Si hay poco en lo que los fanáticos y enemigos de la Iniciativa de Condonación de Préstamos Estudiantiles del presidente Joe Biden pueden estar de acuerdo, es que no hace nadie para afrontar el problema vivo: el costo cada vez anciano de la universidad y la acumulación de deuda que genera.
Por supuesto que tienes razón. Sin requisa, lo que la mayoría de la multitud no parece deber notado es que la situación está mejorando. Según los datos publicados por el College Board en febrero, la matrícula neta para estudiantes nacionales en universidades públicas de cuatro primaveras alcanzó su punto mayor en 2013 y ha ido disminuyendo gradualmente desde entonces.
Es cierto que las tasas de matrícula (el «precio de epíteto») en estas escuelas siguen siendo más altas que hace una plazo. Sin requisa, esto refleja prácticas de discriminación de precios, no un crecimiento descontrolado de los costos subyacentes.
Las escuelas cobran altas tasas de matrícula a las familias adineradas y luego ofrecen subvenciones y becas a la mayoría de las familias. La matrícula neta ha disminuido porque las becas han aumentado más rápido que la matrícula a precio de epíteto. Esto, a su vez, ha contribuido a una reducción de la deuda de préstamos estudiantiles. «Luego de un rápido aumento en los préstamos anuales entre 2005-06 y 2010-2011», afirma el mensaje del College Board, «el total de préstamos federales para estudiantes universitarios cayó un 46 por ciento entre 2010-11 y 2020-21».
En otras palabras, la despacho de Biden no necesariamente necesita afrontar el aumento constante de la matrícula universitaria y la deuda cada vez anciano: estos problemas estaban en su apogeo mucho antiguamente de que él asumiera el cargo.
Para entender lo que salió mal, se debe considerar la difícil situación de los estudiantes que abandonaron la escuela unos primaveras a posteriori de que me gradué en 2003. La heredad de EE. UU. tropezó gravemente en 2007 y luego entró en una resistente caída en el invierno de 2008/2009.
En respuesta, la Reserva Federal mantuvo las tasas de interés en cero, pero se mostró reacia a participar en iniciativas de política monetaria poco ortodoxas para impulsar aún más el crecimiento. El gobierno federal emitió un estímulo fiscal, ínclito pero demasiado pequeño para cerrar por completo la brecha del producto. Las élites políticas nacionales se concentraron entonces en estrechar el obligación.
Uno de los resultados fue una recuperación vulgar del mercado gremial que hizo subir la deuda estudiantil por varios márgenes.
Para entablar, muchas personas que podrían no deber estado encantadas de ir a la universidad oa la escuela de posgrado lo han hecho simplemente por la equivocación de otras opciones viables. Al mismo tiempo, la disminución de los ingresos fiscales y la equivocación de apoyo del gobierno empujaron a los estados a recortar los fondos para la educación superior. Obligados a tomar decisiones difíciles, las legislaturas estatales dictaminaron plausiblemente que una matrícula neta más adhesión era la opción menos mala en un mundo donde los estudiantes podían al menos cerrar la brecha con crédito. Por postrer, pero no menos importante, a posteriori de dejar la escuela y encontrar trabajo, los millennials a menudo estaban subempleados, al menos a posteriori de sus títulos educativos, y luchaban para hacer los pagos.
La situación era particularmente pesado para aquellos que, por todos estos factores, se vieron tentados a ingresar a cursos que, por temperamento, talento o casualidad, nunca terminaron.
Esta fue una situación trágica que duró lo suficiente como para que las personas puedan ser perdonadas si pensaron que duraría indefinidamente. Pero no fue así.
El mercado gremial mejoró constantemente durante el segundo mandato del expresidente Barack Obama y continuó haciéndolo durante la pandemia. De hecho, durante el COVID-19, el gobierno federal brindó un fecundo apoyo fiscal a la heredad y el mercado gremial se recuperó rápidamente.
El estímulo muy agresivo de la despacho Biden tuvo algunas desventajas. Pero su sello distintivo es una heredad en la que un pollo razonablemente espinoso no tendrá muchos problemas para encontrar un empleo remunerado. Las universidades deben competir con estas opciones externas superiores, y el apoyo financiero ahora es más fecundo. La consecuencia es que las tasas netas de matrícula están cayendo.
El dechado de que las universidades producen graduados con títulos inútiles en artes liberales que solo los califican para trabajos de barista además está desactualizado. Los datos más recientes del Centro Franquista de Estadísticas Educativas muestran que carreras como inglés, gobierno cultural, antropología y estudios de índole están cayendo en popularidad. En su emplazamiento, las materias más orientadas a la destreza (informática, aviación y dispensario) están creciendo rápidamente.
En otras palabras, el sistema sana. Menos personas van a la universidad, y quienes lo hacen pagan menos y obtienen más conocimientos y habilidades comercializables.
Es cierto que la dirección del software de alivio de la deuda de Biden es extremadamente tosca desde una perspectiva política. Ayudará a algunos que no necesitan ayuda en particular, al tiempo que excluirá a un gran número de personas que entraron en la misma heredad sombría sin una educación universitaria.
Pero para comprender el atractivo del software, es útil pensar en él como una especie de redención. Es un cuota a una concepción cuyas vidas fueron descarriladas por malas decisiones de política fiscal y monetaria hace 15 primaveras. Y si adecuadamente es increíble deshacer el daño causado por los errores de política del pasado, es posible memorizar de ellos.
Una colegiatura adhesión está adecuadamente, si las escuelas pueden percibir fondos de estipendios para que el precio sea manejable para los estudiantes de clase trabajadora. Pero retirar esa ayuda en medio de una recesión para que los estudiantes puedan cargar con una deuda personal excesiva es perjudicial y sin sentido. Mientras tanto, la universidad en sí misma puede ser un tremendo motor de oportunidades y movilidad económica, si las oportunidades laborales son lo suficientemente buenas como para hacer que las escuelas compitan por los estudiantes y permitan que los nuevos graduados usen sus títulos.
Ya sea que esté de acuerdo o en desacuerdo con el enfoque de Biden, las personas razonables deberían poder ver que hace 15 primaveras, EE. UU. falló a sus jóvenes. Los beneficios percibidos de centrarse en reformas a extenso plazo, como la reducción del obligación, en emplazamiento de proporcionar el «azúcar» de un anciano estímulo, nunca se materializaron. Gracias a Dios, a Estados Unidos le ha ido mejor durante la pandemia. Debería resolver ayudar ese espíritu durante futuras recesiones.
Matthew Yglesias es columnista de Bloomberg Opinion. Como cofundador y ex columnista de Vox, escribe el blog y el boletín informativo Slow Boring. Más recientemente, es el autor de One Billion Americans.
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