Westrock Espresso Co. anunció el jueves que planea duplicar el tamaño de sus instalaciones en el centro de Arkansas como parte de una inversión de más de $ 100 millones en un proyecto de varios años que también aumentará la producción en Carolina del Norte y Malasia.
La compañía ha comprado una planta de 524,000 pies cuadrados en Conway que se expandirá con el tiempo e incluirá alrededor de 250 empleados, lo que aumentaría la base de empleados de Arkansas de la compañía a alrededor de 600.
Una vez que esté en pleno funcionamiento, el productor de café y té tendrá 920.000 pies cuadrados de espacio para oficinas, fabricación, almacenamiento y distribución en North Little Rock y Conway. Los funcionarios de la compañía dijeron que la planta de Conway será la más grande de su tipo en los Estados Unidos y comenzará a producir extractos o líquidos concentrados en 2023.
«Estamos ampliando nuestra oferta de productos terminados, agregando soluciones de envasado de bebidas finales y ampliando nuestro alcance geográfico para satisfacer la creciente demanda de nuestros clientes», dijo Scott Ford, director ejecutivo y cofundador de Westrock, en un comunicado anunciando la expansión.
Westrock también continuará operando sus instalaciones de distribución, producción y tostado de café en North Little Rock.
A los funcionarios de la compañía se unieron el jueves el secretario de Comercio, Mike Preston, junto con los funcionarios de desarrollo económico regional y native en la planta de Conway, el antiguo emplazamiento de una planta de fabricación de Kimberly Clark en 480 Change Ave.
«Westrock Espresso Firm ofrece la bebida que alimenta a muchos habitantes de Arkansas en el lugar de trabajo y a otros en todo el mundo», dijo el gobernador Asa Hutchinson en el comunicado de prensa de la compañía. «La expansión a Conway mediante la reutilización de esta instalación y la creación de nuevos puestos de trabajo refleja el crecimiento de Westrock y el hecho de que Arkansas es un lugar dinámico y acogedor para hacer negocios».
La instalación y renovación de equipos en Conway comenzará el próximo año para respaldar las operaciones globales de desarrollo, fabricación y empaque de Westrock. Inicialmente, se crearán hasta 50 nuevos puestos de trabajo para el primer trimestre de 2023, y luego crecerán a alrededor de 250 puestos en los próximos años.
«Este es básicamente un desarrollo de tres a cuatro años impulsado en gran parte por el crecimiento que tenemos en nuestra base de clientes», dijo Ford en una entrevista.
El extracto es la base para producir muchos productos de café listos para beber que se venden en minoristas y tiendas de conveniencia y se envasan principalmente en botellas o latas.
«La parte de más rápido crecimiento del negocio del café es el extracto y las bebidas frías», dijo Ford. «Conway nos permitirá expandir nuestra escala, expandir nuestros laboratorios, expandir nuestra investigación y desarrollo de productos y luego también expandir las ofertas de empaques terminados que podemos servir».
Ese sector de la industria del café ha crecido alrededor de un 20% en los últimos años, dijo Ford, y agregó que los clientes están exigiendo aún más productos para sus estantes.
«Esa es la gama súper alta del espacio de la industria», dijo. «Es el producto del que nuestros clientes no pueden obtener suficiente».
Westrock, dijo Ford, es uno de los productores de extracto más grandes del mundo, compitiendo con gigantes globales como Finlay y Nestle Meals, y tiene productos que desarrolló en aproximadamente 80,000 puntos de venta individuales en todo el país. «Tenemos la mayor proporción de clientes en el mundo de la restauración y el comercio minorista», dijo Ford. «Es un gran negocio que ha crecido a pasos agigantados durante los últimos tres o cuatro años».
La demanda de los clientes también está creando la oportunidad de expandir una planta en Harmony, Carolina del Norte, que produce extracto, té y productos a base de hierbas. La expansión agregará dos líneas de producción automatizadas, aumentando la capacidad normal de procesamiento de extractos en el sitio en más del 50%.
La expansión incluirá la modernización del proceso precise de fabricación y envasado de Westrock para productos embotellados. Las actualizaciones a las instalaciones de Harmony deberían estar completas para fines de 2022.
«Hemos visto una fuerte demanda de productos y un crecimiento de clientes durante el año pasado y nuestra expansión nos coloca a la vanguardia en el suministro de soluciones de bebidas para cualquier tipo de negocio en cualquier forma de empaque terminado», dijo Ford en el comunicado de prensa de la compañía. «Este progreso es un testimonio de todas las personas que desempeñan un papel en nuestras operaciones diarias».
La empresa opera tres plantas en Carolina del Norte.
Westrock también dijo que la producción comenzará en el primer trimestre del próximo año en la instalación de dos edificios de 90,000 pies cuadrados recientemente terminada en Johor Bahru, Malasia, que está a solo 30 minutos fuera de Singapur. Esa operación mejorará la capacidad de tostado de Westrock para adaptarse a los aumentos en la fabricación, el envasado y el almacenamiento de café y productos extraídos en las regiones de Asia-Pacífico, Oriente Medio y África del Norte.
La planta de Malasia es la primera instalación de tostado, fabricación y envasado de la empresa fuera de los EE. UU.
En Arkansas, la instalación de Conway de 44 acres brinda espacio para crecer y tiene una fuerza laboral capacitada que la compañía puede aprovechar, según Will Ford, presidente de operaciones del grupo de Westrock. «Conway ha sido un centro de fabricación y realmente hay un gran grupo de personas y hemos construido una pink de personas que quieren venir a trabajar aquí», dijo.
La expansión de Westrock refuerza los esfuerzos de desarrollo económico en Conway, que perdió cerca de 350 puestos de trabajo cuando Kimberly Clark cerró su planta para consolidar las operaciones en su base de operaciones de Wisconsin.
«Westrock Espresso y Conway serán una asociación excepcional», dijo el alcalde de Conway, Bart Castleberry. «La ciudad tiene la suerte de que Westrock Espresso traiga su presencia world, su perspectiva y su compromiso de invertir en la vida de sus socios en todo el mundo».
En última instancia, el crecimiento de la empresa beneficiará a los productores que cosechan y suministran granos de café, dijo Scott Ford. Westrock comparte las ganancias con sus productores y agricultores en 35 países.
«La razón por la que entramos en el negocio, lo que nos impulsa, es que cuanto más volumen manejamos a través de nuestra cadena de suministro, más café tenemos para comprar, más justo hacemos el mercado para la gente. que están tratando de alimentar a sus hijos «, dijo Scott Ford.
Arkansas ofrece incentivos de expansión que otorgan reembolsos de impuestos sobre las ventas y el uso de Westrock para la compra de materiales y equipos de construcción; pagos en efectivo vinculados a la nómina anual durante siete años; y $ 750,000 del fondo de cierre de acción rápida del gobernador.
Conway es una especie de regreso a casa para los fundadores de Westrock, Scott y su padre, Joe T. Ford, quien creció en Conway, pasó su carrera empresarial en el estado y fue incluido en el Arkansas Enterprise Corridor of Fame en 2000. «Este Es realmente especial para Joe poder regresar y hacer esto en Conway «, dijo Scott Ford.
Esta nota fue traducida al español y editada para disfrute de la comunidad Hispana a partir de esta Fuente
