la calidez de ese pequeño e inesperado semblante de un extraño que no tenía idea por lo que estaba pasando la conmovió profundamente.

«Por supuesto que todavía estaba muy triste», dijo la Sra. Alexander. «Pero esta pequeña cosa hizo el resto de mi día».

Nuevos hallazgos publicados en el Revista de Psicología Práctico en agosto confirman lo poderosas que pueden ser experiencias como la de la Sra. Alexander. Los investigadores descubrieron que cuando las personas realizan un semblante de amabilidad al azar, tienden a subestimar cuánto lo apreciará el destinatario. Y creen que un error de cálculo podría impedir que muchos de nosotros hagamos cosas buenas por los demás con más frecuencia.

“Tenemos este sesgo pesimista cuando se tráfico de conexiones sociales. Simplemente no creemos que los mercancía positivos de nuestro comportamiento sean tan positivos como lo son», dijo Marisa Franco, psicóloga y autora de Platónico: cómo la ciencia de la vinculación puede ayudarlo a hacer y persistir amigosque no ha trabajado en la investigación flamante.

«Con un estudio como este, espero que inspire a más personas a realizar actos de bondad al azar», dijo.

Subestimar lo bueno

El estudio coetáneo incluyó ocho pequeños experimentos con diferentes diseños y participantes. En un ejemplo, se pidió a los estudiantes de posgrado que realizaran acciones reflexivas de su propia selección, p. Por ejemplo, aceptar a casa a un compañero de clase desde el campus, hornear galletas o invitar a algún a una taza de café.

En otro, los investigadores reclutaron a 84 participantes durante dos fines de semana fríos en la pista de patinaje sobre hielo en Maggie Daley Park en Chicago. Se les dio un chocolate caliente del restaurante y se les dijo que se lo quedaran o se lo dieran a un extraño como un acto consciente de bondad.

A los 75 participantes que dieron su chocolate caliente como regalo se les pidió que adivinaran en una escalera de 0 (muy pequeño) a 10 (muy ínclito) qué tan «ínclito» se sentiría el acto de bondad para el destinatario y predecir cómo calificaría el destinatario su estado de talante (que va desde mucho más pesimista de lo corriente a mucho más positivo de lo corriente) a posteriori de acoger la bebida. Luego se pidió a los destinatarios que usaran las mismas escalas para informar cómo se sentían positivamente.

En este experimentación, y en todos los demás, las personas que hicieron el adecuadamente subestimaron constantemente cuánto se apreciaba positivamente, dijo uno de los autores del estudio, Amit Kumar, profesor asistente de marketing y psicología en la Universidad de Texas en austin.

«Creemos que estas expectativas mal calibradas son importantes para el comportamiento», dijo. «No retener el impacto positivo de uno puede evitar que las personas participen en tales actos de bondad en la vida diaria».

Un cliente sumerge un churro en chocolate caliente en Miami. Scott McIntyre/The New York Times

Otro experimentación en el estudio fue diseñado para ayudar a los investigadores a comprender mejor esta tendencia a subestimar el poder de las acciones de nuestra propia especie. En él, el Prof. Kumar y su equipo reclutaron a 200 participantes en Maggie Daley Park.

Un comunidad de control de 50 participantes recibió una bizcocho solo por participar en el estudio y calificó su estado de talante. Otras 50 personas que no recibieron un pastelito calificaron cómo pensaban que se sentiría el destinatario a posteriori de acoger un pastelito.

A un tercer comunidad de 50 personas se les dijo que podían regalar una bizcocho a extraños y se les pidió que calificaran su propio estado de talante y los sentimientos del destinatario. Una vez más, los investigadores encontraron que aquellos que recibieron una bizcocho como resultado de un acto de bondad al azar se sintieron mejor de lo que la persona que los dio pensó que se sentiría.

Por otra parte, las personas que recibieron una bizcocho por un acto de bondad se clasificaron más suspensión en una escalera de bienaventuranza que las que recibieron una bizcocho solo por participar en el estudio, lo que sugiere que recibieron un impulso emocional del semblante por otra parte de la bizcocho en sí.

Cómo mostrar a los demás que te importa

La idea de que ser amable puede aumentar el bienestar no es nueva. Los estudios han demostrado que el comportamiento prosocial, básicamente ayudar a otros voluntariamente, puede ayudar a aminorar los niveles de estrés diarios de las personas, y que simples actos de conexión, como Por ejemplo, destinar un mensaje de texto a un amigo significa más de lo que muchos de nosotros pensamos.

Pero los investigadores que estudian la bondad y la amistad esperan que los nuevos hallazgos fortalezcan el caso verificado para hacer que este tipo de gestos sean más comunes.

«Descubrí que la amabilidad es positivamente difícil de traicionar», dijo Tara Cousineau, psicóloga clínica, maestra de meditación y autora de La cura de la bondad: cómo la ciencia de la compasión puede cicatrizar tu corazón y tu mundo. «La masa desea amabilidad, pero a menudo se siente incómoda con la idea de ser amable».

Es poco probable que un acto de bondad resulte contraproducente, dijo, y en algunos casos puede producir aún más bondad. Jennifer Oldham, de 36 primaveras, que perdió a su hija Hallie, de 9 primaveras, en julio a posteriori de que un árbol cayera sobre su automóvil durante una tormenta, recientemente inició un comunidad en Facebook, Keeping Kindness for Hallie, alentando a los participantes a involucrarse en actos de bondad al azar.

La masa ha comprado comestibles y comida para bebés para otros en honor de Hallie. Han donado material escolar y regalado hortensias a desconocidos.

«Ningún acto pequeño pasa desapercibido», dijo la Sra. Oldham. «Ayudará a su propio corazón, tal vez incluso más que a los destinatarios».

Si aún no estás acostumbrado a hacer actos de bondad al azar, o no te resultan naturales, dijo Franco, comienza por pensar en lo que disfrutas hacer.

«No se tráfico de que pienses, ‘Oh hombre, ahora tengo que ilustrarse a hornear galletas para ser agradable'», dijo. «Se tráfico de: ¿Qué habilidades y talentos ya tienes? ¿Y cómo puedes hacer esa propuesta para otras personas?